“诺。”袁绍淡淡一笑。
皇帝刘宏驾崩的消息以旋风般的速度横扫雒阳城各个角落，随之扩散向城外。
公卿入宫，心情复杂难明，但有一点是可以肯定的，他们希望皇帝早早归天，因为他实在是太荒唐、太昏庸了，不让古之昏君。公卿毫不客气，给刘宏谥号为“灵”，这个“灵”字是放任本性、不见贤思齐、没有政绩的代称，是个恶谥。与号称汉国历代君王生前公开挨骂最多，被骂得也最狠的先帝汉桓帝的“桓”相比天差地别，桓者，辟土服远曰桓、克敬动民曰桓、辟土兼国曰桓。
汉灵帝生前询问侍中杨奇，我比之先帝何如？杨奇乃是弘农杨阀出身，杨阀门人秉承杨震之风，历来以忠直敢言著称，杨奇回曰陛下之于恒帝，亦犹虞舜比德唐尧。意思就是说你还不如先帝呢。汉灵帝很不高兴，说你脖子真硬，死后一定会引来大鸟。传说杨震安葬前，有大鸟俯仰哀鸣，泪下沾地。
事实也正是如此，汉灵帝比不上汉桓帝，汉桓帝一生重用寒门、名不见经传的小族，压制袁杨等门阀，袁杨等著姓终其一生也没有登上三公之位，又平息西疆羌人叛乱，功劳谁也抹杀不了，即使引发第一次党锢之祸，公卿也不敢昧着良心给他上恶谥。
三日后，皇长子刘辩继位，因其年十四，无法主政，尊其母何皇后为太后，垂帘听政。赦天下，改元光熹，是为光熹元年。封皇弟刘协为勃海王。
又四日后，以后将军袁隗为太傅，与大将军何进参录尚书事。太傅者，上公也，位在三公太尉、司徒、司空之上，不常设，只有新皇登基时才选派老臣出任。众所周知的是大汉国权利掌握在尚书台手中，三公九卿、乃至上公太傅仅仅是虚位，用来当灾之用，若想获得实权，必须参录尚书事。
汝南袁阀四代人中有五人位居三公之列，纵横朝堂百余年，门生故吏遍天下，而今袁隗为上公，又参录尚书事，权柄之大，堪比汉初宰相，达到了汝南袁阀从未到达过的巅峰。
大将军何进既秉朝政，愤恨蹇硕谋害自己，便想杀了他。何进亲信，同乡张津是袁绍的人，袁绍使他规劝之曰：“黄门、常侍权重日久，又与长乐太后传通奸利，将军宜清选贤良，整齐天下，为国家除患。”长乐太后即灵帝母董太后。何进同意张津的意见，以诛阉人为名徵海内二十余人，这其中既有党人何顒，又有荀彧、荀攸、钟繇这种受到长辈牵连的人，还有郑泰这等地方豪杰以及东州名士陈琳……
自从皇子刘辩登基后，蹇硕便聚兵自守，不敢出南宫一步，然深在禁中，却有耳目在外，何进动作自然瞒不过他，乃写信给中常侍赵忠等人，说大将军兄弟控制朝政，独断专行，今与天下党人谋诛先帝左右，扫灭我曹，只是因我统领禁军，所以迟疑不定。诸位与其坐以待毙，何不联合一起，封闭宫门，捕杀何进，还朝堂一个太平。
接到蹇硕的信，赵忠、张让、宋典、郭胜等中常侍紧急进行磋商，由于他们在黄巾之乱时与敌勾通，又对立谁为太子的问题上摇摆不定，导致彻底失去汉灵帝的信任，以致汉灵帝驾崩后事事被动，随波逐流。
会议室气氛异常凝重，赵忠瞧瞧书案，言道：“都别闷着，蹇校尉之意你们怎么看？”
众人不敢乱言，皆是目视张让、郭胜，前者儿媳乃是何进兄弟、何太后之妹，后者和何进同乡，何氏兄妹之所以宠信至此，多赖其力。
张让只好率先开口：“依我之见，将蹇硕交给大将军吧。”
“张常侍所言差矣。”宋典冷哼道：“蹇硕乃是何进眼中钉肉中刺，何也？无他，典禁兵耳。蹇硕固然与我等不睦，然终究是自己人，我等正要借助其力，护卫中朝，怎能自断臂膀。”
夏恽忧心忡忡道：“蹇硕图害大将军，两者矛盾不可调和，若不交出蹇硕，大将军说不定会连我们一块杀了。”
宋典反驳道：“难道交出蹇硕，我等就能保全性命了？你们也不看看何进近来的举动……”
