苏小娇沉思了一下，断然道：“小妹愿往粤州一行！”
玉琼瑶点头笑道：“好，思远他果然没有看错妹妹！我在蜀州算得上是一个闲人，也没有什么大事可做，就陪妹妹到粤州一趟。”
苏小娇喜道：“有姐姐一道，小妹就更有信心完成任务了。”
玉琼瑶道：“既然如此，事不宜迟，如果苏妹妹不觉疲劳的话，我们收拾一下立即动身。”
苏小娇说道：“这点疲劳还算不得什么，事情紧急，我们是该立即动身。”
玉琼瑶满意地一笑，站起身来，对琳娜说道：“蜀州这边的事情就要娜妹多操心了。”
琳娜说道：“大姐放心，我一定尽职尽责。”
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“胡说，蜀州的军队怎么可能杀进了我青州？”昆尔不敢相信地看着眼前的通信兵，若不是对方一脸疲惫，像是赶了很长路的样子，昆尔真有可能一脚踢翻了他，免得让他带来的坏消息破坏了自己的好心情。
几息之前，昆尔的心情还非常好，虽然在骧塘关下损失了两万多兵力，但毕竟将蜀州最坚固的屏障拿下了，自此之后青州到蜀州的道路已经变为通途，而且蜀州方面防守的军队也损失了近两万。在占领了骧塘关五天后，昆尔的近八万大军已连克羌塘、绰斯果等城，向东推进了三百里，离蜀州西部的第二大河流金川河已经不远了。眼看只要过了金川河，就开始进入蜀州比较富裕的地区，部队可以采用劫掠的手段实行就地补给，让一路辛苦的手下儿郎好好享受享受，想不到在这档子口上听到最不幸的消息，令他的心情大坏。
通信兵望着昆尔近乎杀人的目光，颤颤兢兢地说道：“回首领，消息千真万确，蜀州的一支骑兵于三天前偷袭了斑达城，驻守该城的我族三千将士几乎全军覆没，只有百十人逃出城外，为了及时将消息送给首领，前来送信的人一连跑坏了三匹战马，本人也累趴下了，小人是按照上司的命令接替他前来向大人报信的，在路上也跑坏了两匹马。”
昆尔长吸一口气，勉强控制住自己即将暴走的情绪，问道：“偷袭斑达城的是蜀州哪一支部队？有多少人马？又是什么兵种？为首的将领是谁？”
通信兵见昆尔的情绪稳定下来，才吁了一口气，擦拭了一把脸上的汗水，说道：“据从城内逃出来的兄弟说，敌人是蜀州近卫第二师团，人数大概三万左右。对方是什么兵种，那些兄弟也说不清，说他们是重骑兵吧，他们的盔甲也没有那么厚，而且也没有使用沉重的钢枪。说他们是轻骑兵吧，他们的盔甲抵抗能力非常强，我们的弓箭很难穿透对方的盔甲。至于对方的首领是谁，也说不准，好象应该是敌人的师团长杨诚，但那些兄弟说有一个敌军将领的身份似乎更在杨诚之上，而且他的武功也比杨诚高明的多，就是他亲手将吊桥的铁链击断，领着敌人杀进城的。”
昆尔几乎又要暴走，这些混蛋，敌人都将城池攻克了，他们还不知道对方是什么兵种，连敌军主将是谁也不知道，也太无能了。他强忍着杀人的冲动，问道：“那个率先进城的敌军将领长得什么样？使用什么兵器？”
通信兵暗自庆幸，好在自己将这些情况问清楚了，否则保不准项上人头就要搬家。他一抬眼发现昆尔的目光正灼灼地盯着自己，连忙答道：“对方长的什么样那些兄弟并没有看清楚，不过他的武器主要是一杆钢枪，同时他也能使用一柄斩马刀。哦，对了，他跨下的战马非常神奇，具有变身的能力，变身以后头长双角，肋生双翅，能够短距离飞行。”
昆尔心里一动，这人莫非是秦思远，自己早就听说他有一匹日行千里、夜行八百的神驹，虽然没有见它变过身，但既然那马如此神骏，说不定真有变身的能力。而且听说秦思远在战场上的武器就是钢枪，至于斩马刀嘛，只要是骑兵一般都会使用。昆尔越想越觉得敌军的主将是秦思远的可能性大，只是不明白他为什么甘冒奇险，仅带着一个师团的兵力杀到青州，而且也不明白他是如何到达青州的。
第八卷扩张第十九章各有计较
第十九章各有计较
