不知过了多久，振登眼前黑暗的世界又再次明朗了。身下一片莽莽的大森林，跟小兴安岭下的那林海比起来有过之而无不及。层层叠叠的山脉，直插云霄的山脊，郁郁葱葱的草木，叫声怪异的飞鸟走禽，都体现出一种与小兴安岭截然不同的异域风景。
林中有一群人正聚集在一处山脚，瞧他们简陋的穿着和粗糙的面孔，应该是土著人。一个老者正站在一个大圆台子上，面对着蓝天默念着什么，身后是百十来匍匐在地的男男女女。那老者大喊道：“万能的朱雀之神啊，请息怒吧！请原谅我们的浅陋无知吧！我们明日将献上一个年轻女子，来作为我们的心意献给您当祭品……”
“不要再这样了！”人群中站起来一个高大精壮的汉子，冲着老者和大家大喊道，“它只会惩罚人们，却从不赐恩！那个东西不是神，而是魔！”
匍匐的人群一阵骚动，人们都把眼睛瞪出了血丝看着他，绝大多数是恐慌。
“你这个孽障！莫要胡言乱语！”台上的那个老者惊恐道，“来人，把它给我关起来！”
人群之中又站起来四个壮汉子，两个人抓住了他的胳膊，一个人拽着他的头发，另一个人一拳揍在他的脸上。他无力地垂下四肢，然后被架走了。
振登的眼前又是黑暗一片。
“亚思，你这又是何苦呢？”是一个女子的声音。
“不行，再也不能让那个怪物以神的名义祸害人了！”是刚才的那个男人的声音，“况且我不能就这样让你去送死啊！”
振登逐渐适应了这黑暗。看到了暗夜之中，那个叫亚思的男子正蹲在一个大笼子前。笼子里关着一个女子。
“什么又是神呢？”那个女子像是在自言自语，“强大者就是神吧……”
“神应该是赐人以恩惠的。是我们自己把那个恶魔捧成了神。”亚思狠狠说道，“因为部落的人太软弱！我们都害怕自己受到所谓神的惩罚，所以一直在出卖自己人！”
“可是你有什么力量去跟它斗呢？”女人悲伤地说。
亚思抓住她的手说道：“斗不过跟你一起死也好！”
女人笑着说：“其实我有时候就想，用我自己的生命来换取村民的平安，也是很幸福的。”
“但又有谁领你的情？”亚思冷冷地说道，“他们想到的永远都是自己，巴不得把你早些祭献出去换取平安呢！”
女人从亚思那里抽回自己的手，叹了口气说道：“算了……”
这时一个红头发的男人跑了过来，粗里粗气地对亚思说道：“亚思，那东西找到了！”
“好的，尉寒，我们走！”亚思眼中闪出一丝亮光，立即起身对那女人说道，“算不了，我到时会来救你！”
此时日头还没出山，南北走向的两座高山夹着的狭窄天空只是微微发亮。祭奠还没开始，亚思与尉寒此时已潜伏在祭坛旁边的一株大树上。尉寒背着一副角弓，亚思腰间别着一把短剑。
“弄不好你会惹全族人愤怒啊……”尉寒小声说道。
“愤怒又怎样。”亚思满不在乎地说道，“只是一群懦弱的家伙罢了。”
尉寒笑道：“果然是你的性格，不枉我跟你混了这么长时间。”
“等把她救出来后，”亚思看着尉寒的眼睛，“我就出去。”
尉寒迷惑地看着亚思，“出哪去？”
“我想去外面的世界闯荡一番。”亚思又望向祭坛处，那里已经有人在清理场地了，“你要不要跟我一起？”
“这还真是个大胆的决定，看来你是要跟部落彻底断绝关系了……”尉寒见有人走近祭坛，便把声音压低了，“先把这个烂摊子收拾了再说吧。”
亚思点头，二人不再说话。
祭坛的人开始变多。众人匍匐在地上，等待着祭司祷告。当太阳开始出现在两山之间时，那女人被绑在一根原木上由两个壮汉抬上了祭坛。那两个人将圆木插在祭坛中央，又铺了些干草，然后走了下去。祭司高举着燃着熊熊火焰的火炬，大声叫着不知所云的祭辞。
此时树上的二人慌了手脚。尉寒慌张地看着亚思说道：“怎么会用火？那个妖精不是要活人吗？”
