几位大人神色有些讶异，目光集体聚焦到这个有些冒然的年轻人的身上。林则徐蹙了蹙眉，看了一眼有些不满的邓梃桢，说道：“无妨，正当集众智以御强敌，剑功只管说来。”
“此番英夷进寇，我方据虎门炮台以抗，若炮台有失，则”楚剑功拖长了尾音，意思却是再清楚不过，虎门炮台之险并不足为凭。
邓梃桢轻抚长须，瞥了一眼身旁楚剑功，投之以一道藐视的目光，这才开口接腔：
“大人明鉴，且观我虎门9个炮台的布置，可谓互为犄角，英舰不犯我虎门则罢，倘若敢冒入江口，必身受我炮台多面夹攻。英夷的那些小艇自不必说，即使二艘大舰，也是万万经受不住的。”
语毕，邓梃桢的目光在楚剑功的脸上足足巡视了一番，颇有“小子，你还嫩呐”的意思，楚剑功一直以来，在林则徐和他面前吹嘘英夷的厉害，他已经颇为不满了，但碍于楚剑功和林有师徒之谊，一直不好说什么。
楚剑功目不斜视，对此视若未见，又趋前一步，沉声进言道，“大人，军门，邓制台方才所言，皆是假定我大炮火力及得上英舰，若是有误，则虎门危矣”
此言一出，邓梃桢眉宇间对楚剑功的鄙夷的又添了几分。关天培也觉得眼前的这个小子根本是不懂军务，满嘴跑马。
林则徐注视着楚剑功，吐气出声，音若洪钟：
“虎门炮台，俱是８ooo斤大炮，绝非师船上小炮可比，剑功所言，却是多虑了。”
“大人，就算我们的大炮和英夷不相上下，可是，英国人可不只有两艘船啊。恕学生直言，英国人泊于外海的两艘兵船，不过六等战舰耳。其真正的主力舰，长及数百尺，可载炮百门。此等兵舰，英夷据有百艘。三十年前，嘉庆年间英法为争夺欧罗巴海上霸权，爆战争，此役英吉利出动百艘战舰，近乎全歼了法兰西的海军，遂称霸四海。”
“此言当真？”其他三人都是第一次听到这种事，虽面色有变，但神色间更多的是对楚剑功言语的怀疑。尤其邓梃桢为甚更是满脸的狐疑。
“大人，黄口孺子，危言耸听。”邓梃桢再一次和楚剑功打起了擂台。在他看来，楚剑功的言语近乎荒诞，想那二艘军舰的威力已经是顶了天了，可这个乳毛未褪的小子居然说英夷还有百艘更甚于此的战舰，如何能为他所接受。虽然他身为一品大员，在这私下的场合，也顾不得身份，和楚剑功这后辈争执起来
“大人，学生追随您久矣，大人当清楚学生为人，更何况，事关我大清海疆昌平，百姓安泰，学生岂敢妄语？”
“那也不用惊慌。”林则徐挥了挥手，“兵法云，行百里而趋利，必阙上将军，英夷距此，万里之遥，劳师远征，及至我朝，兵士必已疲惫不堪，士气不振。到时一鼓可定。”
“强弩之末势不可穿鲁缟。林大人深得兵法精义，真乃高见，高见。”邓梃桢鼓掌而赞。
“大人，兵法无差，但时代变了，对战马而言，急趋百里已是极限，兵将都很疲惫，自然容易击破。可对英夷的战舰来说，万里赴战，乃是寻常事。英吉利的海军，常年四海征战。即使他们从英吉利来到广东，仍旧可以精神抖擞的作战。关军门与英舰多有交道，还望教我，英夷的船有多快？英夷的船有多强？有一点疲惫的样子吗？”
“英夷的船，又大又快，所以我才要谨守虎门要塞，而不是和英军海上争锋。”
楚剑功眼见得争论又要陷入说车轱辘话的地步，不由着急上火，语调不由也高了几分，试图做最后的努力。
“大人，这是混淆了战略机动力和战术机动力，‘万里赴战’是说战略机动，而关军门所言的‘船快’是战术机动，这两者根本不是一回事。这在逻辑上来说……”
情急之下，一些现在没有的词语也不由的从楚剑功口中蹦出，邓梃桢等人都以一种奇怪的目光看着他，就像看一个胡言乱语的傻孩子，楚剑功自觉没有多少说服力，声音也越来越小。
末了，楚剑功心中长叹了一气，脸色却波澜不惊，语调也恢复了平常，：“诸位大人，虎门要塞到底如何，还是操兵看看吧。广东水师和绿营到底能不能打，先操练一番，看看底细。”
邓梃桢闻言，说到：“也是，那就择日秋操。”
“绿营懈怠已久，不必看。要看，就看看水师吧。”林则徐说“仲因兄，有劳你了。”。
“下官遵命。”
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