青州一共有十五万兵力，其中十万是昆尔从苍蒙草原带来的鞑凶军，另外五万是娜云雪当初招募的当地军队。昆尔此次来蜀州带了十万兵力，其中七万是鞑凶战士，在青州留下了五万军队，其中三万是鞑凶健儿。昆尔在青州经营了大半年，虽然青州不能算是铁板一块，但毕竟是昆尔的天下，秦思远仅凭一个师团的兵力就想占领青州，只怕是痴心妄想，何况他在青州人生地不熟，粮草、武器、兵员补给难以为继，只要自己给青州的部队下一个命令，拖也把他拖死，他到青州究竟是为了什么？
秦思远难道想抄自己的后路？这也不大可能，骧塘关易守难攻，自己在那里留了三千部队，以保证后路的畅通，秦思远凭借一个师团的兵力，很难在短期内夺下该关，而自己的五万大军只要尾随着他追击，就很可能将他的这支蜀州骑兵消灭在骧塘关下。
不过昆尔还是有一点点担心。斑达城是自己远怔大军的后勤中转站，如今被蜀州军占领，自己的远征军的后勤线就算是断了，军中现在存粮不多，所占蜀州之地甚为贫瘠，就地补给困难，到达蜀州富裕的地方还有一段时间，如果出现军中断粮的情况，接下来的仗也就不好打了。
“是继续向东挺果进呢还是回兵将蜀州的这支骑兵消灭呢？”昆尔一时犹豫起来。
蜀州在进攻春州时动用了两个军团的兵力，如今蜀州近卫第二师团到了青州，那么蜀州内部的兵力就更加空虚了，此时横扫蜀州正当其时，很可能一下子就能将蜀州的首府锦城拿下，这是继续向东进兵的好处。但后勤线不畅，也可能给部队带来不利影响，而且秦思远若是带着他的那支部队在青州四处破坏，也会打击青州的经济，另外自己的很多将士的家属都在青州，若是被秦思远的部队抓获，就大大影响了自己的军心士气了。
如果是迅速回兵青州，集中兵力将秦思远部一举消灭，使蜀州群龙无首，蜀州的秦氏集团就有崩溃的可能，只是前一段时间在蜀州斩获甚少，如今命令部队回撤，只怕将士门心有怨气，士气会受到影响，而且一旦进攻春州的蜀州军返回，己方以后对蜀州的进攻也会变得困难。
思考了良久的昆尔终于下达命令：“令斥候尽快打探清楚在青州的那支蜀州部队主将的身份。令留在青州的各部队迅速向斑达城方向集结，务必不使那支蜀州部队向其他地方流窜。令第一、二师团迅速东进，渡过金川河，为部队寻找补给。令第三师团和军团直属万骑队就地待命，作好回青州的准备。”
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“报大人,青州各地的鞑凶军正在向斑达城方向集结，总兵力是三万七千，其中最大的一股敌军来自青州首府潢水城，是由鞑凶将领特纳率领的两万鞑凶军，据悉敌军这些兵马的总指挥也是特纳。”
蜀州的情报机构最初是由云飞创建，黑天接任蜀州情报机构首脑后，蜀州的情报机构得到了迅猛的发展，短短几年，不仅在帝国的各州都设立了分支机构，甚至在苍蒙草原、孟京帝国、西域、印月国、越京国等地都布设了情报人员，后来雪怜丹的丽舞堂和顾倾城的流莺堂的加入，使得蜀州情报机构的覆盖面更为广阔，情报的收集和传递也更为快捷。青州虽然被鞑凶人占领了几年时间，但秦思远从未放弃过收复的打算，情报部门在这里花费了大量心血，固定情报机构的存在，使得情报人员能够采用飞鸽传书的形式互通情报，做到迅速、及时。现在秦思远虽然身在斑达城，但随时掌握着蜀州和青州的全面情况，这都是情报部门的功劳。
“昆尔有什么动静？”秦思远从军用地图上抬起头来，面带笑意地看着面前的军情人员，他对军情部门的效率还是很满意的。
“昆尔手下的第一、二师团已经渡过金川河，不过并没有大步向东挺进，而是放缓了行军步伐，并派出小股部队在附近劫掠，像是在给部队筹集补给。昆尔的第三师团和军团直属万骑队驻扎在金川河以西，暂时按兵不动，似乎是在等待着什么。”大概是秦思远的笑容给了军情人员以鼓励，他的表达更为清晰，而且里面加上了自己的猜想。
“这么说来，昆尔的部队已经分成了两块，那么这两块的兵力各是多少？”秦思远点了点头，继续问道。
