“第二件事，是我想让你帮我带一封信给孙百熙。我虽然知道他不会反对革命，但他现在毕竟是清廷的内阁大臣、四川总督，不知他愿不愿意支持革命，率所部反正，对清廷倒戈一击。如你所言，孙百熙在国内外享有很高的声誉，如果他能通电反正，革命成功几乎可以指日可待！”
冯自由犹豫片刻问道：“先生，如果孙元起反正，新成立的中华民国打算给他什么待遇？教育部总长？内务部总长？还是国务总理？”
民国政府最高领导是大总统，但在冯自由心里，大总统一职已经内定给了孙中山，自然不会便宜半道投诚的孙元起。但人家在清廷就是学务大臣，如果是教育部总长以下的职位，冯自由觉得自己都说不出口。
孙中山闻言也有些踌躇：你说革命是潮流所指、民心所向，可事实上，湖北军政府在北洋军的威胁之下岌岌可危朝不保夕。人家孙元起堂堂的内阁大臣、四川总督，凭什么冒着抄家杀头的危险来支持革命？要说服孙元起，归根到底还在于要给出足够的利益，问题是什么样的利益才能让孙元起动心呢？
孙中山咬咬牙：“只要孙元起他能反正，别说国务总理，就是让他做中华民国大总统，我们又有什么舍不得的呢？”