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第二天清晨,来陇州垦荒的百姓先头部队才姗姗来迟.朱由检一行随即启程,赶赴下一个视察地点庆阳,那里是郝永忠部的驻地.
温体仁与周延儒见朱由检呵欠连连,双眼密布血丝,还以为他在城中的清楼厮混了一夜,嘴上虽不好说什么,心中却暗自发笑.
朱由检也懒得理他们,在马上装出一副昏昏欲睡的样子.其实他哪里是去什么清楼,自从昨夜与李定国密谈,李定国推出复套攻略之后,朱由检兴奋得几乎一夜未眠,反复思量这个计划的可能性.
毫无疑问,这个作战计划对朱由检是极有诱惑力的.他成立秦兵可不是为了内战,而是外御强侮;现在既有机会打击一再侵略的蒙古人,朱由检当然不愿意错过.
可是不可否认,这个计划也充满了冒险性.从敌人的角度来说,鄂尔多斯部的战斗力有多强,朱由检并不清楚;从自己的角度说,秦兵现在正在扩军改编,大量新兵的加入,会导致部队出现一个短暂的适应期.至于新兵形成战斗力,甚至达到老兵的水准,那就是更晚的事了.两军对垒胜算有多大,朱由检现在心里真没什么底.
这还是单纯从军事角度考量,如果再考虑到陕西的时局以及整个明朝的政治形势,那就更复杂了.流贼会不会趁秦兵主力在外卷土重来李钦或是洪承畴会不会心怀鬼胎,对自己暗中下手朝廷会不会因为秦兵擅自行动而降罪蒙古各部会不会因为遭到攻击,而彻底倒向后金
从陇州到庆阳,直线距离不过二百多里.但从陇州再向北行,就离开了关中平原,进入黄土高原.沿途景象又是为之一变,举目四望,到处是广袤雄浑的黄色原野,其间低峦密布,沟壑纵横,道路极是难行.
温体仁与周延儒都是江南人,从未见识过黄土高原的壮丽景色,因此倒也不觉得旅途疲累,时不时地还来个即景赋诗,玩得不亦乐乎.
而朱由检心中有事,却显得兴致不高,总是双眉紧锁,郁郁寡欢.有一次三营营长张云峰跟他开玩笑,说了句"这个世界上并不缺少美,而是缺少发现美的眼睛",却被朱由检臭骂一顿,从此再也不敢与他搭讪了.其实这句还是朱由检教给他们的,张云峰却不知朱由检正在考虑"复套攻略",哪有别的闲情逸致.
如此赶了两天路,庆阳已经遥遥在望.这一夜三营在旷野扎住营盘,将朱由检及温周二人安置好以后,依照惯例在周围严格警戒,大营附近很快静了下来.
黄土高原因为地处内陆,地势又较关中平原为高,因此夏夜也凉爽得多,甚至还有些清冷.温体仁与周延儒又缩在大帐中品茶弈棋,朱由检却睡不着觉,信步踱至帐外,望着沉睡的高原大地良久不语.张云峰这次可不敢触他的霉头了,只在后面十步之外远远地跟着.
朱由检遥望西北,那里就是河套的方向.这两天他考虑了很多,但事关重大,他还是难以下决心.这时候朱由检才充分体会到了一个主帅在面对复杂难解的局面之时,那种踌躇再三,左右为难的痛苦.因为成千上万人的命运,因为他脑海中的一个闪念,就会发生巨大的变化,甚至是生死存亡的区别,这个责任实在太过重大,简直压得他喘不过气来.