蹇硕哽咽不能言，只是重重叩头。
刘宏长长舒一口气，使尽最后的力气扭头，同时手颤抖着伸向母亲怀中的刘协……
董太后把刘协往前推，以方便儿子抚摸，然而就在刘宏指尖触及到刘协脸颊的一刻，蓦然垂落，一抹深深眷恋永远停留在眼瞳之上……
中平六年（公元189年）四月十一日，大汉皇帝刘宏驾崩于嘉德殿。
“父……”刘协刚要叫喊，蹇硕飞速扑上来，捂住他的嘴，一个劲摇头。
刘协乱踢乱打，蹇硕生生忍着。
董太后明白蹇硕之意，皇帝驾崩消息一经传出，大将军何进肯定率兵入宫，扶立刘辩为帝，那时她孤儿寡母就真的没有翻身余地了。赶忙抱住刘协，让他别出声。刘协年方九岁，却是聪慧过人，知道两人这么做必有道理，伏回祖母怀中无声呜咽。
蹇硕擦干眼泪，恭敬地说道：“太后先在这里等候，我去办理陛下交代我的事。”
董太后安慰着刘协，哑声道：“全赖卿之力……”
“太后放心……”蹇硕又是一礼，转身出了卧居，皇帝刘宏大病以来，他陆续调上军校尉部数百人入宫，不缺人手，无须调兵，倒不用担心何氏兄妹发觉。
蹇硕匆匆写下诛杀何进的诏书，招来上军校尉部将士，诸人得诏版，信以为真，应声称诺。司马潘隐双眉不自然的皱了一下，蹇硕眼珠红润，明显是哭泣无止所致，难道是、难道是皇帝驾崩了？否则根本无法解释……
潘隐河南尹人，与何进早有交情，众皆不知，是何进埋伏蹇硕身边的一枚暗棋。
蹇硕布置好一切，使一个小黄门前去通报何进。
潘隐暗暗着急，发根鬓角全是汗水，蹇硕以为他是过度紧张，马上要杀的人可是当朝第一权臣大将军何进，谁不紧张，连他手心里也都是汗水。
大殿里鸦雀无声，气氛压抑，潘隐道：“尊侯，我去大门恭候何进，抄其后路，确保万无一失……”
蹇硕对潘隐点点头：“别露出破绽……”
“诺。”潘隐以人多恐惹何进怀疑为由，只带上三四名亲信。
当小黄门到达大将军府时，何进与家人刚刚动筷子，听闻陛下相召，眼神疑虑，问道：“敢问有召车骑将军吗？”
小黄门摇摇头，何进放下心来，只要弟何苗在外，陛下就未必敢动自己。当即起身，随小黄门进宫。
宫内一切如常，何进更加放心，来到嘉德殿正门九龙门，猛然见到潘隐立在门口，眼神越过自己的头，看向后方。
战栗，何进浑身不由自主的战栗，陛下真要杀死自己，立刘协为帝？可是他为何只召我一人而不召弟苗，要知道即使自己死了，士人也会辅佐弟弟……
何进苦苦一笑，这一招高啊，若是同时召唤两人，自己未必敢自投罗网。
“啊呀，我突然想起皇后找我有事，我去去就来，足下稍后片刻。”何进言讫，不等小黄门回话，撒腿就跑。蹇硕未曾告诉小黄门诛杀何进，为的是让他面对何进时不露出破绽，但此时坏处就显露出来了，小黄门弄不清楚状况，喊了两嗓子见何进不理，也就放弃了。潘隐眼看何进跑出老远，返身进入嘉德殿，装出惊慌失措的样子道：“尊侯，不好了，何进跑了……”
蹇硕目瞪口呆，既然何进已经走到九龙门前，便代表着他未曾怀疑，是哪个环节出错？难道他发现了异样？想着想着，内心被巨大的恐惧笼罩……
潘隐也不提醒他，就这么静静立着。
良久，蹇硕反应过来，叫道：“还愣着作甚？追啊……”
“诺。”潘隐转身出殿，嘴角浮出一丝笑意。
何进一路奔到虎贲中郎将居所，而今虎贲中郎将乃是袁术。袁阀阀主袁隗任后将军，典京师兵卫，袁绍任中军校尉，袁术任虎贲中郎将，袁家参与大汉朝政百余年来，还从来没有像今日这般大规模掌管京师兵权。
一见袁术的面，何进立刻大吼道：“公路，快、快，送我出宫，陛下要杀我。”
袁术怔了一下，打量着大汗淋漓、狼狈不堪的何进，道：“将军开什么玩笑。”其实他已经确定此事为真，但此际心中千回百转，他需要一点时间理清头绪。
何进见他不慌不忙，急得跺脚道：“非是玩笑。快点迟了就逃不掉了。”
袁术暂时按下心事，呼来两百名虎贲戟士，亲自护送何进出宫。
蹇硕孤零零站在嘉德殿上，随着时间的逝去，神情越发绝望，如果不能捕杀何进，莫说他，董太后、王子协都有性命危险。最终，潘隐回来禀报，大将军在虎贲士的保护下出宫了，蹇硕眼前一黑，直如五雷轰顶，喃喃自语道：“陛下，臣无能啊……”
失魂落魄的走回内室，董太后正等得心焦，一看他这副摸样，顿时心里一凉，问道：“大将军未至？”
若是何进未来还能有一分希望，蹇硕五官扭成一团，道：“来了，到九龙门前又突然走了……”
董太后心彻底凉了，茫然道：“那现在该如何是好？”
“瞒不住了，向外发丧吧。”
董太后看了看怀中哭累睡着的刘协，嘴唇哆嗦着道：“董侯……”
蹇硕叹道：“王子辩登基已成定局，无可改变。”
董太后死死咬住嘴唇，不让自己哭出声，怕惊醒了刘协。
蹇硕伏地道：“臣蒙陛下厚恩，无以为报，纵使王子辩登基，臣也不会忘记陛下嘱托，除非身死，不然必诛何进。”
董太后边哭边摇首，蹇硕虽典禁兵，看似强横，但刘辩登基，何进只要一道诏书即可取其性命。她三人性命，不在己，在何氏兄妹……