第一，大明海军刚刚建立，现阶段的主要作战任务肯定是近海防御。虽然威海级一百二十吨的排水量较小，但也能满足需要。
第二，小型战舰建造更快。建一艘威海级战舰，在船坞里只需要三个月，舾装也就一个多月，就可以入役了。建定远级战舰，单是在船坞里就需要一年。如果是建造类似西班牙无敌舰队主力战舰那样的一千五百吨级战舰，也不是不能造，但从备料到交付使用，至少需要四年时间。至于人工、耗料等差别，也就不消细说了。
第三，形势急需。现在北海舰队刚刚成立，规模太小，别说和西班牙、荷兰等海上强敌作战，就连郑芝龙这样的海盗势力都不如。另外，不但战船缺，水兵也缺。训练一个合格的海军士兵是需要时间的，多造些小型战舰，可以让新兵更早投入实战训练，尽快形成战斗力。
如今山海关造船厂建造的第一批四艘威海级战舰已经入役，现在造的是第二批。虽然舰体较小，但每个船坞里都有数百工人紧张有序地工作着，叮叮当当的声音不绝于耳。对安娜、波罗、维维亚尼等欧洲人来说，这样大小的船当然不算稀罕，但如此多的工人在欧洲哪个国家也是绝对没有的。可以看得出来，这些工人大多数还是新手。一旦他们都成长为熟练的老船匠，中国的造船能力简直不可想象！
而另外四个船坞里，却是民船在进行改造。自从朱由检登基后，朝廷虽未正式下旨，对民船的管制却明显更松了，民间渔船、商船也渐渐多了起来。但这些船只普遍吨位更小，而且全是传统福船样式，最大的缺点就是只有横帆而无纵帆，只能顺风航行而不能逆风。
山海关造船厂根据朱由检的旨意，免费为民船加装纵帆，船主只需登记船只信息即可。这种好事谁肯错过，因此各地民船纷纷前来改装，甚至还有浙江、福建一带的。因为民船太多，不得不在山海关港口外面排着大队。如此壮观的场景，同样让二位使节惊叹不已。
最后，朱由检领着众人登上已经在此等候多时的定远号战舰，奉诏返回的戚显宗和李允浩就在舰上迎接圣驾。众人登船完毕后，定远号起锚驶入渤海，一方面是让从未乘过海船的皇后蕊儿、包玉怜、朱存棋、陈圆圆等人领略一下大海的迷人风光；另一方面，定远号要进行实弹射击训练，接受皇帝的检阅。
定远号本是从葡萄牙旧商船改造而来，舰载火炮全被拆下来用于京师保卫战了。如今的定远号已经焕然一新，舰首主炮、舰尾副炮及四十八门侧舷炮全部重新舾装完毕。
战舰以十节的航速驶入山海关以北海域，这里已经不是大明的实际控制范围了。随着李允浩一声令下，定远号上的主炮、副炮以及海岸一侧的二十四门侧舷炮发动齐射。在惊天动地的炮声中，岸上的目标区域被轰得千疮百孔。众人齐声惊叹，黄得功更是兴奋地拍着大腿大笑道：“这定远号要是归我指挥就好了，我就开着它去宁远，不，开到辽河里面去！不把狗鞑子轰个稀巴烂，绝不算完！”