第二天清晨，张平和石清夫妇三人刚吃过早饭准备出发。中文突然发现石中坚和梅芳姑两人从山上赶来，好奇之下，张平过去询问他们有何事情。
“他长乐帮想让我儿子当替死鬼，哪有那么容易，这次我这个当妈的要去替我儿子讨个公道。还有，以后他就叫石天意，没有其他名字，知道吗？”似是知道了张平是石清夫妇的义子，因此梅芳姑对张平说话一点好语气都没有。
见得梅芳姑是真心关心石中坚，石清夫妇对她的冷面相对也不甚在意。反而又帮梅芳姑买了一匹好马，一行五人随即向松江府赶去。
这一日行至下河镇，五人见天色已晚，便在一间客栈住下。张平提议自己先行前往长乐帮打探消息，剩余四人去往松江府联络同道。石清夫妇对张平的武功十分有信心，第二天便在此处分头行动。
张平和石清夫妇等人在下河镇分手之后便朝东北方向行去，准备先去长乐帮的老巢镇江探探虚实。
七天之后，张平便赶到了镇江。为防炸眼，他早已将一身道袍换下，换上了一身寻常布衣。
在镇江转了一天，没有太大收获的张平便寻了一个看起来不错的客栈开始吃晚饭。现在刚过了月份，天气适宜，又是经商的好季节。可是饭店的人却不是很多，点了菜后，见闲来无事，张平便与掌柜的攀谈起来。
“老丈，按理现在该是经商出行的好时节，何以我观这镇江之中人丁冷淡？”
那掌柜的听到张平的问话，苦笑了一下，回道：“客官你不是本地人，所以对这里不了解。本地是长乐帮的总舵所在，以往那些年这长乐帮虽然霸道，但好歹也是兔子不吃窝边草。可自打三年前来了个姓石的帮主，可苦了咱们镇江的百姓了。不管谁家的闺女，还是过往行人商旅中的女眷，只要被他看上，都得被他抢了去。这三年来，已不知有多少姑娘和良家被他糟蹋了。闹得现在，人心惶惶，哎……”
张平停完，说道：“可是我听说最近这个石帮主好像改邪归正了。”
“客官说的是，最近几个月确实没有发生这类事情了。不过说不定是最近长乐帮无暇顾及的原因。”
“此话怎讲？”张平听了掌柜的所言，感觉可能有什么线索情报，便赶忙问道。
“这不是听说关东四大门派要来寻长乐帮的晦气，这些武林中人一旦动起手来，难免殃及池鱼。这不大伙听到风声后纷纷闭门不出，免得遭了无妄之灾，只是小老汉还有一家老小需要供养，才不得不开门多赚几个钱养家糊口。”掌柜的许是清闲的无聊，便将其中原因一一道来。
得到这个消息的张平感到这是个不错的机会，到时候自己等人若能联合关东四大门派一同向长乐帮发难，必能平添不少助力。
而他估计关东四大门派若来，不管大路小路，必是从西南方向而来。念及于此，张平在客栈之中休息了一晚，第二天一早便骑马向西南方向赶去。
半天后，张平来到距离镇江大约六十里路之外的一个小镇上。在确定关东四大门派尚未到此后，张平便找了个客栈住下。每日只是练功，晚上则出窍在附近侦查，静待关东四大门派的到来。
几日的时间眨眼间便过去了，这日，约摸有十个关东汉子策马来到小镇。他们来到一个饭店，纷纷下马进去点酒点肉，预备大吃一顿。
张平见此，赶忙跟了进去。只见大堂内三张大白木桌旁此时已被那些关东汉子坐满，于是，张平便在屋角里的一张小桌旁坐下。这饭店本不甚大，伙计们暂时都在招待那三桌上的客人，忙着上酒上菜，暂时无人理会张平。
张平看他们一行只有十九人，恐怕几日后只能壮壮声势了。就是不知道这几个领头的掌门人功夫如何，能拖住几个长乐帮的堂主。
这时，突然从店外走进一个须发皆白的老者。边走边说道：“好的很，有酒有肉，爷爷正饿的很。”说完，便走到中间一张大桌旁的长凳旁，将一个原本坐在上面的大汉挤开，自己坐下开始大吃大喝。