西凉文官中，成公英为侍中、李相如为司隶校尉、黄衍为京兆尹、王国为尚书，而隐隐为文臣之首的阎忠，仅仅捞到谏议大夫一职，堪称重臣中地位最卑者。不过他的权利可是一点也不小，平日里坐镇尚书台，一应大小事，皆得由他过目才行。
马宇、李祯、杨盛等人被捕时，阎忠恰在宫内尚书台，撞个正着，此事他根本不知情，以他的地位来说，绝对是一件不正常的事情，看到王国也是一脸茫然与疑『色』，才稍稍释怀。看来，韩遂为了确保万无一失，隐藏得很深啊，瞒过了所有臣下，只有心腹成公英一人知晓，或许所谓的叛『乱』，也是成公英发觉的。
阎忠当即质问成公英，后者见事情仅剩收尾，无须再刻意隐瞒，便一五一十说了。阎忠、王国固然为自己被蒙在鼓里而感到不满，但也不能说韩遂和成公英这么做不对，毕竟知道的人越多，泄『露』的风险就越大。让阎忠好奇的是，马宇、李祯等人行事还算隐秘，若非有人举报，很难为己方察觉，那么，究竟是谁举报了他们？成公英犹豫了一下，实话道出。
“扶风耿氏……”阎忠听得一怔，久久无语。耿氏和盖俊素有仇怨，这个他自然知晓，凉州刺史耿鄙败亡，怪罪到盖俊头上，多少有些胡搅蛮缠的意思，可度辽将军耿祉的死，绝对和他脱不了干系。问题是，耿氏享百余年繁华，世代荣光，皆乃东汉勋贵的身份，他们到底是对盖俊有多愤恨，才能不顾社稷安危，也要坑害盖俊一把？
得知举报者乃是耿祉之子耿瑁，阎忠恍然大悟，杀父之仇，不共戴天，这时哪还顾得上什么国家。
成公英拿到新的名单，打算亲自追捕残余，和阎忠、王国稍微寒暄几句，继而离去。
“……”望着成公英渐渐远去的背影，阎忠眼里带着一丝令人捉『摸』不透的意味。
成公英颇为敏感，似有察觉，半路时忽然转过身，阎忠颔首微笑。成公英眉头皱了一下，微微摇摇头，暗怪自己疑神疑鬼，乃加快脚步离开未央。
王国一直都是坚定不宜的归凉派，返回尚书台途中，忧虑重重道：“所谓叛『乱』，不过是癣疥之疾，河朔大军，才是心腹大患。今联军惨败，犹断双足，明公仍不愿退走，妄想一搏，真真是……唉！”后面的话王国没有明说，他相信阎忠听得懂他的意思。
阎忠语气淡淡地道：“明公心意，非我等能够揣度。”
王国略显不满地道：“阎兄为我等表率，岂能不闻不问，置之度外？”
“……”阎忠瞥了王国一眼，目光清幽，深不见底，隐有雷霆勃发。
蔡府。
蔡邕站在一人背后，默默看着身下者伏案挥毫，神情严肃，目光凝重。
执笔者年约四旬上下，身量中等而手脚纤长，墨袍儒冠，双眉若峰，目如秋水，面白似玉，风采比之蔡邕，竟是毫不逊『色』，让人惊叹好一个儒雅清奇的男子。
良久，执笔者停下动作，回望蔡邕，似有征询之意。蔡邕看着书帖，久久不能转开视线，半晌慨然叹道：“元常书法，刚柔兼备，高古纯朴，超妙入神。点画之间，多有异趣，可谓幽深无际，古雅有余，仆遍观秦汉名家碑帖，不下千百，未有过者。”元常者，姓钟名繇，字元常，为黄门侍郎，侍从天子左右，同乡荀攸未离京前，亦任此职。钟姓为颍川大族，钟繇曾祖钟皓，乃颍川四长，祖父钟迪，党人出身，并有声望，名著海内，父亲早亡。钟繇家乡颍川长社，距离陈留圉县，尚不足三十里，是以早就与蔡邕相识，几达二十载，两人一直维持着半师半友的关系。
钟繇听到蔡邕对自己评价如此之高，摇了摇头道：“中郎之言过矣。与中郎相比，亦如萤火比之皓月，何论秦汉先贤？传将出去，岂不贻笑天下？”
蔡邕不以为然，娓娓说道：“秦虽有奇特，能入目者，寥寥，至前汉，形势稍变，或有一二，本朝则名家辈出，由此可知，书法一道，古不如今也。非仆自夸，当今之世，八分之书，能迈仆者，几无一人，元常则近矣。再过数载，元常必为当世第一。”
钟繇又谦虚几句，他本非这样的人，其为人喜好大言，这里的大言，指的不是大言不惭，而是直言心声，通俗一点讲，就是心里怎么想的，就怎么说，少有禁忌。他的楷书确实已是当世少有人及，无奈在他面前的是学书俱宗的蔡邕，不谦虚便是狂妄。蔡邕说道：“元常不仅俱得书法奥妙，且矢志专一，闻你就坐，数尺之内，必有手书，卧于床榻，则书写寝具，日久洞穿，如此精诚，仆不及也。惟有敦煌张伯英可以比肩，你二人一正一草，当为后者之楷模，万世之师表。”张伯英即张芝，凉州三明张奂长子，草书大家，盖俊少时过境弘农，讨得一帖，视如珍宝，不肯轻易示人。盖俊先前草书样式，以崔瑗《贤女帖》为主，后来慢慢变成张芝形体。
从弟蔡谷脚步匆匆，步入书房，神『色』略带焦急，看得蔡邕、钟繇皆是一楞。见其欲言又止，蔡邕心知必是急事，说道：“元常不是外人，有话直说就是。”钟繇默然。
蔡谷言道：“现在长安满城皆疾骑，云缉捕『乱』党，匿者同罪，报者奖赏。”
蔡邕闻言『色』变，连珠问道：“什么『乱』党？哪来的『乱』党？成公英疯了？”
蔡谷低声道：“据说马侍中被抓了。”