“回大人，昆尔的兵力并不是分了两块，而是分了三块。”军情人员望着秦思远，勇敢地回答。
“哦？你说得不错。”秦思远笑出声来，“如果算上他在沿途留下的防守部队，他的部队确实已经分成了三块。那么你告诉我，他现在的兵力分配究竟是怎样的？”
军情人员的脸上露出一丝自豪的神色，却仍是非常冷静地说道：“昆尔出征蜀州时有总兵力十万，骧塘关一战，他损失兵力两万三千，不过这两万三千人中真正战死的只有一万人，另有五千人重伤，八千人轻伤。目前这八千轻伤的士兵已经全部恢复了作战能力，所以昆尔现在的总兵力为八万五千。”
“昆尔在骧塘关留有三千人马，步兵两千，骑兵一千。在羌塘城和绰斯果城各留有一千兵力，都是步兵。目前他亲自统帅的部队有八万，其中第一师团两万五千，第二师团两四五千，第三师团两万一千，直属万骑队一万。从各部队的战斗力来看，应该是他的直属万骑队最强，因为这支部队本来就是他手下最精锐的部队，而且沿路并没有参加战斗，部队的编制齐全。”
秦思远满意地点点头，将目光转到一旁的杨诚身上，问道：“杨将军，以你来看，我们下一步该怎么做？”
杨诚思索着说道：“昆尔之所以令他的第一、二师团渡过金川河而自己在金川河边按兵不动，是因为他在犹豫，拿不准到底是继续向东进军，还是回军青州来围歼我们。锦城以西我军兵力空虚对昆尔来说是一个机会，但同时我近卫二师团占领了斑达城对他也构成了威胁，尤其是大人您在青州对他来说具有极大的诱惑力。以末将来看，昆尔命所有部队返回青州的可能性不大，因为消灭我的近卫二师团不需要那么多军队，而且锦都平原现在就像是一个脱光了衣服的少女，**裸地暴露在他面前，他不扑上去占点便宜绝不会甘心。但我们若是想要他分兵回青州，仅仅占领斑达城恐怕还不够，只有将他在青州的部队打得狠了，打得痛了，他才有可能分兵回援。”
“有道理。”秦思远重新将目光投到地图上，“目前昆尔在青州的主力部队是驻扎在潢水城的两万五千鞑凶军，这都是地地道道的鞑凶人，如果能将这支部队狠很打击一番，昆尔就不得不分兵回青州。”
杨诚说道：“特纳率领其中的两万人正在来斑达城的途中，这对我们来说倒是一个机会，只是这支部队的数量还太多，战斗力不在我近卫二师团之下，只怕我们吃不掉。”
一名近卫二师团的旗长说道：“潢水城目前只有鞑凶军的五千人马，我们何不再次来个长途奔袭，将潢水城拿下？潢水城是青州的首府，鞑凶人万万不敢失去它，只要我们拿下潢水城。鞑凶人势必派兵来救，那时候就可以调动他们了。”
杨诚摇摇头：“潢水城离甘州太近，若是甘州的鞑凶军出兵夹击，我们就非常危险了。”
秦思远道：“特纳的这支部队我们也不宜去硬碰，否则在兵力不具备绝对优势的情况下只会打成消耗战。”
杨诚道：“那就将敌人的另外几路援军先打掉，我想只要将敌人的这两一万七千人马消灭掉了，敌人在青州的兵力就不具备绝对优势，昆尔也不得不向青州分兵了。”
秦思远抬头向军情人员问道：“其他几路人马现在到了什么位置？”
军情人员说道：“多玛的七千敌人离我们最近，距此地不过两百里，不过他们行军的速度极慢，似乎在等待其它敌军部队；阿尔顿和拉令哈的各五千人马倒是全速向此地赶来，只是两地离我们太远，这两支部队估计五天后才能到达。”
秦思远用手指在地图上比画了一下，然后手掌在桌子上重重一拍，对杨诚说道：“杨将军，我看这样，我先带领两个旗的兵马将多码的七千敌军消灭，然后令一个旗的兵马回斑达城由你指挥坚守，我则率领一个旗的兵力去寻机歼灭阿尔顿和拉令哈的各五千敌军，你意如何？”
杨诚思考了一会，笑着说道：“我看可以，只是这立功的事大人就不要和末将抢了，大人还是留在斑达城，由末将带着部队去消灭各路援军好了。”
第八卷扩张第二十章闺中密语（一）
第二十章闺中密语（一）
