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一说到擒获高迎祥之战,在场所有官员都来了精神.因为流贼肆虐陕西多年,各地作战不利,当官的不是被流贼杀掉,就是被朝廷降罪杀掉,几年光景单是知县以上官员就死了好几十号,余者也自战战兢兢.
如今竟把流贼中势力颇大的"闯王"高迎祥生擒活拿,这可是几年来官军对流贼作战最大的胜利,对士气是极大的提振.杀敌擒贼固然是武将的功劳,但各文官或是支应粮草,或是维持地方秩序,多多少少也能叙上点功,因此人人喜气洋洋,都等着朝廷大加封赏.
既然秦王问起,诸官都推洪承畴发言.洪承畴却笑道:"高迎祥是孙巡抚擒获的,这擒贼首功必是孙巡抚的,理应由孙巡抚向殿下介绍."
孙传庭忙向洪承畴拱拱手道:"上有总督大人居中运筹帷幄,下赖诸将用命奋力杀敌,学生只是奉钧旨调兵而已,何功之有此役波澜壮阔,前后大小数十战,闯贼最后为学生部将所擒,实是瓜熟蒂落,水到渠成,学生不过捡个便宜,真正的首功自然是总督大人的.因此还是总督大人为殿下解说为宜."
其实洪承畴也是这么想的,刚才不过是客套一番.见众人都推自己,也就不在谦逊,略带得意的神情,为朱由检详细讲解道:"去冬甘,陕,宁夏又是大旱,片雪未下,民不聊生.学生料流贼以掠民为食,老百姓家中无粮,流贼自然也抢不到粮食.因此一到春荒之时,必然向晋,豫,鄂等地流窜,伺机抢粮.因此学生舍命一搏,命各地官军放弃驻地,退守通向邻省的重要关隘,务必不教一人由陕西向东南突出.
"流贼果然纵兵大掠,在天水,平凉,庆阳一带连下数十座县城.不过当地根本无粮,流贼站不住脚.北面是茫茫大漠,西面是重重雪山,皆为绝地,贼人只能向东南方向来.而东面为黄河天险,春季解冻后水势湍急,只有若干渡口能渡.
"学生早已命诸将分守西口渡,碛口渡,辛关渡,延水渡,孟门渡,龙门渡,风陵渡等河津要隘,并焚毁渡船.流贼人数虽众,却多为乌合之众;官军坚守隘口,相持旬月,贼无法渡河就食,遂不战自乱,分成数十股回身逃窜.
"其势力较小者,如闯将,八大王,老回回,曹襙等,或遁入川陕交界处之秦岭,或窜至西宁以西的苦寒之地.山中无食可就,此众即使不被饿死,也必式微,并不可虑.惟有‘闯王’高迎祥一部,仗着有数万骑兵,二十余万贼众,一路向固原打来.固原为延绥巡抚驻节之地,高迎祥以为攻破固原,便可抢足粮草了."
说到这里,洪承畴对孙传庭做了个"请"的手势道:"白谷兄在固原亲历恶战,所见更为详细,接下来就让白谷兄讲吧."
孙传庭还要谦逊,朱由检却急道:"谁讲不是一样,孙巡抚你就讲吧！这么说你当时是在固原守城"
"回殿下,正是."孙传庭忙答道,"总督大人早有布置,通观延绥,宁夏,甘肃三边之地,别地或可弃守,惟有固原不可弃守.盖因固原南联陕西,北至宁夏,西通甘肃,为三省通衢之处.固原若失,则三地首尾不能相顾,必为贼所乘矣.
"是以传庭奉总督大人钧旨,一直统三千秦兵,一万原驻地官军守固原,不敢少离.得知高迎祥部扑向固原后,总督大人又定下妙计,故意不在路上阻截,让贼兵长驱直入,包围固原."