月24日“各乡村庙会，力行保甲，选忠勇可靠之人为甲长，英夷若深入内陆，则断其饮水，绝其饭食，人人持刀痛杀。粤海渔业人家，半民半匪，骁勇异常，应以银两雇之为勇。”
“剑功，你看如何？”署理两广总督，广东巡抚怡良将林则徐临走前留下的一封书信交给楚剑功看。
这封信，主要是林则徐对广东防务的一些建议：行保甲，雇勇营。
林则徐在信里回顾了广东雇勇的历史。
嘉庆年间，广东水师不足持，海匪成灾，广东官府便幕匪为勇，以匪治匪，保得粤海一片清净。虽未能靖盗，但民之为盗者，却少了许多。
楚剑功心底是清楚的，所谓雇勇减少匪患，并非是剿灭了海匪，而是原来的海匪变成了雇勇。这些海匪，也不是传统意义上的海盗，而是居住在偏僻靠海的地方，在岸上打劫，官兵来剿，便避到大海之上。
靠这些人组成雇勇，在即将到来的对英军的战争中，有什么用呢？
在上次英军停泊在广东外海的时候，便是这些海匪，或曰渔业人家，给英军送粮送水，全无落脚之地的英军才坚持了那么久。
倒不能说这些海匪是天生的汉奸，而是当时的人全无国家观念，朝廷对这些最底层的人来说，只是一个遥远的影子。
相对而言，“买卖公平”的英军，比动则剿抚的朝廷还要更容易沟通一些吧。浙东也是一样，英军是靠向当地民众购买来补充食物的。
楚剑功把上述想法和怡良说了，怡良本来就心知肚明，只是不忍逆了林则徐的意，才和楚剑功商量一下。他也不多废话，便把话题转向保甲。
保甲之道，古已有之，大致以一村或几个相近的村为单位，户户联保，保甲长由当地宗社头领担当，主要为防备盗匪之用。乱世之时，村民也常常力行保甲，结团自卫。
如果官府给这些保甲银钱兵器，给予支持，便是团练，官府不行征调，而团练主要配合官军，不为游击盗匪提供饮食补充，借以保卫乡里。
官府对团练的动员，则主要通过社学来完成。社学，往往由当地有功名的士人主持，以诗会、笔会、书院的形式，连接散布各村的教书先生，秀才，乡绅等等，一旦有事，便传檄乡里，各乡团练，共同进退。
广东民风彪悍，团练处处可见，清廷想利用这种力量，倒也是人之常情。
但团练在即将到来的战争中有什么用呢？
英军上不了岸，自不必说，如果英军上了岸，团练真的能起到“使匪类饮食断绝，四面受敌，惶惶不可终日”的境地吗？
不可能的。
团练并非游击武装，它必须立足于村舍，拒敌与村外。
但近代以来，随着火枪火炮的普及，已经不存在西方军队打不开的村寨。
即使团练装备了喝西方一样的火枪火炮（这是不可能的），组织和训练上的差距，团练也不可能抗拒西方军队入侵。
而那种乡村连锁，村村互通，敌到甲村，全村已经转移到乙村，甚至全村撤退到山里，坚壁清野，绝不与敌共存的人民游击战，必须依靠全局性的强大组织，这种组织，不是清政府所能代替的。
但这些话怎么和怡良说得清呢？楚剑功只好说道：“院台不如先让广东各村，健全保甲，将各村各乡有用之人，列名在册，一旦事起，便可依着名册召集。”
“正是如此，”怡良抚掌赞同。
从巡抚衙门退了出来，楚剑功便去李氏船行公馆找李颖修，说了今日的事情。