秦思远自然知道杨诚并不是想要立功，而是考虑到孤军深入敌境太过危险，他宁愿自己去冒险也不愿意让上司受到伤害。想到这个自己一手提拔起来的将领处处懂得为大局着想，秦思远不由得暖在心头，当下说道：
“杨将军，你可知道我让你留守斑达城，是因为此城太过重要，他就是我们在昆尔的大动脉上插入的一把钢刀，一日不将此城夺回，昆尔便一日不能安心，而我们一旦失去了斑达城，就等于被敌人截断了归路，因此以后围绕争夺此城的战斗将非常激烈，留守斑达城可能比率领部队深入青州腹地还要危险。”
杨诚耸了耸肩，笑道：“既然坚守斑达城的任务如此艰巨，以末将之能恐怕力有未逮，所以还是请大人留下的好，让末将去做些力所能及的事情。”
秦思远见他的态强度坚决，便不再坚持，说道：“那好吧，杨将军尽快带兵出发，赶在潢水城的鞑凶军到来之前将多玛城的援军消灭。”
杨诚走后，秦思远命令剩下的部队全力做好坚守斑达城的准备。对于近卫二师团的这些骑兵来说，防守城池并不是他们的强项，因为一直以来他们训练的都是骑兵战术，不过为了守住斑达城，他们还是放弃了心爱的战马，在秦思远的指导下临时学习着防守的战术。
秦思远知道让骑兵来守城，实际上是一种极端不利的做法，但斑达城太过重要，他不得不这么做。斑达城扼守着青州到蜀州的唯一通道，控制着斑达城，就等于截断了昆尔远征大军的后勤补给线，也切断了昆尔远征大军与青州方面的联系，而一旦斑达城被鞑凶军夺回，不仅昆尔的所有部队可以相互支援，蜀州近卫二师团也将深陷在青州，成为一支孤军，随时都有被鞑凶军包围消灭的危险。
好在秦思远有防守城池的经验，当年在威武城，帝国的一万部队抵抗娜云雪的七万大军达四天之久，四天里，他从千夫长赵青的身上学到了很多守城的战术，这些战术虽然不能一下子传授给近卫二师团的将士门，但让他们学到一些还是有可能的，而且秦思远也打算亲自指挥斑达城的防守战。
杨诚走后的第二天下五，从西面传来捷报，从多玛出来的七千青州军被杨诚两个旗的骑兵全部消灭，没有一个敌人漏网，杨诚带着一旗骑兵奔多玛城去了，另一旗骑兵正在返回斑达城的途中。秦思远对这次胜利并不感到意外，以一万八千对七千，如果不能全胜，那就太失水准了。
第三天，蜀州近卫师团第二旗返回了斑达城，秦思远命部队稍事休息，就立即投入防守的准备当中。
第四天，特纳的两万部队赶到了斑达城下，在城西五里处扎营。秦思远派近卫二师团第三旗出城突袭，意在趁敌军立足未稳，打他一个措手不及。不过特纳也是一个很经验丰富的将领，似乎早已料到了这一点，防守非常严密，出城突袭的部队只占了一点小小的便宜，见无法扩大战果，便果断撤回了城里。
第五天，从蜀州传来消息，昆尔的第三师团已经掉头西返，看来昆尔在得知多玛的部队被歼后终于沉不住气了。昆尔的第三师团有两万一千人马，加上特纳的两万人，鞑凶军总兵力达到四万一千人，是斑达城蜀州军的两倍以上，秦思远知道，一场真正的恶战即将到来。
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悠扬的琴声，如春天的山泉，从房间里汩汩地流出，弹奏的美人固然全身心地投入其中，旁听的美女也有些痴了。
一曲弹罢，顾倾城抬起头来，美目投注到刘韵的身上，含笑着说道：“公主来了，你可是已有很久没到我这里来过了！”
刘韵轻轻叹息一声，略显疲惫地说道：“我倒是想经常到你这里来，和你一起享受这无忧无虑的生活，只是诸事繁杂，总也脱不开身。”
顾倾城有些惊讶地望着她，问道：“看公主的情绪有些不高，遇到什么烦心的事情了吗？”
刘韵不客气地在一个锦凳上坐下，理了理鬓边的一缕乱发，说道：“能有什么事？还不是朝廷中的那些事情令人烦心！”
顾倾城招了招手，一个侍女端上了一杯香茗，放在刘韵旁边的案几上，然后轻手轻脚地走了出去。顾倾城直到刘韵品尝了一口香茗，才问道：“听说最近朝廷的局势有所好转，怎么公主反倒更烦恼呢？”
