二月初，江南冰雪融化，只有遥远的高山顶上还留有一点白色。
翟哲上书内阁，请求会南京面圣，禀告湖广战事。
沉寂的南京城突然变热闹起来。
内阁以最快的速度做出反应，马士英亲自回执，请大将军回留都。
一来一往又是五六天，等冰雪完全融化，战争又要兴起。大同城随时可能陷落，翟哲担心那个消息会给江南带来冲击，决定尽快完成自己的部署。
翟哲在杭州府上船，仍然是鲍广和柳随风率三千亲兵卫陪同。战船才出发，立刻有信使快马加鞭不分昼夜奔向南京。
南京城郊的一座宅子里，季弘面前站着两排足有三排人，着装各异。
“两个刺客来自长沙，原是何腾蛟的亲兵，何腾蛟对两人有恩，两人甘愿以性命相报，你们盯紧着两人，千万不能把人弄丢了！”
“遵命！”众人异口同声，这些人都是暗营的精锐，今日倾巢出动。
季弘很担心，翟哲明明知道有刺客，还要故意走入南京城。大将军有他的目的，但他的职责是护住大将军的安全。
战船顺运河而上，在镇江地界靠岸，翟哲率亲兵卫下船从容从走向南京城。内阁大学士没有来迎接他，郑森也没有来迎接他，只有萧之言率五百士卒前来前来。
两人几天前在杭州府已经见过一面，那个时候武将众多，翟哲没有与萧之言独处。
“大将军！”萧之言策马迎接上翟哲。
两匹马靠近，翟哲这才得到空暇细细看自己的这个兄长。
“萧兄！”萧之言两鬓已有白发，比一年前看老了些，但也因此显出一种特别的气质。
两人并马而行，只是一声称呼，然后都没有话说。
“大将军在湖广辛苦！”萧之言找话说，想消除夹在两人之中像是突然产生的陌生。
翟哲这一次真的很直接，问：“萧兄，南京城内没有什么动静吧？”
萧之言不明白翟哲问得是什么意思，答道：“啊，没有！”他不知道什么叫动静。
“没有就好！”翟哲一抖缰绳，催动战马，率先走一步。
换过镇江就是应天府，一行人在应天府宿营一个时辰，再出发往南京城。离南京城十几里地，郑森终于出现了，同行的还有内阁首辅马士英。
“大将军终于回来了！”马士英还是如从前一样热情。
郑森只是跟在后面拱拱手，嘴唇蠕动了几下，没有发出声音。
“从大将军回江南起，陛下就一直在念叨大将军的名字，今日终于把大将军盼来了！”马士英的话就像说不完，他讲的这几句全是大实话。
“走吧！”
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