总算诸事皆毕青蔷正要离去竟又有人从外间来她坐在殿内只听见男子穿的羊皮小靴踩在青石地面上啪啪的声音。
“殿下放学了来请淑妃娘娘安。”太监通禀道。
青蔷忙要告退淑妃娘娘却摆了摆手作了个“稍待”的手势吩咐：“快请殿下进来吧。”
宫女们打起重重帘子一个少年笑嘻嘻地从外殿走来。明黄服色容貌秀丽漂亮得简直像个女孩儿。他刚要请安淑妃已笑道：“小祖宗石头地冰着呢快起来吧。”那孩子便顺势爬起来扑进淑妃怀里像普通人家的小孩儿那样撒着娇。
“别闹我了”淑妃笑着头上才理顺的流苏复又绞成一团“没见我这里有人在啊！”
那穿明黄短褂的男孩子依然揽着淑妃娘娘的颈子笑嘻嘻却转过头用他那双乌漆大眼望向青蔷嫩嫩问：“你是谁？你可漂亮得很。”
青蔷就着他的身量微微俯下身福了福答道：“殿下奴婢是良娣沈氏。”
“你也姓沈？”那孩子一骨碌滚下淑妃的膝盖走到青蔷面前道“你叫什么？”
青蔷有些迟疑这内眷的名字怎能讲给皇子听？却见淑妃并不阻止终于还是答道：“奴婢沈青蔷……青色的青蔷薇花的蔷。”
“唔……尚可”小皇子非常大度地表示肯一副小大人的神情“等我以后做了皇帝就封你一个贵妃好了。”
青蔷不禁宛尔连淑妃娘娘也撑不住笑了：
“小祖宗上一次你还说要封紫儿做贵妃呢你到底要封几个贵妃啊？还不快去换衣裳？”
少年答应着退了出去淑妃娘娘一直目送他的背影脸上全是慈母的温情。等少年出了殿门羊皮小靴的声音啪啪啪远走沈淑妃那慈和的神色才突然如变戏法般消失：
“……那不是我的儿子”她突然道。
“什……什么？”青蔷确实吃了一惊。
淑妃头也不抬冷冰冰道：“那是死掉的上官皇后的儿子是皇上唯一的‘嫡子’。他不是我的儿子……他说过等他做了皇上就封我做皇后。”
淑妃娘娘从身边的小几上端起已经冷掉的茶缓缓地、无比优雅地嘬饮着。
***
沈青蔷终于是出了紫泉殿的大门早有跟着她的宫女太监们在阶下久候了。若能如沈紫薇那般以“采选”的名义入宫分封一个四品或五品的尊号便能自家中带一位使惯了的贴身丫环一起进来在这陌生的宫廷之中也算有一个心腹说话的人儿。可沈青蔷只是不明不白从天而降的七品“良娣”断没有这样的待遇。还是进来之后才由沈淑妃亲自挑了三个宫女派给她使唤；不过这三人的行指才干倒也算是佼佼上乘。
特别是三人中稍大的那个名唤“玲珑”办事极稳妥虽言语不多却每每切中关键青蔷只与她相处了半日便不由另眼相看了。
——只是今次她却不在另一个年纪稍小、唤作“点翠”的丫头骨碌碌转着大眼睛在那里等。见她来了登时喜笑颜开。
“主子……”那丫头朗声道“您可出来啦要回去了么？”
沈青蔷见只她一人在此便道：“可见了好些人便耽搁了……你的玲珑姐姐呢？”
点翠干脆利落地答道：“半个多时辰前淑妃娘娘身边的琼琳姑姑出来叫了玲珑姐姐进去的；想是有些体己话要说罢可还没回转呢。”
青蔷微微一笑：“原来如此想是淑妃娘娘有什么话要吩咐吧？咱们也不必等她了先回去吧。”
点翠答应着躬身跟在沈青蔷侧后亦步亦趋。青蔷甫入宫皇宫的路又曲折繁复倒要靠着这个小丫头从旁指点的。
——两人一前一后才走了不远忽然便见到不远处的亭阁之侧站着个身形朴拙、意态焦急的人儿一见青蔷远远就迎了上来。
竟然是方才在众人面前受过折辱的王美人。
“啊……沈娘娘……”还隔着老远她便亲热地招呼起来。
按品级来说美人是四品良娣却只有七品她便是叫沈青蔷一句“妹妹”已算是谦和到底了。这“沈娘娘”三个字实在是有些自贬身份。但沈青蔷心中明白她虽只是良娣却有一位淑妃姑姑和一位婕妤姐姐又都得宠自是与众不同的。瞧王美人的样子大抵是无钱无势又无宠满宫的妃子没有谁将她放在眼里可偏偏又不死心既攀不上高枝倒认真把她这里当作一条门路了。
——与这样的人结交自然是不会有什么好处但青蔷却实在不忍心像黄婕妤韩美人或者像自己的姐姐沈紫薇那样待她又何苦呢？便依然礼貌周全微一屈膝口称：“青蔷问姐姐安好。”
王美人当即面红耳赤起来连道：“沈娘娘……不、不妹妹快请起吧……”便要亲自去搀。
青蔷带着笑已自己直起身来。望定她口中道：“娘娘可有什么吩咐么？”
王美人道：“哪里哪里自家姐妹自家姐妹么……妹妹可真是生得一副好相貌啊姐姐一见就已自惭形秽了这要叫皇上看到了还不知多么疼爱妹妹呢！”
她满脸堆笑毫不掩饰话中的攀附之意。总算青蔷有耐心依然还能保持着含笑静听的样子；可她身后那个小丫头点翠却已忍不住撇了撇嘴。