在我国，约有1.6亿高血压患者，许多人患了高血压之后，却因为没有症状而尚未察觉，从而疏忽了治疗，对身体造成严重的损害。因此，对于高血压必须引起足够的重视。其实，只要认识到位，措施得当，高血压是可以预防和控制的。
要想预防和控制高血压，我们首先必须了解有关高血压的基本知识，知道什么是血压？人的正常血压值？不同人群的血压特征？高血压的危害？哪些人易患高血压……
第一节什么是血压
一、了解血压
血压是血液在血管内流动时对血管壁所产生的压力，有动脉压和静脉压之分，我们通常所说的血压指的就是动脉压。
动脉压又分为收缩压（SBP）和舒张压（DBP）。
心室收缩，血液从心室流入动脉，此时血液对动脉的压力最高，称为收缩压；心室舒张，动脉血管*回缩，血液仍慢慢继续向前流动，但血压下降，此时的压力称为舒张压。
收缩压与和舒张压之间的差值，称为脉压。
二、人的正常血压值
血压正常是血液正常循环流动的前提，影响血压的因素很多，当血压在多种因素的作用下保持正常时，就能为人体各组织器官提高足够的血量，从而维持人体正常的新陈代谢。
那么，人的正常血压值是多少呢？
世界卫生组织（WHO）建议使用的血压标准是：正常*收缩压应小于140mmHg，舒张压小于90mmHg。
中国有关权威研究机构通过多年研究，为我们提供了以下中国人平均正常血压参考值：
三、不同人群的血压特征
不同人群的血压特征存在一定的差别，如：
（1）年龄不同
无论是男性还是女性，平均血压随着年龄的增长而增高，其中收缩压增幅比舒张压显著。
（2）性别不同
绝大多数高血压患病率男性均高于女性，尤其在35岁之前，35岁之后女性高血压患病率以及升高幅度可超过男性，其原因不明，可能与女性妊娠、孕期及产后饮食习惯和内分泌有关。
（3）地域不同
不同地区人群血压水平不尽相同，如我国北方地区人群收缩压均数比南方地区高，高血压患病率比也相应增多，其原因可能与气候条件、饮食习惯和生活方式有关。
（4）职业不同
从事脑力劳动和紧张工作的人群高血压患病率较体力劳动者高，城市居民较农村患病率高，其发病年龄较早，其可能和生活紧张度、精神心理因素与社会职业因素有关。
四、何谓低血压
低血压指由于血压降低引起的一系列症状，如头晕、头痛、食欲不振、疲劳、脸色苍白等。
无论是*原因，还是病理原因，只要血压收缩压低于100mmHg，就会形成低血压。
低血压可分为急性低血压和慢性低血压，我们平时所说的低血压大多数指慢性低血压。
急性低血压指血压由正常或较高的水平突然明显下降，临床上常因脑、心、肾等重要脏器缺血出现头晕、眼黑、肢软、冷汗、心悸、少尿等症状，严重者表现为晕厥或休克。
慢性低血压指血压持续低于正常范围的状态，其中多数与患者体质、年龄或遗传等因素有关，临床称之为体质性低血压；部分患者的低血压发生与体位变化有关，称为体位性低血压；而与神经、内分泌、心血管等系统疾病有关的低血压，称之为继发性低血压。
低血压会导致人体血液循环缓慢，远端毛细血管缺血，以致影响组织细胞氧气和营养的供应以及二氧化碳、代谢废物的排泄，尤其影响大脑和心脏的血液供应。长期低血压，会导致机体功能大大下降，如视力、听力下降，诱发或加重老年性痴呆，头晕、昏厥、跌倒、骨折发生率大大增加，乏力、精神疲惫、心情压抑、忧郁等情况经常发生，严重影响生活质量。
因此，如果患了低血压必须积极治疗，西医和中医治疗效果均佳。
五、如何自测血压
自测血压常用的血压表有水银柱血压计，现在还有可直接读数的电子血压计。测量前应先检查血压计有无破损。水银柱血压计的水银必须足量，刻度管内的水银凸面应正好在刻度“0”处，标尺必须垂直，还要看水银是否溢出。若使用电子血压计，指针应在“0”处，还要检查电源是否充足等。一般不推荐使用手腕式或指套式电子血压计。
测量时以轻松的姿态坐在椅上为宜，被测的上臂应*，手掌向上平伸，肘部位于心脏水平，但如后述也有以卧姿躺着测量的情形。
首先，在椅子上做1～2次深呼吸，使情绪安定，再将袖带*于右上臂，气囊中间部位正好压住肱动脉，气囊下缘应在肘弯上2.5厘米。此时袖带的紧度约可伸入l～2指。
其次，将空气充入袖带，压迫动脉使血流停止。从感觉脉搏消失起，再继续加压使水银柱上升30毫米汞柱。
将听诊器置于袖带下肘窝处肱动脉上。一面听脉搏，一面将袖带的压力放松，放松袖带压力的速率，约每秒2～3毫米汞柱。
当压力至某一程度，听诊器中开始听到血液流动的声音，此时血压计上的数值就是“收缩压”。
继续放出袖带内的空气，听诊器中听到的声音会渐渐微弱，最后完全消失，此时血压计上所记录的数值，就是“舒张压”。
测量结束后，应注意将测定的日期、时间、室温、受测体位、部位和收缩压值、舒张压值一并记录下来。
这种测量血压的方法称为血压间接测量法。
前面所述测量血压的方法是坐姿测量。但是如有下列三种情形时，则坐姿和卧姿的血压都必须测量：
（1）服用降血压药物的人。
（2）容易眩晕，或起立有头晕等症状的人。
（3）高龄者。
有这些状况的人，多半植物神经功能失调，而无法维持正常血压。所以，应将坐时所量的血压和躺时所量的血压比较看看，是否有异常差距，这一点相当重要。