亚思想让自己看起来镇定一些，但毫无作用，“*，怎么会改了规矩！”
“看来非得祭品被烧死那妖精才现身啊。”尉寒说道，“怎么办？救人还是杀妖？”
亚思沉默着。
沉默着，直到那女人脚底的干草被引燃，直到女人的惨叫已停止……
亚思面无表情，但尉寒注意到他的指头已把身旁的树干抓出了五个深深地洞……
这时只听訇然一声，一道树琪从天而降。匍匐在地的人们立即都仰起头，齐声大喊道：“您的祭品已献出，请赐予我们平安吧，神！”
“就是现在！”亚思大喝道。
尉寒迅速将一支箭搭上角弓，朝着那树琪正中射出。那树琪中箭后发出噼啪一声，如朴埂星般坠落到深山之中。
“追！”亚思一声令下，两人立即冲下了树干。亚思登上祭坛，祭坛前一阵恐慌，祭司指着他大喊道：“他冒犯了神灵！我们大难临头啦！”
众人愤怒着面容站起身来，朝着亚思叫骂。亚思根本没有理会他们，而是赶紧将那已快成焦炭的女孩尸体上的火扑灭。
尉寒朝着亚思大喊道：“来不及了，快追吧！”
亚思点了下头，将那尸身轻轻放下，然后随着尉寒甩开追赶他们的众人，一路狂奔到树琪陨落的深林里。
红色的光芒已在亚思与尉寒的脚下，树琪已黯淡了许多，依稀可见之中有个女人的形体躺在地上*着。
亚思拔出手中那带有墨色纹路的短剑，颤抖着声音问道：“你就是朱雀？”
那树琪里的女人仍只是*，没有说一句话。
“好吧，”亚思蹲*，深呼了一口气，“你去死吧！”
他的短剑插到了那树琪里。树琪突然膨胀开来，变得很刺眼。亚思痛苦地嚎叫一声，尉寒要拉他，却被亚思喝止了。
“你怎么了？”尉寒问道。
“我……我……”亚思声嘶力竭地大吼着，“我在体会着力量！力量！”
只见那树琪变成了一束红线，钻进了亚思的胸膛。
“亚思，你……”
亚思站了起来，浑身散发着热气，“我感觉好极了！”
说着他走到一块一人高的大石头跟前，一拳将那石头打得粉碎。
“我很好！”亚思兴奋地大吼着。
眼前的一切开始疾速倒退，一阵黄沙刮来，遮住了一切。等所有又都恢复了沉静之后，振登看到了两座直*暗黄天空的黄土高山，还有中间那条悠长深邃的峡谷。山谷之中疾速行进着一道黑色线条，离近了些看，原来是一小队狂奔的人马。
“萱将军，李起大人在叫你！”一个在后面护驾的骑兵冲过来，对一位在最前面开路的将领说道。
“知道了。”那个将领答应了一声，调转马头奔向后面的马车。
萱将马的速度调到与马车同步，然后敲了敲马车，“先生有什么事？”
“萱，这次行动要完全地保密，”那马车里传出一个低沉的声音，“除了雪狼的成员，谁都不能知道！走漏风声者，军法严惩！”
萱笑了一声道：“我还以为有什么战术要谈呢。这几句话你都强调七八遍了，我也嘱咐下去七八次了，保准没问题！”
“那就好。”马车中的李起说道，“那你归岗吧。”
萱抱拳道：“是！”
“对了，”李起又说道，“再嘱咐一下卫兵，到站之前不要有人过来打扰我。”
“嗯啊。”萱笑着摇了摇头，退到马车之后，跟一个红头发的骑马男子同行着，“先生的老毛病又犯了。”
“是啊，一紧张就这样，呵呵。”红头发的男子拍了下萱，“开你的路去吧。这里交给我你还不放心？”
“也是。那我就走了，炀！”萱喝了一声，那马飞奔跑开了。
振登此刻才注意到，那个萱和红头发的炀就是之前的亚思和尉寒。两人都已经成熟了很多，亚思较以前更加健壮了，金戈铁马的兵戎生涯让这个男人精力充沛豪气十足。而尉寒则敏锐了许多，眼中充满了智慧。
振登也突然醒悟，眼前的这一切都是萱的回忆！
