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大明天启六年农历七月,后金天聪汗皇太极亲率全体女真八旗,蒙古八旗和一部分汉军旗,共约十六万人,从辽东倾巢而出.他避开明军重兵驻守的山海关,谎称西征林丹汗,实则在草原上兜了个圈子以后,突然直扑蓟镇边关喜峰口,并翻山越岭破关而入,天下为之震动!
在喜峰口一战中,蓟镇总兵赵率教寡不敌众壮烈殉国,数百亲军仅几人奉命突围,余者全部战死.按照飞鸽传书的谕令,蓟镇分散于各城池和隘口的官军全部放弃守地,紧急向南撤至天津卫,所有百姓也被命令抛弃一切家产,立即向南逃难.
一来是赵率教在喜峰口苦战半日,为后面的行动争取了时间;二来是撤退执行得十分坚决,大量被舍弃的财物任由后金军去抢,也迟滞了敌军的行动.所以皇太极尽管来势汹汹,很快就占领了遵化,蓟州及附近七八座县城,但明军却未歼灭多少,也没有掳到大量人口.
尽管如此,老百姓中总会有些老弱病残,以及舍不得丢弃家产的人.当天夜间,后金大军冲入遵化.皇太极为了"立威",下令屠城,一千多尚未来得及撤离的百姓,不分男女老幼,全部惨遭杀戮,四面城门之上,挂满了遇难者的人头!
赵率教战死,蓟镇陷落的消息,很快通过飞鸽传书报到京师.当天深夜,紫禁城灯火通明,崇祯皇帝朱由检在乾清宫紧急召集阁臣及六部,都察院相关大臣商议对策.当看到介绍赵率教如何不肯逃生,掩护部下撤离,最后壮烈殉国的具体经过时,朱由检大放悲声,几至昏厥,梅剑等人忙将他扶入后面休息.
过了片刻,眼睛哭得红肿的朱由检再次返回乾清宫.大臣们却万分惊讶地发现,皇帝头上居然缠着孝带!
皇帝给臣属带孝,这可是从打有皇帝以来破天荒的头一回.很多人都觉得十分不妥,礼部尚书来宗道认为这是自己份内该管之事,便上前奏道:"陛下,臣以为您头缠孝带于礼不合.陛下为君父,赵率教为臣子,上下有别,尊卑有序,礼仪岂可颠倒.赵将军殉国不假,可那是武将本份,陛下对他的家人重加抚恤也就是了,又何必如此只怕赵率教也承受不起吧!"
来宗道得意洋洋地说完,朱由检却用前所未有的阴冷眼光死死地盯了他很久,看得来宗道浑身发毛.半晌,朱由检才从牙缝里挤出一个字:"滚."
来宗道一怔,还以为自己没听清楚,诧异地问道:"陛下说什么"
"朕叫你滚!"朱由检突然暴怒地咆哮起来,"朕既是为壮烈牺牲的赵将军带孝,也是为被无辜屠杀的上千百姓带孝!朝廷无能,朕无能,没能助赵将军一臂之力,也没能救下遵化百姓,其罪甚深,正该带孝赎罪!你来宗道只会夸夸其谈,入阁至今,可有一策助朕破解危局你不愿意带孝就给朕滚犊子,别来烦朕!"
来宗道以礼部尚书身份入阁,位高权重,又是当世大儒,年龄也很大了,不管是谁,见到他都是毕恭毕敬,朱由检过去虽看他不太顺眼,但表面上还算过得去.今天却当众一通极其尖锐的辱骂,把来宗道骂了个狗血淋头!来宗道的老脸登时变得煞白,扑通一声跪倒在地,哆里哆嗦地道:"臣…臣…"