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天启三年腊月二十八日夜,信王朱由检在逍遥伯周奎府遇刺.
朱由检虽然并无大碍,但全身多处擦伤.王妃周蕊娘中剑两处,因失血过多,陷入昏迷.逍遥伯周奎安然无恙.
其余人等,腾骧右卫副指挥使林佑坤中剑一处,锦衣卫七名下级官员死于混战之中,重伤二人,轻伤四人;逍遥伯府家丁,丫鬟等共死四十六人,重伤八人,轻伤二十二人;赶来助战的羽林卫官兵,战死八人,轻伤三人.
而闯入逍遥伯府的刺客,被当场杀死三十五人,其余逃脱.
天启皇帝闻奏大为震怒,将刚刚完工的一张精美茶几砸了个粉碎,并传下严旨:着东厂,锦衣卫,顺天府,京师九门巡检司全城彻查,务要逮捕凶手.传教士汤若望因献枪护驾有功,敕封为正六品钦天监监副.而顺天府尹刘志选,九门巡检司都指挥使李云升以及腾骧右卫副指挥使林佑坤,全部革职留任,倘若凶手漏网,再从重议处.
一时之间,东厂番子,锦衣卫缇骑,顺天府的衙役和九门巡检司的羽林卫,金吾卫倾巢出动,全城搜捕,折腾得鸡飞狗跳.
与此同时,刑部,大理寺,锦衣卫北镇抚司,东厂分别派出仵作,对死在逍遥伯府的刺客尸体进行认真检查,寻找可以透露刺客身份的蛛丝马迹.
经过一昼夜紧张的侦破,东厂督公魏忠贤,都督兼锦衣卫指挥使田尔耕,刑部尚书李养正,大理寺少卿姚士慎联名上奏:行刺者皆是江洋大盗,被人重金收买,企图刺杀信王和逍遥伯,以泄熊廷弼,杨涟等人被打入诏狱之愤.在全城搜捕之下,已有部分凶徒被逮,对所犯罪行供认不讳.现在虽不知幕后主使到底是谁,但从其行径推断,应是熊廷弼,杨涟等人的好友,可能也是东林党人.
天启闻奏勃然大怒,严命锦衣卫对熊廷弼,杨涟等人严加审问,迫其滚幕后主使.待结案后,再将熊廷弼斩于西市,传首九边.
就这样,大明王朝在一片血色之中,迎来了天启四年的元旦.
这一天清晨,在包玉怜的精心救治之下,蕊儿终于从昏迷中苏醒了过来.但因失血过多,身体仍十分虚弱.包玉怜怕她激动,不让朱由检进去探望,朱由检也只好在银安殿中烦躁地来回踱步.
不一会儿,周奎前来探望女儿,朱由检忙将他迎进银安殿,介绍的蕊儿的伤情.
周奎惶恐地跪倒在地道:"卑职一时不慎酿成大祸,险些害了殿下和娘娘,卑职罪该万死!"说着就要抽自己嘴巴.
朱由检忙将他搀起来道:"岳父大人万勿如此,这都是歹徒行凶,与岳父大人何干况且,若不是岳父大人和燕大侠出手相救,我和蕊儿早都命丧当场了."
正说话间,林佑坤匆匆进入,将天启的最新谕旨内容告诉了朱由检和周奎.
朱由检难以置信地道:"是东林党人干的不可能吧,那可是一群白面书生,骂骂人还可以,让他们明火执仗去杀人,开什么玩笑!再说了,熊廷弼,杨涟被逮,干我屁事这理由也未免编得太假了,真是欲加之罪,何患无辞!"
林佑坤也阴沉着脸道:"若不出卑职所料,这次东厂是贼喊捉贼,事情就是他们做的."
"何以见得"朱由检惊问.
"不能吧若是东厂的人干的,咱们在场的有这么多人,他们不怕被认出来"周奎也捋着短须,疑惑地道,"况且东厂,锦衣卫现在俱为一体,可此次锦衣卫也损失惨重,被杀了十余名官员…"
"此次行刺的刺客,绝大多数都脸生得很,确实没有留下什么确凿的证据."林佑坤冷冷地道,"但是与我过招的那个蒙面人,那双眼睛我可错认不了,就是东厂四大高手之一,许显纯的胞弟许显真!"
"至于杀死的锦衣卫官员,"林佑坤沉吟着分析道,"可能一则是东厂的人动手,本就对锦衣卫没什么顾忌;二则像许显纯,崔应元等魏忠贤的死党,在刺杀开始之前就已经借故离开,只剩下些下级官员;三则此举也可掩人耳目,让人不容易怀疑到东厂和魏忠贤的身上."