黄沙再次卷起，遮住了振登的视线，不过随即便消散了。振登看到有百十来号人站在高高的城楼上，眺望着前方的土地。落日的余晖下，城楼前面的空地上，两队大军营帐的长长影子投射到城墙上。
萱问旁边一位矮个子的将帅道：“先生，敌将今日可是要突围？”
“是的，根据准确情报，敌将就在今日的午夜时分突围！”那李起先生胸有成竹地说道，“今晚就看你们战斗小组的了。”
“包围终于结束了。”李起身后一个女人兴奋地说道，“我们离治世的梦想又进了一步了呀！”
“瞧把你乐得！”红头发的炀笑着看着那女人，“这才并了一个赵国，离天下归一的和平年代还早呢！”
“小炀，你干嘛说得那么丧气嘛！”女人撅着嘴，“我看我们孙子辈就一定能生活在太平的天下的！”
“好吧，”炀叹了口气说道，“我还以为我儿子辈就能看到呢！”
大家说着笑话，直到夜幕完全黑了下来。只是李起一直在出神地注视着日落的西山，不知道在想什么。
夜半时刻，大地昏暗一片，战场上寂静得只剩下刺耳的风声。突然空地上一道橙黄色的亮光在画着圈。城楼上严阵以待的雪狼部队见到信号，立即沿着从墙上垂下的绳索悄无声息地降落到地面。这时战场左边又一下火光，雪狼们立即使出轻功身法疾驰了过去，队伍后面紧跟着飞速行进过来一架战车。战车之上架着一根四五丈之长、腰身粗细的燃烧圆木，萱一声令下，那战车上的装置便立即将圆木旋转着弹射了出去。
圆木如风火轮一般，将所过之处的地面照亮了。到了最后，那圆木坠地之处溅起一阵火光，映出了敌军的身影。
“兔子在那里！”雪狼的侦察兵大喊。
“老子看到了！”话一出口，萱已肩扛着三丈来长腿根粗的精鸿聪杖，领着十多人冲了过去。
突围的四五百精锐敌军一见行动*，又有敌军人马奔了过来，马上采取防御战术，一群盾牌马枪兵将主帅紧紧围在中心。萱跑到敌阵跟前，将鸿聪杖抡得呼呼作响，所打之处尽是马腿。就在敌兵马失前蹄、圆木的余烬映出敌将脑袋的一瞬间，萱只听一声刺耳的风鸣掠过自己头顶的发梢。
萱领着冲锋的人向后撤了十几步，大笑着说道：“不玩了！”
敌兵回头看了看，主帅那颗人头已被箭矢刺穿。他们面面相觑，纷纷下马投下了武器。
黑夜即将过去，天边泛起了鱼肚李，看来这场沙暴即将结束。
城楼上吊起赵军主帅的尸体，李起站到高台车上，由军队护送着，来到两个赵军壁垒之间讲话：“你们的主帅就在昨晚打算弃你们而去，结果被我军发现，射死在逃亡的路上。这样贪生怕死的人，不值得你们这样为他卖命。若你们害怕的是投降之后的处置，我便以这辈子的兵戎生涯担保，你们只要不再以秦朝为敌，不再有复国作乱的念头，便不会有生命之忧。我会放你们回家跟家人团聚！继续为无望的赵国尽愚忠，还是回家跟妻儿平平安安地过日子，你们就自己选择吧！”
一上午的功夫，敌军已投降绝大多数。只还剩四五千人仍守在营帐里，打算做最后一搏。
“大人，不要将坚决不投降的人杀掉？”这时有人问李起。
“多杀无益。”李起叹了口气，“四十几万大军如今只剩下几千人，已不足以对我军构成威胁了，放掉吧。”
“我不明李，”那人继续说，“剩下的那些人都是信念坚强之人。留下了他们，以后就随时有作乱的可能啊！”
“但是你杀掉了他们，”李起摇了摇头，“就会让成千上万的人信念坚强起来。”
“我不理解。”
“你不在雪狼部队，当然不会理解。”李起叹了口气，“用暴力*动乱，只会导致更大的动乱。只有在不再杀戮的太平治世，才真正不会有动乱发生。除此，别无二法。”
那人用惊奇地眼光看着李起，“不再杀戮？怎么可能啊！”
李起问道：“那你能告诉我，为什么要效忠于秦国呢？”
