“宵行”的轿子回到了掖庭巷。
“主子大喜了。”玲珑带着点翠、染蓝齐齐跪拜下去。
沈青蔷坐在轿中想要努力挤出一个笑容可无奈周身酸软一丝力气也使不出。跪着的宫女们见状忙起身上前来。点翠忍不住促狭道：“主子辛苦了……”一厢说一厢掩口窃笑两颊绯红；玲珑则深恼她的不庄重狠狠瞪了一眼过去抬手将青蔷搀扶出来。
——那股甜香的味道还是没有散。
玲珑的脸色微变却不说什么只吩咐点翠染蓝好好看顾主子自去收拾汤沐。这都是早已备好的待两个小丫头扶了青蔷进内室玲珑已束好青丝双袖挽起在浴桶旁久待了。
“你们出去吧”扶青蔷入了水玲珑道。
点翠和染蓝对望一眼嘻嘻笑着又向主子道了一番喜这才双双出门去。屋内终于只剩下主仆二人。
“……是什么？”雾气氤氲之中青蔷忽然问。
玲珑手上持着一条雪白的丝绢慢慢浸入水中又取出拧到半干替沈青蔷敷在肩头。
“那么……您……承恩了吧？”玲珑不答反而出口询问。
沈青蔷缄口不言只是一味地咬着嘴唇。
玲珑似乎轻舒了一口气说道：“主子您放心不过是寻常香药房中用的并没有什么毒害——顶多半日也就恢复如常了。”
“这药便下在……罗衣上？”
“素来如此。”玲珑不动声色。
沈青蔷不禁冷笑出言讽刺道：“素来如此？原来你倒是做惯了的……”
玲珑沉默了许久忽然低声道：“主子您倒真的……真的好像什么都不知道似的……”
沈青蔷终于愤怒只可惜浑身依然没有半分力气只有恨声说道：“我能知道什么？还不是给你们玩弄在股掌之间？”
玲珑任她怒浑若无闻等她说完了才和颜悦色道：“这也是为了主子您好……陛下的身子……早已不比当年这满宫的人没有不知道的每夜每夜抬了人进去三个里面能有一个‘真真正正’承了宠便算不错了——在这宫中不能承宠的主子那是连个奴才也不如的。”
青蔷听她口口声声“为了主子您好”越生出火气来；想要作可又忽觉凄凉。
——她心里清楚明白玲珑说的话不是没有道理。在这宫中所有的女人都是为了婉转求欢于那唯一的一个男人而存在；她们的生与死、喜怒和哀乐统统都是属于他的并不真正属于自己。
——这是男人的世界是帝皇的深宫是她本不愿意来却也许注定要枯守一生的地方……沈青蔷深深叹了口气也只能空自唏嘘而已。
耳边是哗哗的水声以及玲珑那永远不变的平静音调：
“……淑妃娘娘想要一个小皇子沈婕妤……或者您谁生的都可以……”
当日傍晚内里便颁下旨意来赐良娣沈氏入住锦粹宫平澜殿晋一级从此便是六品、沈宝林了。
***
太祖成法依“一后、四妃、九嫔、二十七世妇、八十一御妻”的位份皇后所在之两仪宫居中其他嫔御一分为四以四妃为各居东南西北四处偏宫。靖裕一朝自先皇后上官氏薨逝之后便再也没有立过中宫连妃子都只有两名便是西边锦粹宫的沈淑妃和南边庆熹宫的杨惠妃。沈淑妃有一子名下还抚养着上官皇后的遗孤二殿下；杨惠妃则有一子一女两宫分庭抗礼各不相让。
相较而言东、北二偏宫便人才凋零久而久之稍有些能耐的便都调换到西边南边去了剩下来的多是些家事不好相貌不佳或者得罪了哪位有权有势的主子而被人“明迁暗贬”送过去的——比如曾给沈青蔷留下深刻印象的那位王美人那两处所在实与冷宫相差仿佛。
——其实依青蔷的心性来说也许住在东北二宫更自在些；可惜因着她的姓氏身份那份“清静”她是断然没福气享受的。
一搬进锦粹宫便是正式的面见礼。好在太后早薨几位太妃又都随着儿子在封地皇宫内并没有前朝的娘娘在算是省下了不少繁文缛节；只在锦粹宫正殿、淑妃娘娘所住的紫泉殿里向云集而来的各处娘娘行礼做做样子说几句场面话罢了。
这一关是早就料到的青蔷私下里倒准备了许久谁料到了那一天先是沈婕妤称了病再来南偏宫那边也传来消息说“病西施”韩美人痼疾萌又倒了下去杨妃娘娘领着黄婕妤等各位主子在那边主持着可抽不开身……竟然“巧”到了这个份儿上沈淑妃闻言只是微笑一脸志得意满；沈青蔷却也犹自苦笑庆幸自己逃过一劫省了不少心力。
接下来的事情便好办每日里除了晨昏省定便是在自己的居处接待湍流不息的访客形形色色的人物闪烁不定的目光各怀目的的心……沈宝林以不变应万变始终礼貌周到却也实在无懈可击；再后来众人见希望渺茫来得便渐少了。