赵忠看向郭胜，道：“郭常侍……”
“我附议张常侍。”郭胜见诸人眼神怪异，不满道：“别用这种眼神看我，我们是一条绳上的蚂蚱，孰轻孰重我能分得清楚。正如夏常侍所言，蹇硕、何进只能存一，何进势大，我们暂且退一步。只要度过眼前危机，将太后、陛下牢牢掌握手中，这天下啊，还是我们说了算。”
诸常侍面面相觑，望向大常秋赵忠，等他拍板。
赵忠良久乃言：“就这么着吧……”
赵忠书与蹇硕，请来密谈，蹇硕不疑有他，半路被等候已久的黄门截杀，之后诸常侍将蹇硕头颅送给何进，后者悉收禁兵，不久又兵围骠骑将军府，逼迫董太后侄子董重自杀。董重历来和诸常侍走得近，诸常侍打碎牙和血吞，表面愈加恭顺。董重自杀的隔月，董太后不明不白死去，全天下的人认为何氏兄妹刻薄、无恩，由是不附——
盖俊是在庞德和郭氏的婚礼现场收到皇帝刘宏驾崩的消息，本来热热闹闹的场面一下子变得安静下来，庞德暗叫倒霉，婚礼已经举行一半，断然不能终止，惟有简化一道道繁琐程序，匆忙收尾。
盖俊夜晚回到家，坐在书房榻上翻阅《左传》，眼神恍惚，显是心不在焉。
“吱呀”一声推门响，峨髻宽袍、美**人的蔡琬端着一碗肉糜走来。
盖俊皱眉道：“这么晚了还做这些作甚，我不饿。”
蔡琬将肉糜放到书案上，跪坐盖俊面前，也不唠叨，明眸一瞬不瞬地看着他。
半晌，盖俊受不了蔡琬的软暴力，举手投降道：“是、是……夫人，我吃还不行吗。但我有一个条件。”
蔡琬获得胜利，展颜笑道：“什么？”
盖俊恬不知耻道：“你喂我吃。”
“不害臊。”蔡琬嗔道。不过还是端碗喂他，动作舒展轻柔，神态认真。
盖俊一边享受美人喂饭，一边道：“魏奴睡下了吗。”
“睡下了。”
盖俊确实不饿，或者说没胃口，勉强吃下小半碗，问道：“盐场那边形势如何？”所谓盐场，大体上天下百余郡有四十余处主要产盐地，而并州占七、八。盐铁之利，乃是天下一等一的暴利，秦统一全国后，盐铁开产为国有，汉初，稍开禁令，允许私人采盐、制铁，汉武帝时实行朝廷专卖。东汉光武帝沿袭旧制，然东汉乃是刘氏与豪族共天下，豪族如何能够放弃盐铁之利，屡禁不止，朝廷专卖遂沦为笑话。东汉历代主政者强硬一些的就禁，软弱一些便开，时至今日，正式承认私人经营、生产，国家负责监督、征税。当然，朝廷自己也经营盐铁生意，然而和民间相比，微不足道。
盖俊收复西河、上郡、五原、云中四郡，除云中外，三地皆产盐，尤以西河、五原交接一带的食盐质量最好。面对几座白花花的大盐场，盖俊毫不客气收为己有，而诸太守选择默认，他们不认也没辙，老虎岂会吐出吃掉的猎物？
蔡琬聪记强识，脑中无数的数据转化为语言，出盐多少，卖往何地，换回粮食几何，铁具几何，娓娓道来，使听者甚为明朗。
盖俊感慨万千，眼波传情。
蔡琬颊晕微頳，说道：“你看我作甚？”
盖俊握住蔡琬的手，动情的道：“琬儿，你美丽、善良、优雅、文静、有礼仪、强闻博记，还会骑马御车……太多太多了，一日一夜也说不完。我盖俊一介边鄙之人，竟能娶到你这等佳人，实在是八辈子修来的福分”
“夫君……”蔡琬垂下头，轻轻靠向盖俊肩膀，她起先和盖俊相处，他说的话很多不能理解，这也是当初他吸引她的原因之一。两人相识十二载，生活九载，蔡琬懂得了很多，比如盖俊这个八辈子修来的福分，短短一句话，蕴含着百倍千倍的知识。
蔡琬动了动上身，寻一个舒服枕位，缓缓合上双眸，道：“夫君，我很担心……”大笔盐铁粮食交易，盖俊身旁之人都能看出他的异常举动，何况是聪慧的枕边人。
盖俊将脸埋进她的发丛，轻轻嗅着、吻着，说：“不用担心，为夫心里有数。”
“嗯……”