哈兰德领夏粮丰收，李察放下了担心，爱德华、福克斯两大公爵领，此时此刻却愁云惨淡，陷入了粮食短缺的窘境。
因为遭受战争的影响，两大公爵领延误了春耕，尤其是爱德华公爵领，全境都被兽人祸害，粮食减产超过百分之九十五。
虽然现在人口减少了大半，战后收拢流民只有四十几万，粮食消耗量减少了三分之二，但是到了六月份，已经青黄不接，开始消耗少量粮食库存。
今年爱德华公爵领损失惨重，绝大多数金币都被兽人劫掠，仅剩下一些还要维持军队，改善装备，已经无力购买粮食，迫于无奈只能向格兰特王室开口借粮以求渡过难关。
福克斯公爵领的情况虽然稍微好一些，今年夏天也过的特别艰难。入不敷出，无法支撑。
这两大公爵，向来抱团取暖，如今沦为了难兄难弟，爱德华公爵领二号人物西蒙尼，来到了福克斯公爵领，准备找福克斯公爵谈谈，希望福克斯公爵能共同进退，坚定决心。
西蒙尼进入福克斯公爵的府邸，双方客套了几句，福克斯公爵率先进入了正题。
“最近这段时间，你们缺粮的情况有没有缓解？”
西蒙尼点头道：“罗杰国王还是比较好说话，有大局观念。今年夏天从加斯科因、索达米亚行省借调了五万吨粮食，并且给了我们二十万金币粮食贷款。有格兰特王室支援，我们应该能渡过难关。”
“今年能维持，往后怎么办？”
听到福克斯公爵的感慨，西蒙尼也感同身受，心里顿时有些难过，许久没有说话。
格兰特王国的大贵族，从来不是铁板一块，因为贵族出身，地理位置等因素，分成几方势力抱团发展。
南方七伯爵是维纳斯王国旧臣，一直遭受格兰特王室打压，七伯爵相互联姻，主导着南方地区政局。
直到维纳斯家族发起叛乱，南方七伯爵分裂。
如今南方虽然还剩下五位伯爵，其中一家却是格兰特家族成员，剩余的四家伯爵也失去了互信，在格兰特王国如今的体制下，渐渐失去了话语权，十几年来谨小慎微，几乎没什么声音。
东部四侯爵是格兰特王室近臣，最近这些年因格兰特王国的强势，有了一些发展。四侯爵家族同王室关系密切，联姻频繁，可以看作是王室附庸，不仅在东部地区有领地，在诺兰也有较大的话语权，近年来比较活跃，势头明显在上升。
乔纳森家族是外来户，如今主要力量已经迁徙到斯塔尼克发展，声势远不如十年前，在格兰特王国渐渐平庸。
约克公爵领是王室的分支，领地位于爱德华、福克斯两公爵南方，算是抵御兽人的预备力量，在关键的时候需要帮助两公爱德华、福克斯公爵抵挡兽人入侵。
可惜形势发生了改变，没有了王室直辖的三个精锐军团，乔纳森家族也将主力迁徙到西边，爱德华、福克斯两公爵根本挡不住兽人重点进攻。
就算加上约克公爵领都守不住防线。北疆大贵族力量已经失衡。
洛兰公爵是格兰特王室的盟友，双方良好关系维持了超过六百年。但是最近这些年，洛兰公爵逐渐与杜兰、吉斯两大公爵领抱团，主导着格兰特王国西南地区政局，同格兰特王室渐渐离心。新笔趣阁
福克斯、爱德华两公爵底蕴最浅，是军功封爵。出身同哈兰德家族比较接近。
西蒙尼沉默了许久，开口说道：“我们现在的形势非常险恶，领地外部的环境很不安全，稍微操作不好，就是马丁斯家族的局面。兽人今年占到了便宜，往后只会将我们当做攻击重点，尊敬的公爵，您有什么打算？”
听了西蒙尼的提问，福克斯公爵脸上顿时有些难看。他强打起笑容说道：“你说我们交好哈兰德公爵，形势会不会改变？”
西蒙尼摇头道：“哈兰德公爵是雄狮、是猛虎，我们则勉强算两只野狗。雄狮的领地附近，不会容许野狗发展。对哈兰德公爵，我们以前确实看走了眼，万万没想到短短几年时间，哈兰德家族的力量竟然有翻天覆地的改变。谁又能想到，哈兰德公爵竟然能打败三十多万兽人精兵，让兽人不敢与他正面作战？
现在我们明面上的敌人是兽人，暗中的敌人却是哈兰德公爵。兽人是一条贪婪的巨蟒，哈兰德公爵则是可怕的雄狮，无论巨蟒还是雄狮，都不容许野狗在它们领地附近发展。
要求哈兰德公爵的帮助，无异于搬上木材去救火，我们搬的木材越多，火势必然越激烈。
如果我们同哈兰德公爵关系密切，这个过程虽然不可避免，持续的时间可能还长一些。但是我们与哈兰德公爵关系一般，以往还有些隔阂，这个过程必然很快，我认为最多十年，甚至五年，我们的结果就是马丁斯家族的局面了。
当然我们两家的积累，远超马丁斯家族，最近这么多年，我们都尽量扶持家族成员向南方地区发展，如今在南方地区开枝散叶，虽然会从大贵族地位退下来，爱德华、福克斯家族也必然是最顶级的中等贵族，不会彻底衰落。
如果真的发展到了这一步，我们这一代人会愧对祖先。”
听了西蒙尼这番话，福克斯公爵的脸上非常严肃问道：“这是你的看法，还是哈里斯的看法？”
“这是我们爱德华家族一致的意见。”
见西蒙尼态度非常坚决，福克斯公爵脸上顿时左右为难。
“看来你们铁了心向南方发展了。但是去了南方就会有改变吗？我们去了南方，同样会被罗杰王国推到前线，尽管不需要面对兽人，同样需要同德隆王国，东海岸联合王国作战。”
西蒙尼点头道：“确实是这样，尊敬的公爵。但是我们的生存环境马上会有改观。首先德隆王国，东海岸联合王国军事力量远不如兽人，我们的压力会减轻许多。
其次我们将拥有更多的自主权。如果王室逼迫激烈，我们就能投靠德隆王国，这样就保证王室必须要与我们妥协。而留在北疆，我们不可能对兽人投降，只能拼尽全力同兽人死战。
如今趁着我们手中还拥有力量，应该马上做出选择了。等兽人将我们的实力耗干，我们就要看别人的脸色，彻底让出主导权了。
一旦从大贵族位置跌落下去，想要爬起来会更加困难。”