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朱由检找个借口把英国公张惟贤留了下来,却不急着说正事,而是笑嘻嘻地道:"朕的鸽子该喂了,英国公陪朕回文华殿,咱们边喂鸽子边谈."
张惟贤脸上闪过一丝不愉之色,却还是恭谨地奉旨跟随.这一路上朱由检并未乘轿,而是与张惟贤一同步行,装作不经意间问道:"张卿的先人可是永乐朝的大将张辅"
张惟贤忙肃容答道:"正是,那是臣的七世祖."
"随父靖难,四征安南,最后殁于王事,张辅是个大大的忠臣呐!"朱由检故意把"忠"字说得很重.
张惟贤揣摩着朱由检话中之意,赶紧跪倒大声道:"张家世蒙圣恩,臣虽不肖,敢不尽忠竭力报效圣上!"
"张卿快请起,朕只是随口一说,你何至于这样呢."朱由检笑呵呵地将张惟贤搀起道,"如今国家承平无事,虽然有建虏和流贼添乱,不过是癣疥之疾,有厂臣维持也就行了.张卿世袭公爵,正可乐享太平.你今年高寿了"
"回圣上,臣虚长五十九岁."
"啧啧啧,五十九岁,还未到花甲之年嘛,何以须发皆白"朱由检故作惊道,"可见张卿平时襙心太多.有道是襙心生白发,以张卿之高爵显禄,也该向朕学学,白天提笼架鸟,晚上醉卧美人膝,这是何等惬意!"
张惟贤听罢默然,却颇有些不以为然之色.朱由检看在心里也不多言,只领着他径直返回文华殿,高声喊道:"朕回来啦,快把朕的鸽子放出来!"
一声令下,几名小太监赶紧打开鸽舍.数百羽白鸽得脱樊笼,立即振翅上天,在紫禁城上空盘旋.朱由检还模仿着前世养鸽户的做法,给这些鸽子配上鸣哨,一时间悠扬的哨声响彻长空,引得宫中的太监宫女无不驻足观看.
朱由检拍手大笑道:"痛快,痛快!如果朕能像这些鸽子一样翱翔于碧空之上,该有多好!张卿,你懂不懂养鸽子"
张惟贤这一路都憋着没怎么说话,此时终于再也忍不住了,躬身奏道:"臣不会养鸽子,也不喜欢玩弄此物.圣上君临天下富有四海,何用羡慕飞鸟依臣之愚见,圣上也应稍抑玩乐之志.先帝在时,臣就曾劝先帝勿以雕琢小技过度自娱,以至荒废朝政.先帝口中应承,却依然故我.如今盛年驾崩,恐与此不无关系啊!"
这时一个年轻的太监觉得张惟贤此言有些刺耳,仗着自己是魏忠贤的干重孙子,阴阳怪气地道:"英国公哇,你这话说得可不在理.大臣们尚且可以在家养倡优听戏取乐,万岁爷在宫中玩玩鸽子又怎么了难道还能损伤龙体咱家怎么觉得你这话是在咒万岁爷呢"
这太监正自得意洋洋地数落张惟贤,冷不防朱由检照着他就是一记窝心脚,踢出一溜跟头,随即指着他破口大骂道:"你算什么东西,朕与张卿说话,你敢插言来呀,给朕重责五千棍,着实打!"