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魏忠贤坐着八抬大轿,被众人簇拥着,在紫禁城中大摇大摆,向北而行.这时的雪比刚才紧了许多,随行者满头满身都落满了穴,却没有一个人敢伸手去掸.
其实在紫禁城中,只有皇帝可以做八个人抬的大轿.即使是贵为皇太后,皇后,也只能坐四人抬的轿子.其余如贵妃,以及有特殊功勋的大臣,则只能坐二人抬的小轿.即使是这种小轿,也已经是莫大的恩典.剩下的人,就只能坐11路公交了.魏忠贤如此僭越,上至内阁辅臣,下至宫女杂役,人人都看在眼里.以东林党人为首的朝臣,就因为这一条,弹劾魏忠贤不下百次了.但是皇帝不管事,批红权掌握在魏忠贤手里,那些弹劾的奏章还要让魏忠贤来批准,最后终成废纸.后来皇帝知道了,竟然满不在乎,后来干脆下旨,特许魏忠贤可以坐八抬大轿.
不过此时,魏忠贤却并不是像他对朱由检说的那样,回乾清宫缴旨.刚刚走出朱由检的视线,他立刻阴着脸,面无表情地说道:"回东厂去,叫显纯,显真过来.对了,还有那个太医,叫贾什么来着"
轿子的左右两侧,分别由一名手持佩刀的侍卫护持.其中的一人立即单膝点地,肃容应道:"回督主,那个太医叫贾用,是正四品太医院同知."
魏忠贤似乎有些疲倦,用略有点沙哑的声音说了声:"去吧."
那名侍卫将头一低,并不像电视剧中常演的那样高声答"是"或者"尊令"之类,而是一言不发,直到魏忠贤的大轿走远了,才匆匆起身,向着另外一个方向疾行而去.
东厂位于紫禁城东北角,是一处三进的院落.紫禁城有九千多间房子,乍看起来,这里与其他大多数殿阁也没什么不同.不过,这里从内到外一棵树也没有,而且被大批侍卫里三层外三层地严密守卫着.在正门外五步之处立着一块牌匾,上面是明成祖朱棣手书的"东缉事厂"四个大字,无形中带着一种阴冷肃杀之气,和紫禁城那种恢宏广阔,海纳百川的气势相比,实在是格格不入.
其实东厂本来在紫禁城之外.魏忠贤大权独揽,竟自己做主把东厂迁进了大内,顺便带进了不少武功高强的档头和番子.这些人自成一体,完全不受紫禁城的禁卫节制,即使夜间宫禁,仍有专设之门可随意出入,简直把皇上家当成自己家了.
八抬大轿直接穿过了正门,绕过了正殿,又穿过中庭,到后殿门前方才落轿.魏忠贤被人搀扶着从轿中下来,径直进入后殿,坐在了他那个头堪比龙椅的太师椅上.
而在中庭等候魏忠贤多时的几个人,此时才鱼贯进入后殿.为首的两人跪下大礼参拜道:"儿许显纯,许显真见过父亲大人!"
魏忠贤的脸上露出了一丝不易察觉的微笑,不过很快,他又恢复了木雕泥塑般的表情.良久,他才缓缓开口道:"我儿不必多礼,一旁坐下.查清楚了没有"
向魏忠贤参拜的这两个人,一个是正三品锦衣卫都指挥佥事许显纯,另一个是他的胞弟,东厂档头许显真.
许显纯今年三十多岁,却已吃得大腹便便,脑满肠肥,连给魏忠贤跪下都颇为吃力,需要旁边的侍卫搀扶.本来他的眼睛就小,让满脸的横肉一挤,几乎在脸上都找不到了.而许显真则截然相反,虽然年龄只有二十多岁,但浑身透露出一种干练和杀气,双目精芒闪现,如同黑夜里潜伏在树丛中的狮子,令人不寒而栗.虽然是亲兄弟,二人外貌差异如此之大,倒也稀奇.
其时魏忠贤和他掌控的东厂权势滔天,趋炎附势之徒纷纷拜入他的门下.这许显纯原是武进士出身,进入锦衣卫做个小官.后来攀附上了魏忠贤,竟无耻地拜这个太监为干爹,自此青云直上,没几年时间就升到了正三品,专管锦衣卫刑狱之事,深得魏忠贤的器重,号称魏忠贤手下"五彪"之一.一人得道鸡犬升天,他又把自己的亲弟弟许显真推荐给魏忠贤,也得到重用,做了东厂的一名档头,专司侦缉.
许显纯见魏忠贤发问,忙垂首答道:"回父亲大人的话,儿等刚刚审问过了太医院同知贾用."说着冲许显真使个眼色.许显真会意,回身将后面已经瘫坐在地的一人像拖死狗般拽了过来.这个人正是昨夜给朱由检诊治过的太医贾用,如今已吓得面如死灰,体如筛糠,一股劲地向魏忠贤叩头道:"九千岁饶命!九千岁饶命!"
许显真见贾用除了告饶,连句整话也说不出来,就替他说道:"父亲大人,儿刚才已经审过这厮,他说昨天傍晚趁人不备时,已在给那个人熬的药中下了三更断肠草.孰料刚下完药,太医院院使包建严也奉旨来了,要亲检汤药.贾用想着三更断肠草下到药中无色无味,包建严未必检得出来,他在房间里反惹嫌疑,就退出去了一小会儿.包建严是如何检查汤药的,他就没敢看.到得亥时,那人就突然醒转了."
魏忠贤不错眼珠地盯着贾用,胖手抚摸着自己光光的下巴,良久才微笑道:"贾太医,事情可是这样的"
贾用颤声道:"确…确是如此,在九千岁面前,微臣不敢有半句欺瞒!"