[燃文书库][][774][buy][] “酒无好酒宴无好宴。”对常胤绪的邀请,曹文诏直截了当地发表意见,“我看常胤绪此举居心叵测,二位大人还是不去为上。”
曹变蛟和杨陆凯等将领也主张不赴宴。王在晋却双眉紧蹙道:“常胤绪虽然包庇逆贼智信,但他是把智信藏匿在别院而非怀远侯府,对质起来,他还有借口可以推说不知情。可是他现在公开提出要奉诏北上,以此为由邀请我和节寰兄,如果我们不去,反会给他口实,煽动各卫所继续不听号令,对尽快稳定南京局势殊为不利。”
袁可立也斟酌着道:“圣上已有密诏,要我等择机抓捕常胤绪。我觉得我们正好可以利用这个机会,看看常胤绪是确实要奉诏北上,还是根本没有此意。如果确实奉诏,不妨在其出城之后再行动;如果是哄骗我等,则不妨给他来个将计就计…”
半个时辰以后,南京户部尚书、暂领南京守备王在晋,与南京兵部尚书、参赞机务袁可立轻车简从,各坐一乘小骄,除轿夫之外,仅有杨陆凯率八名天雄军随行,大大方方地在怀远侯府门前落轿。
如今怀远侯府已经换了匾额,四个金灿灿的大字“顺国公府”高悬其上。府门前停满了马匹和轿子,常胤绪下帖邀请,南京各界名流谁敢不给面子。
听说王在晋和袁可立前来,常胤绪亲自迎出府门,满脸堆笑道:“二位尚书大人亲临敝府,荣幸之至!来来来,本公专为二位大人留着首席上坐呢!”
王在晋和袁可立同样笑容可掬,与常胤绪携手揽腕进了府门。在外人看来,这气氛就如同老友重逢般热烈,但知情者却明白,两边全是笑里藏刀,过一会儿还不知道会如何收场呢。
进得宴会厅,只见高朋满座,南京各级文武官员及社会名流几乎悉数到场。尤其是各都督府、卫所的都督、指挥使、千户等中高级军官,更是满满地坐了十桌。主座之上,临淮侯李邦镇、灵璧侯汤国祥赫然在座,只定远侯邓绍煜缺席,由世子邓文明代为出席。杨陆凯等随行人员因为身份低微,都被挡在外面,王在晋和袁可立却毫不在意,谈笑自若,让不少常胤绪那边的人也暗生敬佩。
常胤绪请王在晋和袁可立坐首座,二人则坚决推辞,因为即使是当朝一品,在身份上也不如勋臣尊贵。常胤绪也就不再谦逊,自己大大咧咧坐在主座上,开怀大笑道:“今日承蒙各位赏光,南京各位名流齐集本公府第,尤其是二位尚书大人也肯赏光,真是群贤毕至、蓬荜生辉。今日且休持重,定要一醉方休,来来来,都满饮此杯!”
宴席上的气氛登时热烈起来,各桌推杯换盏好不热闹。常胤绪也频频举杯祝酒,好像之前因为包庇智信而发生的种种不愉快根本不存在一样。
王在晋和袁可立都是城府甚深的人,早看出常胤绪只字不提北上之事,其中必定有诈,心中暗做准备。像喝酒的酒杯,都仔细地看过,没有任何毛病;酒也是一个酒壶里倒出来的,二人才肯饮用。不过在表面上却是不动声色,来者不拒,不多时就吃得满面春风。