要说这个时代对欧洲历史最为了解的中国人，那就非徐光启莫属了。在他的介绍下，朱由检了解到，上述那几个国家，果然都是小国，而且除巴伐利亚公国以外，全都集中在亚平宁半岛，也就是后来的意大利地区。
原来欧洲大陆自从西罗马帝国灭亡以后，就进入了漫长的“中世纪”，这一时期的典型特征就是封建割据，诸侯林立，战争频繁，有点类似于中国的春秋战国时期。虽然有个教皇，但各封建领主从各自的利益出发，很多时候并不买教皇的账，实力也大大强于教皇，教皇真正能实际统治的地区只有亚平宁半岛中部的罗马一带，也就是教皇国。
西罗马帝国之后，法兰克王国短暂地强大过，但却昙花一现，很快一分为三，成为后来法国、德意志和意大利的雏形。其中的德意志也强大过，在十世纪建立了神圣罗马帝国，不过也始终无法改变诸侯割据的局面，甚至到后来，神圣罗马帝国的皇帝不能世袭，而是要从七个选帝侯中“选举”出“罗马人民的国王”，然后经教皇加冕，才能称为皇帝。这种安排的目的就是削弱皇权，也成了欧洲持续数百年分裂动荡的根源。
就拿上面那几个小国来说，其实都是意大利地区的城邦国家，都信奉天主教。在欧洲几个大国崛起之前，他们凭借着位于地中海中部的地理优势，通过贸易获得了短暂的繁荣。但是自从几个大国崛起，尤其是西班牙强大起来以后，这几个国家相继被西班牙征服，成了哈布斯堡王室的附庸国。而哈布斯堡家族是最坚定的天主教徒，目前正和信奉新教的欧洲国家连年混战。
所以这就不难理解了：在中国的传教士都是教皇派来的，自然只会帮信奉天主教的国家传话。而英国和荷兰信奉新教，法国虽然信天主教，但因为了和西班牙争霸，也加入了反哈布斯堡同盟，汤若望等人自然不会为这三国牵线搭桥。俄国信奉东正教，就更不用提了。
至于西班牙，则正深陷战争泥淖。再加上其国王腓力四世极其狂妄，自称“地球之王”，在全世界各殖民地展开血腥统治，还妄图以吕宋、台湾为跳板入侵中国，根本不屑于和大明建立邦交。
朱由检听罢不禁有些遗憾，因为这几个小国在欧洲实在分量太轻。不过徐光启接下来的一句话又让他提起了精神，那就是这几个小国都愿意贷款给大明，但大明给他们的各种待遇以及贷款条件，必须与葡萄牙王国完全相同。
“这么说，我国与葡萄牙建交的事，欧洲现在都知道了？”朱由检这才露出一丝微笑，“看来，朕还是得先见见安娜公主了…” 崇祯：重征天下