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朱由检钦定逆案,将魏忠贤最忠实的爪牙"五虎","五彪"全部判处斩刑,并且现场将三法司负责人锁拿问罪,拉开了对阉党分子总清算的序幕.
三天之内,孙承宗,袁可立和王在晋三位老臣也陆续赶到京师.此时全国各地已经掀起了一个弹劾阉党分子的高朝,因为魏忠贤党羽众多,除了五虎五彪之外,尚有"十狗","十孩儿","四十孙"等,在朝中做官的加起来至少也有二三百人.
首当其冲的是吏部尚书周应秋,此人位居"十狗"之首,居然是凭着一手烤猪蹄的好厨艺讨得魏忠贤的欢心,从微末小官直升为左都御史,又坐到了"吏部天官"的重要位置上,故有"煨蹄总宪"之谑称.
周应秋在天桥亲见朱由检的雷霆手段,这时再害怕,进而提出辞官,已经来不及了.朱由检先顺势将他免职,由孙承宗接任吏部尚书,进而将周应秋下狱,严查其行贿受贿等罪.
而兵部尚书一职自从崔呈秀死后一直空缺,朱由检也顺理成章地把袁可立放到了这个位置上.因为他遍观守边诸臣,将孙承宗,王在晋,袁崇焕等人全算在内,没有一个让他满意的.只有袁可立,能够巧妙地利用皮岛的地理优势牵制后金的后方,还成功策反刘兴祚,可谓有勇有谋,战略和战术上均有独到之处.
至于王在晋,朱由检让他出任户部尚书也是经过认真考虑的.因为王在晋深知边事,曾出任总理户,兵,工三部侍郎,不但对辽东敌我双方的综合实力有着较为清醒的认识,也熟悉各种相关事务.虽然朱由检对他和孙承宗的平辽方略都不大赞成,但自己拟定大计之后,让王在晋去执行,以他的能力,绝对不会出什么岔子.
六部按照重要性排序为吏,户,礼,兵,刑,工,现在六部之中已有四部换了尚书,只有礼部尚书来宗道未换,工部尚书暂时空缺.明眼人都看得出来,崇祯皇帝刷新吏治的意图已经非常明显.
其实按照明代的规矩,某一部要新任命尚书,须先由阁臣,六部尚书,都察院左右都御史及各地督抚提名,然后经商议推出一个人选,这就叫"廷推".廷推之后,皇帝要做的只是正式任命或是否决而已.
现在情况特殊,朝中重臣很多都是阉党,首辅黄立极又被罢免,其余阁臣泥菩萨过河,自身尚且难保,哪有什么心思推举六部尚书人选.因此孙承宗,袁可立,王在晋,乔允升这四人都相当于是未经廷推,由皇帝直接任命的,这也是朱由检对旧秩序的一次成功挑战.
不过朱由检也知道,这次挑战成功有其特殊性,除了自己以雷霆手段剪除阉党,在朝廷中初步竖立起了权威以外,也和孙承宗等人都是老资格的官员,威望甚高有很大的关系.如果自己任命其他人,比如孙传庭或杨嗣昌,那就会激起很大反对了.饭还是要一口一口吃,所以朱由检也暂时到此为止,剩下的阉党分子去职后留下的空缺,还是由廷推方法产生.
不过对于最受瞩目,掌握票拟大权的内阁,朱由检一直不做任何表态.现在曙来,张瑞图和李国普这三个阁臣处境极为尴尬,一方面他们过去与阉党过从甚密,现在弹劾他们的奏章已是铺天盖地;另一方面,朱由检却既不说撤换,也不扶任何一人出任首辅,让这三人心中惊疑不定,也只得做一天和尚撞一天钟.