第四百五十三章晕厥
韩遂离开前，曾命令麴胜、程宜二位统帅负责收拢兵卒，撤回长安，两人固然是西凉军首屈一指的大将，平日声望素高，但是面对这种岌岌可危的局面，莫说他们，就连韩遂亲自坐镇也没用。不过两人之所以有今日，全赖韩遂，可谓一荣俱荣，一损俱损，不得不硬起头皮任事，两人的办法是，在羌人与汉人间做出一定取舍，即组织敢战之羌人组成数道防线，抵挡河朔军的进袭，以掩护汉兵入城。
羌人以战死为吉利，以病终为不降，骁勇善战不假，却也并非铁铸的人，尤其心理意志，更是难成坚毅，甚至危急时刻表现远不如汉兵。东汉以来，凉州三次羌人大叛乱，皆是前期战无不胜，后期屡战屡败，盖因实力对比发生变化，说得直白一点就是，羌人打起顺风仗极其精猛，双方势均力敌时，亦能发挥自身优势，勇悍善战，然而若遇到苦战、恶战、血战，羌兵往往不能坚持，甚至一触即溃。
基于此，麴胜和程宜把一些深受韩遂恩惠的忠勇羌人加上部分汉兵，组成一支人数高达三四千人规模的预备队，见哪里羌人有败退的迹象，便投入兵力支援，如此三番，韩军的防守范围虽一再缩小，到最后只占营垒面积的五分之一，压力与时俱增，已经快要到达极限，却也算完成了韩遂交代的任务，近万士卒通过清明、霸城二门退入城中。
麴胜遥望河朔军从四面八方涌来，将己方防线冲击得七零八落，无奈地摇了摇头，谓身左程宜道程将军，明公之托，我等总算不负所望，稍有成果，而今敌人势大，眼看即将突破防线，不宜久留于此，我们该回长安了。”
“麴将军所言甚是。”程宜早有退走之心，麴胜一经提出，哪有不同意的道理。
韩遂撤走，使得营中大军陷入混乱和崩溃，程宜、麴胜一走，则预示着长安联军最后的一丝坚持也消失了。整座大营，近万士卒，再无成建制的抵抗，至多以散兵游勇的姿态出现在河朔军面前，几乎被后者毫不费力地碾压粉碎，化为战场游魂。
程宜、麴胜阻挡盖军这么久，河朔诸将若是眼睁睁看着他们离开，还有何面目回见骠骑将军，猛然发力，击溃联军最后一道防线，或绕袭背后、或包抄两翼、或从后追击，一副不取二人首级，绝不罢休的架势。程、麴心里暗暗叫苦不迭，他们也察觉到好像做得太过火了，以至于现在想抽身而走，成为一件无比艰难的事。
没有丝毫犹豫，程宜、麴胜各自带领部曲，弃军而逃。两人皆为河朔军欲杀之而后快的西凉军统帅，在一起太过显眼，是以分开逃跑。两人作别时，把臂祝福，其实心里都是期盼对方能够为敌军发觉，好吸引住敌军的注意力，使顺利突破重围。
也不知是麴胜倒霉，还是程宜更得老天钟爱，不论怎样，麴胜暴露了，受到河朔军的“盛情挽留”，左突右冲，挣扎良久，终是被包围在一条宽广的街巷。
前后堆满密密麻麻的河朔甲士，用“密不透风”一词形容最恰当不过，左右屋顶亦是列满弓弩手，泛着青芒的箭簇，在日光的照射下隐隐有些狰狞。
看着身边不满百人，皆惶惶不安，浑身颤抖，麴胜两腮不断抽搐的肌肉，牵动着嘴角，心里默默地想道，这里，是我的葬身之地吗？当即惨嚎一声，冲向前方的敌阵，哪怕只有万一之希望，他也要试上一试，身后近百部曲，只有半数相随。事实证明，乖乖留在原地的部曲是对的，麴胜连万一之希望也没有，尚未冲击军阵，便被左右弓弩雨发，射成刺猬，伏尸阵前，数十部曲亦遭到相同的命运。
平贼校尉程微拨开人群，径直来到麴胜尸体前，他年约三十四五岁，身量中等偏上，体态精瘦，脸容亦显狭长，即俗称的马脸，胡须很淡，且微微卷起，看上去颇有几分猥琐的味道，不过没有人敢笑话他的长相，除非是活得不耐烦了。他乃河东襄陵县人，早年游侠，名冠一郡，远迈关羽，后依附徐晃，随其归黑山，降河朔，由于作战勇猛，屡立战功，稍迁至平贼校尉，堪称徐晃手下头号心腹爱将。
程微蹲下身子，揪住麴胜头发，抬到眼前看个真切，待确认无疑，随即冲左右努努嘴，部曲心领神会，拔出腰间匕首，抵住其头，生生割了下来。程微作为征战沙场数载的惯将，这种血腥场面见得太多了，也不觉恶心，讨来头颅，回到徐晃面前，一边递去，一边说道中郎，此人我看了，正是麴胜，西凉军贼帅之一。”
徐晃并未接过首级细看，而是命人取来木匣盛放。
“中郎先破杨秋，再斩麴胜，西凉军三大贼帅，两个折在中郎手中，只有那程宜，暂时不知下落。此番勤王，中郎功绩，无人可及，说不得进入长安，便要坐上那将军之位。”程微言行举止，意气风发，仿佛是他将要受封将军一般。
徐晃斜视程微一眼，语气平淡地道何谓功绩无人可及？我有几分功劳，自不知晓？战事重在帅，而非将，不说盖、庞诸位统帅，便是一干将领中，我亦不能独占鳌头。现今大战尚未结束，劝你趁早收起多余心思，把重点放在战事上。”
