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第二天清晨,朱由检首先来到一棵粗壮的椰子树下,费力地用匕首刻划着什么.李贞妍凑过去一看,见朱由检只是在上面划出一个个长短不一的横道道,不禁奇道:"殿下,你这是在做什么"
朱由检笑道:"古人结绳记事,可咱们现在连绳子也没有,只能在树上刻道道来计时了.你看,这最下面的一道,是咱们斩杀老奴那一天,也就是天启四年八月十一.然后每过一天,我就在上面多刻一道.咱们在海上漂了四天,正好是八月十五那天上岛;在岛上又过了十天,今天已经是八月二十五了.所以我刻下了十五个道道."
李贞妍听了苦笑道:"可是我们现在即使知道日期,又有什么用呢只能提醒自己漂泊到此的天数越来越多,徒添烦恼."
朱由检却摇头笑道:"你不懂,这个大有用处!以后千万提醒我,每天都要刻上一道."
忙完这件事,朱由检又从木材堆中挑选了一根又长又直的,用匕首削去枝节,然后选了一块空旷之地,将这根木棍垂直向下插入土中.这时还是清晨,在初升太阳的照射下,木棍向西方投下了长长的影子.
李贞妍不明其意,朱由检也不多解释,只让李贞妍仍去叉鱼,自己却不上山伐木了,而是留在这根木棍附近,一边将一块较为扁平的石头磨成斧子的形状,一边留意观察着影子的转动.
时间在辛勤劳动中很快地流逝着,一转眼就接近正午.朱由检赶紧把李贞妍唤回来,让她同自己一起,目不转睛地盯着地面上那个逐渐变短的黑影.
"这有什么好看的"李贞妍不觉好笑道.
"严肃点,你还想不想离开这个岛了"朱由检却绷着脸训斥了李贞妍一句,随即又神情专注地盯着那个影子.李贞妍吓得吐了吐舌头,可她实在想不出这个影子与他们能不能离开小岛有什么关系,只得耐着性子与朱由检一起观察.
随着太阳逐渐升到中天,地面上的黑影也越来越短.在影子缩到最短,即将变长的一刹那,朱由检一个箭步跳过去,用石块在地面上划了一道,记下黑影的长度,然后又沿着黑影的方向笔直地划了一道,兴奋地大喊道:"贞妍你看,这个黑影现在正对的方向,就是正南!"
李贞妍不觉莞尔道:"正午时的太阳方向当然是正南,这有什么好稀奇的."
朱由检却倒背着手,腆着肚子,摇头晃脑地道:"非也,非也!只有北半球的正午太阳是在正南,南半球的太阳却是在正北呢!"
"什么"李贞妍吃惊地睁大眼睛道:"什么北半球,南半球难道太阳还能从北边出来不成"
朱由检这下可有了卖弄的机会,像训小学生一样给李贞妍上课道:"古人云‘天圆地方’,为夫告诉你,那是错误滴!咱们脚下的世界,是一个巨大的圆球,名叫地球.地球围绕地轴自西向东自转,所以我们看到太阳东升西落.同时地球又斜着身子围绕太阳公转,所以才有四季之分."