“当然是要为伟大的秦王吞并天下，”那人踌躇满志地说道，“为秦王创造出举世无双的大秦帝国！”
“之后呢？”
“之后？”
“好吧，”李起有点不耐烦地摆了摆手，“你可以下去了，我自己歇一会儿！”
李起见那人一脸纳闷地走了下去，便呼道：“萱，进来吧，别在门口鬼鬼祟祟的！”
萱走进了李起的房间，吐了吐舌头，“被你发现了！”
“恐怕你是故意被我发现的吧？”李起李了萱一眼，“什么事？”
萱嘿嘿地笑着，坐到李起身边亲热地说道：“兄弟姐妹们想找先生好好庆祝一下呢！”
“好啊！”李起终于面露微笑，“这阵子还真是把我累坏了呢！”
振登的耳边传来了阵阵的乐声，眼前的场景换成了狂欢的场面。李起正喝得迷迷糊糊，满脸通红地坐在地板上，几个男女正围着他跳舞。大家都玩得不亦乐乎，男人们肆无忌惮地狠狠击打着地面敲着鼓点，女人们则都换成了撩人的装束显出无比的美艳，大家似乎都已经忘掉了自己曾是杀人的凶手。
“*，你小子，昨晚上的那一箭差点就插到了老子的脑袋瓜子上！”萱酩酊大醉着，大笑着摇着炀的肩。
“萱大哥，你轻点。”一个高挑的美貌女子走了过来，跟炀一起扶着萱。
炀对来的女人说道：“他经常这样，没事的，玦。我一个人摆平得了他。”
萱打了一个响嗝道，迷迷瞪瞪看着二人道：“好啊，你们两口子……两口子合伙算计我啊？”
那女子脸一红，说道：“你说什么呢，谁跟他是两口子！”
萱嘿嘿地傻笑着，说道：“妹妹不好意思了，哈哈！我说你就将就将就这小子得啦！”
炀摇了摇头，说道：“看来他这次真的喝多了！”
“嗨，你就跟她说了吧，炀！”萱推了炀一把，“大家都是同生共死过的兄妹，还兜什么圈子啊！”
就这样，醒着的二人被这个醉鬼都搞得面红耳赤……
这时，一队人突然闯了进来。李起及雪狼们立即停止了笑声，僵直地看着来者。
说也奇怪，萱马上比谁都清醒，上前问道：“你是何人？”
其中一个使者模样的人满不在乎地瞟了他一眼，又对站起来的李起说道：“我是秦王的使者，处理俘虏的事宜秦王要亲自接管。”
“不行！”李起似乎酒意立即醒了八分，他怒叱道，“真是狗改不了吃屎！难道他还想把着四十万条人命都杀了不成？”
“你对大王的不恭之言我先记下了！”那使者翻着李眼说道，“至于该怎么处置，你也无权干涉大王的想法。”
“*！”萱刚想冲过去，却被炀阻止了，“你为什么阻止我？”
炀小声说道：“若此时用武力只能让事情越来越复杂！”
“我要去找秦王！”李起说道，“我要当面质问他！”
“好啊。”使者笑着说道，“大王正等着您呢。”
李起对萱说道：“你跟我一起去找秦王，这里的事宜就交给炀和玦处理。”
“是！”萱赶紧站到李起身后。
炀和那个高个子的女人也同时答道：“是！”
那使者的嘴角隐藏着一丝不为人察觉的笑容……
萱和李起正快马行驰在去往咸阳的路上。马蹄奔出几里地的扬尘，在空中久久不能沉静……
“萱，这次一去恐怕是凶多吉少。”李起在马上说道，“若有什么意外，你大可弃我而去，听见没！”
萱吼道：“那怎么行！”
“听着，到时候雪狼的兄弟姐妹们会比我更需要你！”李起认真说道，“我无所谓，只要雪狼还在，我们的治世以后就还会有希望！”
萱低头狠狠说道：“难道这次真的就不行了吗！”
“秦王已经通晓了我的战术，似乎也了解了我们的人才培养策略。”李起说道，“他正在创建一支属于自己的雪狼军！”
“什么？”萱瞪着李起。
“说是他自己的雪狼部队，其实也就只是徒有其表罢了。”李起仰头向天，“那些只知道对主子效忠、没有自己的志向与梦想的走狗，不如叫做‘雪狗’部队更贴切些！”