程微嘿嘿笑道也对。若是能够一举杀入长安，中郎功绩就真的是无人可及了。去年胡将军尚是校尉，就因为袭占雒阳有功，连跨数级，直登将军。”
徐晃对程微的话不以为然，说道胡将军追随骠骑将军颇早，是将军最信任的大将，多年来虽无大功奇捷，战功却是一点一滴，累积甚多，只是胡将军一直不得机会，方才屡屡失升迁机会。夺取雒阳，不过是触发升迁的契机而已，新功旧勋，累累叠加，方至将军。换成是你，凭借雒阳之功可以当上将军？别说你，连我也不行。”
“反正中郎只要攻入长安，必为将军……”程微间，目光望向对面，脸上笑容，渐渐收起，另一侧盖军移动，领兵将领不是行武猛中郎将高顺又是谁？
徐晃早一步注意到了，默默地看着高顺。
就像平原隶属于青州，地缘上却更近冀州，两地交流也远比青州频繁。徐晃是河东人，高顺是并州人，皆在黄河以北，地缘接近，同归河朔。在汉代这个讲求乡亲、讲求关系的时代，这一点很重要，甚至有些时候是最重要的，出身河东的关羽与出身并州的张辽相交默契，很重要的原因便是两人同为河朔人，视对方为人。
徐晃、高顺出身相同，才华相当，理应同关羽、张辽一般惺惺相惜，不过到底也不能一概而论，关、张分属上下级，无利益冲突，而徐晃、高顺则存在着激烈的竞争，两人的关系不能说差，却也和友好不沾边。也许有一天，两人地位稳固，抑或分出伯仲，关系当会有所改善，但现在肯定不行。
高顺身躯挺拔，步履沉稳，目光如电，周身自然而然散发着虎虎生威的气势，连程微这种护主心切，对他抱有敌意的人，亦不禁暗暗感到钦佩不已。心叹也只有这样的人，才配与徐晃并驾齐驱，争夺魁首。程微视线很快转到高顺身后的奋武校尉胡泰身上，徐晃、高顺这边还未怎地，两人麾下大将则开始大眼瞪小眼，互别苗头。
高顺抱拳对徐晃道恭喜徐中郎，斩杀贼帅。”
徐晃回道余仅比高中郎早一步，侥幸、侥幸……”
“……”
两人交情迟迟不得进展，除了视对方为竞争对手外，也与各自性格有着极大关联，两人都是那种寡言少语之人，敏于事而拙于言，感情重在交流，像现在这般，一人一句，便陷入沉默，关系淡漠，也就不足为奇了。最后还是徐晃开口，言敌人未尽，宜当歼之，高顺称善，两人随即各率部曲，再次投身到追击溃军的大潮中。
清明门下，尸堆如山，血流成河，喊杀声直上云霄。
数千名联军将士，尽数堆在城门口，面对河朔军的疯狂冲杀，心惊胆战，即使有成公英及其数百部曲竭力维持秩序，亦是收效甚微。期间不断有人被挤得跌入护城河，身体被水下尖锐利器贯穿，又浮在水中，无处借力，惟有拼命挣扎、求救、哀嚎，直到溺水而死、创发而卒、血尽而亡……心里未尝不悔，投降河朔，何至于此？
护城河彻底变成了一条死亡之河，尸体或立或仰或伏，密密麻麻铺满河面，水色赤红，宛若血河。
河内尸体看着吓人，和地面上死亡人数一比，不过是小巫见大巫，很多人不明不白，突然死去，无一例外是一些为了尽快进入城中，不惜对同袍背后捅刀。问题是，你能杀别人，别人也自能杀你，事情一经发生，便不可抑制地蔓延开来，每时每刻，都有联军兵士死于人之手，着实可悲。
霸城门外，与清明门发生的事情如出一辙，几无分别。
韩遂站在清明门上，城外所有事情，尽数收于眼底，心中既怒又悲，无以复加。这些士卒，都是他白手起家，省吃俭用，一点一点积攒起来的家业，他们征战疆场多年，有着丰富的经验，每一个人，都是韩遂安身立命、建功成业的本钱。他们就算是死，也应该是为了他的计划而死，而不是像现在这样，毫无价值地死去。
韩遂目光延伸向更远的地方，盖军弓弩排成数重，一箭如蝗矢如雨，己方将士摩肩接踵，挤作一团，避无可避，成批成批中箭倒地。盖军弓弩身临前线，左右无盾戟掩护，是相当危险的行为，然而联军将士胆魄尽丧，宁愿等死，也不敢还手回击。
额头上青筋毕现，剜心剖肺般的剧痛，不断折磨着韩遂，他忽感鼻孔一胀，旋而一股腥咸入口，陪在身侧的李相如大惊失色，急忙从怀内掏出手巾，按住他的鼻翼。
韩遂平静地接过手巾，擦拭鼻血，另一只手摆了摆，示意李相如不必担心，无碍。
李相如也知大兄这是气急攻心所致，低声劝道这些时日以来，大兄劳心劳力，为弟怕再这么继续下去，终会一病而倒，到时叫我等该当如何是好？不若暂回司徒府，安心休养，这里，就暂时交给我和成公都督，必保无恙。长安大战，远非三五日就能结束，来日方长，待大兄精力尽复，再与那盖俊小贼周旋不迟。”