最近一段时间，刘韵利用秦思远和他父亲观念的不同以及秦思远对东督甘罗和禁卫统领疾千里的大恩，极力拉拢甘罗和疾千里，取得了一定的效果，虽然二人没有明确表明投入刘韵的阵线，但与秦重的关系已有所疏远，如今刘韵一方在朝廷的势力与秦重比起来是三成对五成的样子，算是扳回了部分劣势，所以顾倾城才有此一说。
“顾大家指的大概是宰相大人的势力有所削弱一事吧？”刘韵当然明白顾倾城说的什么，情绪并未有所好转，“虽然宰相大人在朝廷的势力有所削弱，但他从政数十年，门生故吏遍及天下，朝廷之外的实力雄厚无比。如今朝廷控制的几州中，有六成以上的总督都是他的学生，东海军团的军团长也与他过从甚密，朝廷的政令、军令如果没有他的首肯，下面根本就不会执行。另外甘罗、疾千里虽然与他有所疏远，但并没有真正投入我方阵营，对他们还不能完全加以倚重。所以说，朝廷的局势依然十分严峻。”
顾倾城虽然已经将流莺堂交给了秦思远，但并没有与她们完全脱离关系，一些重要的情报还是有流莺堂弟子不断地传送给她，因此她对帝国各方的局势还是有一定的了解的。从她自己所掌握的情报来看，刘韵说的是事实。中兴王朝现在直接掌控的州也就是五个，即禹州、中州、宿州、毫州和海州，这五州中有三个州的总督是秦重的学生，另两个也受过他的指点，朝廷中的政令、军令若不是出自秦重的意思，到了这些地方恐怕根本难以执行。至于东海军团的军团长与秦重过从甚密，那也是顺理成章的事。秦重目前掌控着兵部、工部和户部，东海军团若是不投靠到他，兵员补充、武器配备、粮草供应就都成了问题，可以说离开了秦重，东海军团就像没有牙的老虎，根本没有战斗力可言。
“公主打算怎么办呢？”理解刘韵难处的顾倾城不由得同情地问道。
“我正是没有什么好办法，所以感觉到特别痛苦，顾大家能帮我出点主意么？”刘韵有些期待地望着顾倾城说道
顾倾城摇了摇头，说道：“只怕在这件事上我帮不了公主，毕竟我只是一个艺人，与各政治势力是没有什么关系的。”
“恐怕不能这么说吧？”刘韵双目灼灼地看着顾倾城，“据我所知，朝中不少大臣经常来听顾大家演奏，其中一些对你还是非常欣赏的，我想你对他们总有一些影响力吧？”
顾倾城微笑道：“公主恐怕将事情想得太简单了，朝廷中的不少大臣经常来听我的演奏不假，其中一些对我有些欣赏也是事实，若是一些鸡毛蒜皮的小事情，他们或许能听我说一两句，一旦涉及到朝廷中的大事，关系到他们的政治命运甚至身家性命，他们是绝不会听我的。”
刘韵有些失望，仍有些不甘心地说道：“就算你对朝廷官员的影响力有限，但对秦思远总有些影响力吧？我听说你将自己的情报机构都交给他了，可见你们的关系非同一般，若是你能让他劝劝他的父亲，或许陛下的日子就要好过多了。”
顾倾城的脸色微微一红，却也不做争辩，反而问道：“公主不是和秦思远的关系也非常密切吗？去年在京城的时候，他和你合作得很愉快，一同打败了南宫家族，而且我听说你与他的观点有很多相近之处，你为何不直接给他去一封信，请他帮忙呢？”
刘韵微微一叹，说道：“那时候我们确实合作得很愉快，只是当时乃政治的需要，如今物是人非，恐怕他未必记得我，再说他有些事做得太过分了，让我很难堪，我如何能拉下面情去求他？”
顾倾城问道：“公主是指惠妃娘娘的事吧？”
刘韵的脸上微现尴尬之色，说道：“原来顾大家已经知道这件事了，其实这是皇家的丑闻，说起来很丢人的，只是为了国家大事，我也顾不得那么多了。惠妃跟随我父皇十几年，向无所出，恰恰在父皇去世以后，她便有了身孕，不能不让人怀疑。那一段时间秦思远经常去皇宫，宫中也有人看到他与惠妃来往甚殷，惠妃有身孕，最大的可能就是秦思远与他有某种特殊的关系。现在朝廷中已有不少人在议论此事，如果我在这个时候与秦思远有所联系，只怕更会遭到朝廷官员的指责。”