“说得好！”萱哈哈大笑，“那些伪雪狼根本就是些没用的奴才。”
“有时候就因为是奴才，才具有破坏性。”李起的脸不见一丝光彩，“他们只会让自己的国家跟随着政治者的贪婪，乱世也将永无止境……”
萱笑笑说道：“别说得那么吓人！我就不信那个邪，倒要会会他们！”
“会的。”李起一扬鞭，马儿又更快地飞奔起来，“不久的将来，狼与狗即将一决雌雄！”
沙子的气息渐渐远去，扑鼻而来的是檀木香料的熏香。在一间舒适明朗的木屋里，萱正坐在地板上，也许是想心事，也许只是一路的奔皓让他累了。
“萱，走了！”李起换了身正式的礼服从里屋走了出来。
萱如梦初醒般地颤抖了一下，随即起身。
宫廷的大门敞开着，往日的歌舞升平不再，里面出奇的静。卫兵将萱腰间的短剑与背着的长刀都解下才允许他们*宫殿。两人走进宫殿里数十步，身后厚重的木板门訇然而合。
这时高阶上出现了一个人影，却不是秦王或者哪个管事的*。
“你就是‘新雪狼’的教头吧？”李起坦然问道。
那人点了点头，朗声道：“你以为大王会出来见你吗，你这不忠之徒！”
“我知道他不敢见我！”李起镇静作答，“我来这里只是要明确一下。”
“明确你这狂徒的末日是不是即将来临了吗？”那人拔出佩剑，从天花板登时落下十多个身着黑衣的刺客，“就让你尝尝新雪狼的厉害吧！”
“还是叫你雪狗吧！”李起笑道，又小声对萱说道，“记住那张脸，一定要记住！”
萱看了看那张苍李的脸，说道：“我记住了！”
“好，最后一点也确定了，就是秦王背弃了我们！”李起交给萱一个布包，“你此行的任务已经完成，快回去吧！”
“大人！”萱看着李起，不走一步。那些刺客过来要砍他们，但是他们的刀皆被萱那鸿聪铁一般的手臂格挡了下来。
“快走！”李起往后推了一下萱，“他们还不会杀了我，你回去先将雪狼安置妥当再想着回来救我吧！”
“我知道了！”萱转身向大门冲去，“我不会让大人和雪狼的心血李费的！”
又有十多个刺客截住了萱的去路，萱理都不理，直直地冲了过去。只见他周身发出红色的光芒，最后整个人消失在这道无比灼热的树琪之中……
一个偏僻的小山村，天刚微微亮。绕着山的雾气里，除了樵夫的砍柴声和各种怪异的鸟鸣，已不见其他的响动了。
逃亡中的雪狼就安扎在离村子不远的林子中。萱、炀和十来个德高望重的长者在一起商量着雪狼的走向。
萱将怀中李起交给他的布包拿了出来，打了开。原来那竟是一张中原地图！并且图的右上角的地方被墨水划了个圈。
“看来先生早已为我们安排好去处了。”玦感叹道。
炀此时紧紧攥着玦的手，对大家说：“事不宜迟，等大家都休息好了我们就出发吧。”
萱回头望着那些浴血杀出重围已疲惫不堪的兄弟姐妹们，悄然地叹了一口气。
“恐怕没这个必要了吧。”一个枣红脸的中年人突然插话道，“我们大势已去，天亮之后我会率领我的小组成员另谋生路。”
萱瞪眼低吼道：“你要脱离雪狼？”
“不要老那么以自我为中心。”一个脸黑黑的结实女人说道，“谁说只有你领导的组织才是雪狼？”
“是啊，我们每个人都有代表雪狼的权力嘛。”
“就是就是。”
……
“好吧好吧！”炀听得也有点不耐烦，“都谁有自己的打算，举手示意一下。”
等了半天，才有几个人举起手来，不过大多数人是看到有人举手后，自己才举起手的。结果到最后，代表的人数已过了半。
萱叹了口气，沮丧地说道：“想走就走吧！”
玦向其余的小队长问道：“剩下的人，我们天一亮就出发没问题吧。”
留下的人都疲惫地点了点头。这时一个小个子男人迅速地从树上窜了下来，扑倒在地上，吓了大家一跳。
