刘莽点点头：“如果父皇能够用我，我会试一试的。”
南宫长春说道：“至于实力问题，殿下可以寻找一些可靠人手，安排在吏部和刑部，还可以找机会在禁卫和城卫军中拉拢一些人手，相信以殿下的身份，这些事情是能够做到的。”
刘莽说道：“不错，只要父皇相信我，那些人也不能不买我的帐。大人还有什么好主意吗？”
南宫长春道：“当务之急是做好刚才说的几件事情，其他的以后再说。”
刘莽道：“那好，我会考虑按照大人说的去做。”
南宫长春叮嘱道：“殿下要记住，千万不能让人知道了我们之间的关系，否则一切都将成为泡影。”
刘莽道：“大人放心，这个本王子自然清楚。”
南宫长春站起身，说道：“那么微臣就告辞了，以后再找机会来拜访殿下。”
刘莽也站起身道：“为了避闲，本王子就不送大人了。”
南宫长春点点头，重新批上那件黑色的披风，将全身上下捂得严严实实，才开门走出了书房。
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从巴陵到江夏，水路行程约四百里，两天之后，秦思远一行到了江夏城。
一路之上，云静总是离秦思远远远的，让他再没有偷香窃玉的机会，不过从偶尔轻轻地一瞥中，秦思远发现云静的眼中总有几分淡淡的情意，他知道自己已经在她紧闭的心扉上成功地打开了一个小小的缺口，云静现在故意对自己疏远，不过是她的自尊心在作怪，当然还有一种害羞的心理。秦思远暗自得意，这高傲淡然的佛门弟子迟早会投入自己的怀抱。
江夏城是湖州的首府，也是现今光明军的总部。光明军是光明教起事后发展的军队名称，光明军与齐州流民军的发展过程有很大的不同。当初张觉带领五百流民军起家，一路攻城拔寨，一路发展队伍，最后将部队发展到二十万之众。而光明教则是利用教会发展信徒，从信徒中挑选人员秘密训练成军队，然后在几个城池里一举起事。光明教在起事之前，信徒已达百万之众，秘密训练的军队也有十几万，所以他才能一举占领湖州的几个大城。若不是他们的军队与官府的正规军相比还有差距，在几个城池里颁布的政策推行得并不顺利，只怕湖州已全部在他们的掌控之下。
光明教的核心教义是均贫富，它也是光明军颁布的政策的核心。这个教义得到了广大平民阶层的拥护，却遭到了贵族、士绅，地主和商人的坚决抵制。这是很自然的事情，贫困的农民、佃户谁不想将富人的财富分给自己？而贵族、士绅，地主和商人又怎会甘心自己的财富被无端地拿走？尤其是在城市之中，贵族、士绅，和商人的数量相当庞大，他们的共同抵制给地方的经济造成了严重的影响，比如说商人的罢市就使得市场萧条无比，而一些富户将财产和生意向外地的转移，则使得大量的人员失业，而随着失业人员的增多，社会治安情况也恶化起来。这些事情的发生，使得光明教上层的人员认识到政策的推行并不是那么简单，因此在占领了江夏、江陵和樊城三座大城，控制了周边相应地区后，他们就停止了扩张的步伐，而是花费大量精力来恢复集市，整顿治安，发展经济。
秦思远此次途经湖州的一个很重要的目的是了解一下光明教和光明军的情况，以确定自己下一步的对策，所以他将郑扶也带了来，因为郑扶卖给了光明军几批武器，与他们的高层有一些交往，可以引介自己与对方的高层人员见面，当然还是用武器商人的身份。不过，秦思远并没有急于去和光明军的高层人员见面，他要先到处走一下，听听民间的声音。光明军的政策如何，光明军是否受欢迎，听了民间的声音就可以知道。而要想听到民间的声音，最好的场所就是酒楼茶馆，那里是三教九流汇集之地，从士绅官员到贩夫走卒，没有哪一种人是那里没有的。
“元兄，这就是江夏最有名的美食城白鹤楼，吃的、喝的什么都有，有可供贵族富户享用的豪华包间，也有供贩夫走卒吃喝的大厅，想打听什么消息，这里面最合适。”魏人杰指着前面矗立的一座高楼，对秦思远说道。
“好吧，让唐依和云静她们上楼上的雅座，我、你和小兰她们一起到楼下的大厅。”秦思远看了白鹤楼一眼，迅速作出了决定。
为了能够听到民间的声音，秦思远一行人的身份都做了改变，他自己和魏人杰、小兰、小菊、吴劲跃、池冷都穿着极为普通，就像几个小商贩，而唐依、云静、水凝碧等人都是一身华贵的男装，像是一群出游的公子哥。这样的安排也是考虑到唐依、水凝碧都是娇贵的小姐出身，而云静等人是山野清修的佛门弟子，并不适合与贩夫走卒混在一起。