无烟回过神来,只见院中坐了几名年轻女子在纳凉,春花秋月,各有姿色,有清秀妍丽的、也有风.流酥骨的,眼见她来,都好奇地打量着她。
无烟突然明白,管家眼中笑意,还有梁婶方才的古怪。原来这就是霍长安侍妾所住的地方!
她淡淡看着眼前一切,心头一阵剧痛,她捂住心口,俯下了身子。恍惚中,几名女子走了过来,先后开口,分别说着什么。
无烟没有回应,只隐隐看到一名姬妾充满讥诮的厉害眉眼在自己眼前晃动。
“梁大娘说你是新进府的姑.娘,让我们姐妹和你好好处。可我们姊妹与说话,你却是瞧不起不是,一副不理不睬的样子,倒仗着自己有着几分美貌不成?么都要讲个新来后到,连规矩都不懂吗?”
“娉娉,这姑娘身子似乎有些不适,兴许不是故意的。”另一名温眉软目的女子轻声劝说,又走过来,去拉无烟的手。
无烟没想到她会来拉自己,她正心悸难抵、对方手心冰冷,一触之下,她一个激灵,本能的便甩开她手。
“你……”女子微微蹙眉,有些吃惊。
那唤作娉娉的女子立时便道:“竹歆,你看,你好心好意,人家却不领情。哪能这般凑巧,你没看她方才看我们的眼神,好似我们是什么东西似的。”
“这位姑娘,我劝你一句,莫看你美貌,又是个新进来的,侯爷想要什么女人没有,竹歆是我们当中气度最好的,先前有个新来的妄想争竹歆的宠,才骂了竹歆一句,侯爷便把她赶走了,你好自为之吧。”
眼前五名女子纷纷打量看着她,有人带着敌意,有人警惕,看得出除去那个眸中透着几分淡然意味的竹歆,都带有一定敌意,尤以眼前这位娉娉为甚。
“方才并非有意,得罪之处,请勿见怪。”无烟向竹歆致歉,又迎上娉娉的视线,“惟恐天下不乱,给最得宠的姐妹树敌,我看霍侯最该赶走的人是你。”
“你是什么东西!胆敢这样诬.蔑我,还挑拨我和竹歆的感情,你敢找侯爷来评评理吗?”
竹歆有些意外地看着她,而娉娉已是大怒,三两步上前,无烟闪身,快步走出院子,她本想回屋,但这些女子就住在此处,即使不再理她,她们在外说话,她想图个安静只怕也安静不了,只待晚些再回屋歇息。
霍府她是熟悉的,只是,他曾一度散了姬妾,她一时忘了这就是他姬妾住的地方,旧的走了,新的来了。
她走到了一个园子,那是往日她和他最常去的地方。
她蓦然又停住脚步。
月光皎洁,霍长安和连月就在前方亭子当中,两人似起了激烈的争执,霍长安扭身就走,连月哭着追了过去,霍长安很快转身过来,连月投进他怀抱,他伸手抱住她,在她背上轻抚。末了,他横腰抱起她,低头和她说着什么,连月方才笑开,搂住他脖子,他抱着她,大步回走。
月色湖光,她视线却是模糊,看不清他脸上神色,只知道那是他屋子的方向。
她知道,方才他们是为她的事而起争执。
口中腥甜,她突而想道,若她告诉他,她身体出了事,他可会像紧张连月一般紧张她?会焦急的为她延请大夫?
素珍当日从连月手中救了她,没想到,她还是不争气地出事了,积悒成疾。
这个念头只是一闪而过,她很清楚,她不会跟他说。
爱不得,恨不得,嫉妒不得,她已经不想活了。
有时,她会想,为何连月抢了属于她的幸福,还会活得好好的?
她有时真的恨不得杀了连月!
不知站了多久,回到西厢的时候,那些女子已是回屋歇了。梁婶急得不行,正站在屋外等她,
她很是歉疚,“您老人家怎么还不回去?”
“老身方才出来听竹主子说,你和娉娉起了些争执,那娉娉为人泼辣,颇为厉害,只是侯爷甚是喜爱,几个姑娘也便都让着,这竹歆这姑娘却是当真不错,她性情清淡,与人宽容,对侯爷更是一片情意,侯爷最为喜欢,你若和她交好,不会吃亏,平日里夫人也让着这姑娘几分,当然,夫人她……你莫要去惹,侯爷他……”
梁婶是一片好心,说到此处,猛地噤声,苦笑,“姑娘,是老身嘴碎了,你莫怪,我……”
无烟摇头,拍拍老人家的手,低声说道:“大娘是一片好心,无烟知道。”
梁婶听无烟二字,浑身一震,末了,长叹了口气,“老身不知姑娘为何回来,只是,日后有何需要,即管向老身开口便是,老身能帮定帮。”
“谢谢。”无烟谢过她,突然问道:“不知我屋中可有剪子?”
