万历三十三年（1605）十一月，朱常洛的选侍王氏生了皇长孙朱由校。长子长孙，不要说生长在帝王家，就是在寻常老百姓家也应该庆祝一番，然而，神宗得知，反应淡漠，似乎这件事情根本与自己毫无关系，给了兴奋得有点失态的朱常洛兜头一瓢凉水。其实，朱由校也应该高兴才是，他比起爷爷朱翎均来说要好的多了。当年爷爷朱翎均出生时，处境尴尬的隆庆老爷爷，生了儿子根本就不敢通报他的父亲嘉靖皇帝，因为嘉靖皇帝信奉“二龙不能见面”，为了不让隆庆的兄弟们争权夺位，嘉靖皇帝不断镇压打击他们，让他们胆战心惊，摸不清皇帝的思想脉搏的他们一个个灰溜溜的。嘉靖皇帝辞世还不知道他已经有一个年近十岁的大孙子生活在皇宫之内。但朱常落处境再不好，起码让父亲朱翎均同志知道他已经当爷爷了，知道有一个大孙子已经降临人间了。
万历三十九年（1611）九月，朱常洛生母王恭妃长年抑郁，疾病缠身，病入膏肓。听到太监的报告，朱常洛疼痛难忍，心里非常的痛苦，请求再三皇帝，才被准许探望。王恭妃患眼疾已双目失明，他们母子多少年竟然见不上一次面，皇帝用制度可断他们的母子之情，朱常落看到母亲被关在冷宫里。宫门上着大锁，悲愤交加，发誓将来一定要把母亲接出来好好孝敬。母子相见，抱头痛哭，恭妃用颤抖的手上下摸着朱常洛，哭着说：“孩子，你长这么大了，我死而无憾！”事及语见《明史?后妃列传?孝靖王太后》：“三十九年病革，光宗请旨得往省，宫门犹闭，抉钥而入。妃目眚，手光宗衣而泣曰：‘儿长大如此，我死何恨。’”足见母子情深，宫中之黑暗。
说到光宗朱常落就不可避免的要提到东林党人。东林党人在明朝末年起到了极大的作用，影响深远。东林党人不仅在万历和光宗时期活跃在政坛上，就是在以后的各个时期，对当时的政治生活也有着极其重要的作用。
在万历时期，东林党人在“国本之争”中起到了中流砥柱的作用。
神宗时期，由于万历皇帝的昏晕，不少怀抱道义而不被当政者所接纳的士大夫被迫退归林野，“采菊东篱下，悠然见南山”是他们的生活真实写照，也是无奈之举。他们虽然远离朝廷无所事事，但是政治情结让他们对朝政不能忘怀，无时无刻的在关怀着政局的发展变化。东林书院的重建使他们找到了一个知音，找到了一个载体，因此都争相前来，一时间精英荟萃，人士云集，使得"学舍至不能容”，盛况空前。顾宪成常说："当京官不忠心事主，当地方官不志在民生，隐求乡里不讲正义，不配称为君子。”他的这些观点博得同志者的热烈响应。这些人聚集在一起，在讲学之余，频繁聚会，用委婉的语言议论朝政，褒贬品评执政的大臣。就像现在的论坛，热闹非凡。大臣们会在每个人演讲完后，发一番议论，跟个帖子阐述自己的观点，大概这就是最早最原始的论坛吧？他们用"君子”和"小人”去区别政治上的正邪两派。没有多长时间，东林书院的名声大震传到了京城，这个论坛成了世界上最著名论坛，响应者众多，引起了朝中的一些大臣的注意。朝中的一些官员，如孙丕扬、邹元标、**星等人，倍感兴趣，开始试着和他们交往，交往的结果让他们感到十分满意，渐渐的他们和东林书院遥相应和、互通声气。他们怀着忧国忧民的意识，不甘沉寂，意在有所作为，慢慢的就形成了一股不容忽视的政治势力。东林党人号称"清流”，人数众多，他们的政治观点影响着天下的舆论，就象现在的“人肉搜索”直接影响着当时社会的舆论导向。
因为国本之争，加之神宗皇帝生性懒惰，亲政后的新鲜劲过去后，他发现这些朝臣都是些挺烦人的家伙，国家大事也很烦人，远不如躲到美人们的怀抱里舒服惬意，于是，神宗便长时间不上朝理政，久居深宫过着"每夕必饮，每饮必醉，每醉必怒”的生活。这样一来，朝廷大事均有大臣们来处理，他想既然你们都是人才，既然你们都是劳动模范，不如这些苦活累活都有你们来干，我只当我的皇帝只管享福就行了，谁也不干涉谁最好。初期的效果还是不错的，大臣们没了干扰干起事来更加的积极，但是时间长了，就发现了问题，一些重大的事情没人甘做主，有些官员自然减员了也没人来顶替，越来越多的官位空缺。不是大明朝没有人才，而是他们也得不到相应的任命，这样一来朝廷的工作受到极大的影响。也可能是独特的经历的缘故吧？万历皇帝脾气非常的不好，御下少恩，身边的侍者办事稍不称意"辄毙杖下"，弄得宫里的太监宫女人人自危，胆颤心惊，不知道那天会惨死在神宗的仗下。神宗皇帝又极其贪婪，恨不得把天下财货都搜刮进宫中供其挥霍。他这个举动十分可笑，身位皇帝整个天下都是他的，不知道他为什么会如此作为。他把大批太监派作"矿使”、"税监”前往各地横征暴敛，想方设法的抢夺财宝，搞得民怨沸腾。各地矿工起义，农民暴动不断，直接威胁到大明朝的安全，即便如此，他也不在乎仍然我行我素，照常往宫里收集钱财。最糟糕的时候，六部尚书只有一位，都御史10年不补，偌大的一个国家没有人理事，繁多的国事没有人处理。神宗皇帝还振振有词的说他在推崇老子的清静无为。以无为来治国。为了增置不足的内阁大臣，首辅竟然上了100多道奏章请求始终没有结果。这样一来，就助长了朝野上下的派别纷争愈演愈烈，党争之风充斥朝野。
与东林党政见不合的是内阁大臣王锡爵、沈一贯和方从哲等人，他们被称为"浙党”。另外还有什么"秦党”，成员都是陕西籍的官僚，还有什么"齐党”、"楚党”、"宣党”，都是以首领的籍贯命名的。"秦党”的政见与"东林党”相吻合，其他各"党”都与"浙党”声气相通，党争之风甚嚣尘上。
中国人有这样一个传统，就是大家不管事情是个什么样子，判定事情的正确与否都要看地域，如果是一个地方的都要坚决支持。这种风气在古代有之，在当今的中国更是比比皆是，老乡观念已经深入人心。只要是老乡什么事都好办，只要是老乡什么事都可以帮忙，如果不是老乡大家都是路人，对应该办的事情也熟视无睹，漠不关心。
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