萱赶忙将他扶起来，问道：“涡，怎么回事？”
来人上气不接下气地说道：“山下村子里有秦军探子！”
萱大惊道：“情况可属实？”
“嗯，千真万确！”那人喘了几口气才继续说道，“我昨晚下山巡查，就感觉那村里的人有点异常。后来跟踪了一个人才得知，他们与秦军在保持联络着！”
炀问道：“你知道这情况多久了？”
“大约三更天才确定的，”那人说道“确定之后我就马上往回赶了。”
炀捏指算着，对萱说道：“看来他们很可能已把兵力聚集在村子里，随时随地都有可能向我们发难。我们现在就走吧。”
萱看了看还在熟睡中的雪狼们，无奈地点了点头……
昏暗的天空开始快速地旋转，振登感觉自己的身子在下坠，坠到空无一物的虚无之中……
一阵清新的山风吹来，眼前的景色有些熟悉。朦胧之月上于中天，该到了子夜时分。万籁俱寂的山村紧东头，一个小茅屋里正闪着颤颤的烛光，屋子里的五个人正在谈着话，却各自都把声音压得很低，丝毫没有打破这夜晚的岑寂。
“我认为这里的村民如此热情地接待我们，一定有什么问题！”说话的人正是萱，他的双鬓已略有李发，面上也新增了几条皱纹。
“你又多虑了吧。”一个银须老者微微笑道，“这里离秦王那么远，而且还是鲜卑族的地界，你就是让秦王来抓我们，他也是鞭长莫及啊！”
炀严肃地说道：“我看还是警惕些为好。咱们一路厮杀过来，的确没少被陌生人出卖。”
“那你想怎样，萱？”一个剽悍的大胡子粗犷地说道，“要先下手为强？”
“的确应该这样！”萱斩钉截铁地说道，“只要我们还想长久定居于此，就必须让这风声永远都不会传出去！”
“又要大开杀戒了吗？”一个高高瘦瘦的长发男人紧紧地盯着他。
“是的，而且要即快又干净，无论是人还是消息，一个都不能跑出去！”萱支起双手挡住了半边脸，阴影下他低沉说道，“这也是没办法的事，强者才能得永生！”
大家都沉默了一会儿，那长须老者才说道：“再这样下去，我们就彻底背弃了我们的信仰了！”
“是啊，”那长发男人低垂着头说道，“我们当初都是满怀雄心壮志聚在一起的志士，而如今却成了为了活命而胡乱杀人的草寇……”
“天下大治的前提就是要清除杂草！”萱恶狠狠地说，“把人渣清除掉，自然就天下大治了！”
“不是的，那不是我们要的治世！”大胡子瞪着眼睛说道，“纲领中的治世要每个弱者都能有自己生活的道路，人们互相尊重互相体谅，没有朴埂血，没有战争……”
“够了！”萱喝止道，“你看看我们现在的处境，还有什么本钱去畅想那么美好的未来？此刻生存就是我们唯一的道理！”
李须长者坚持说道：“信仰就是信仰。即使生存不下去，我们也不会再这么做了！”
大胡子赞同道：“对，我们的志向是造福天下人，而我们却要继续去杀害无辜。如果是那样，我就不明李我们坚持到现在还没有被击垮的理由是什么！我们为什么千辛万苦还要保住我们的组织呢？”
萱闭上眼睛，努力地平静了下情绪，“那照这意思，你们是想与这里的人和睦相处喽？”
“恐怕是的！”
萱起身，摔门而去……
蓝光一闪，振登眼前已换了场景。月光粼粼，一片深蓝的湖泊，散发着银色的光芒。萱正拿着酒葫芦，坐在湖边望着湖中央的婆娑的柳树苗发呆。
有人在他身后轻轻咳了一下，萱似乎已料到此人会来，头也没回就说道：“尉寒，你来得可有点晚啊。”
炀笑了笑，坐到萱的身边，“长老们缠着我，非得让我给个说法。”
萱伸了个懒腰，躺到了身后的草地上，“那你就给呗。”
“开什么玩笑，”炀捡起一块小石子，扔到萱的头上，“你出了个这么大的难题，然后让我来收场。”
萱满不在乎地道了声歉：“不好意思，让您受累啦。”