梁婶一惊,“姑娘,这是要做什么?犯不着与那娉娉计较,侯爷心中,必是你为重。”
无烟失笑,“不是,我平日里素爱剪些纸样儿玩,您倒以为我要和方才那位拼命么?”
梁婶一想也是,说这就去取给她,很快,转折回来,将东西交到她身上,又说里面已备好洗浴的东西,让她莫急,先容自己合计合计,看看挑两名忠心伶俐的丫头给她,服侍她起居。
“我从前在家中,许多活儿也是自己做的,梁婶不是不知,后来才有了湘儿,不急的。”无烟含泪谢过,梁婶这才叹着气出了院子。
无烟走进屋里,见里间倒也布置得雅致舒适,她走到铜镜,看着里面手持剪子,对准自己心窝的女人。
手,竟没有一丝颤抖。
梁婶是好意,可原来,她也看出来了,她如今也要仰人鼻息过活。连月、竹歆、娉娉……
她想。
最终,她还是不曾朝那里刺下去,她还有对她母亲的责任。
她将剪子藏到被褥之下,留待日后,吹熄了灯火。
*
连玉果然打点过了,看到她虽有不少人吃惊,各自成团,窃窃私.语,连玉的亲信,却十分平静,并没说什么,只和平日无异,连捷连琴还过来和她打了招呼。
她不动声色,冷冷看着魏成辉,这个人让她觉得愤怒又心寒!不由自主的心寒。她想霍长安说几句,让他尽量善待无烟,然而逍遥侯果然逍遥,今天并未出现。
她随后往权非同和李兆廷的方向瞟去,李兆廷见她看来,看也不看她,和晁晃二人低声聊着什么,比往日冷漠十分,素珍七夕几与他翻脸,知如今二人嫌隙已重,心里不免惆怅。
权非同却不在。似乎今日并未上朝。
很快,连玉到来,权非同仍然未至,朝上讨论的大事一桩接一桩。她方知,权已离京数天。
原来,此前南部三个省府雨涝缺堤成灾一事,灾情极大,连玉欲派朝廷大员前往视察情况,及时与朝廷反馈,权非同请旨前往,带回许多消息。
蔡北堂是工部尚书,连玉令其与其辖下司造局官员绘出河坝引流图纸,今日呈上过目,又令他尽快率司造局官员过去与权相汇合,另开放国库,拨出大批赈灾银钱,筹措相关物资,命魏成辉兵部相关将士带兵前往灾区协助当地官兵,转移百姓、发放米粮,修堤筑坝。
李兆廷早前曾提出多项吏部新政,包括精简各地冗臃的官员制度,并设立监督司。吏部尚书梁艺达为人保守,又涉及自己与同僚层层利益,并未报批,他逾级而报,一一道来,连玉几乎立即采纳,更出言赞扬。令其逐步施行。这让素珍与许多官员都大为惊讶。
就赈灾一事,连玉令监督司制度立刻试行,由各省府百姓投选当地贤人组成,针对民间专项事务做出监督,以防官员中饱私囊,为免官员与监督司攀上交情,实行勾结,监督司人员一年一选。
礼部朱大人请旨祭天,连玉实不信鬼神,为抚百姓心,予以通过,但规定了相应银根,不许铺张浪费。
另就大周贸易税收,国库紧张等事作出讨论。
除几名王爷与昔日一批重臣提出不少意见,素珍、司岚风和高朝义也有独到见解,素珍跟在冯美人身边,从小就被灌输许多古怪东西,此时,灵机一足,加以转化,虽和她提刑府半毛钱关系也没有,提出,以鼓励生产来减少百姓赋税,提出数项国内外新贸易,暂充国库,待百姓生产成效见著,再行赋税,又指出战情稍松,着部份边关将士解甲准备秋季农忙,所得半归兵士自足,半归国库。可解军需之急。
她自小走南闯北,蔡北堂的图纸,她甚至根据几处地势和植被对屏障的高度厚度提出建议。
此举令许多人都大吃一惊,心道冯少卿果真不能小觑,连玉留人看来不无些道理。
连琴嘴巴大张,便连李兆廷也看了她一眼,倒是连玉十分镇定,微微睇着她。
下朝的时候,司岚风和高朝义这两个往日都不大对盘、后来因连玉关系都成了友好的同僚的人都走到她身边,热络的说话,素珍想去追一个人,有些心不在焉,然而,就在众人准备散去之际,李兆廷似思索良久,突然唤住准备下阶离去的连玉,“皇上,臣还有一事想奏。”
“噢?”连玉淡瞥过去。
“臣请求赐婚。”
他如此说道。
赐婚,又见赐婚?满堂惊疑。
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