接到乔纳森公爵的军令后，李察又一次召集军官们到大帐议事。
等众人到了中军大帐，李察开门见山道：“乔纳森公爵已经下达了命令，要求我们尽快解决斯塔尼克中部贵族联军，然后与乔纳森公爵率领的主力汇合，一起攻克莱纳斯城。命令已经下达了，大家商议商议如何完成？”
众人看过了公爵的手令，伯顿第一个站起来问道：“伯爵大人，乔纳森公爵有没有规定具体的期限？”
伯顿是拉斐尔子爵的堂兄，已经是一位七阶白银骑士，也是拉赫行省贵族联军指挥官。
李察指挥的这支贵族联军，出发时共有一万六千名士兵。其中哈兰德领地出兵四千，格达行省贵族出兵四千，拉赫行省贵族出兵五千，加斯科因行省贵族出兵三千。
前面几次战斗，三省联军伤亡接近一千，损失大部分来自加斯科因行省。
攻克布尔森城堡之后，李察让卡兰尼带着加斯科因贵族联军守卫粮道，洛斯特带着第二大队押送农奴，如今在前线的军队剩下一万两千人。
如今的联军中，拉赫行省的军队数量最多，分量最重。伯顿是拉赫行省贵族联军的代表，李察必须重视伯顿的意见。
“公爵没有规定具体的期限，不过命令中的措辞还是比较严厉的，要求我们尽快解决敌人，配合主力大军作战。”
“现在这种情况，强攻非常困难，乔纳森公爵要求我们尽快解决战斗，实在是有些强人所难。我的意见还是以我为主，不打乱自己的节奏。继续围城一段时间，等到八月上旬，如果城内粮食耗尽，自然会与我们决战，如果城内还有余粮，我们就应该做退兵的打算了。”
伯顿这番话是符合中路军利益的。
三省贵族并不是乔纳森公爵的直属军队，今年参战后已经出色的完成了任务，成功牵制住了斯塔尼克中部贵族联军，没有让他们北上增援。
乔纳森公爵的这道命令，明显给中路军加重了负担，伯顿这番话，暗含的意思就是不情愿承担这个责任。
参战后中路军打了两次胜仗，获得了大量的战利品，光是人口就抢到了接近十万。
中路军已经饱掠，三省联军不少贵族，现在都心满意足了，并不想与敌人苦战。
伯顿的这番话代表着很大一部分人的意见，甚至军心也站在他这边。李察就算还想继续立功，也必须照顾到军心，他的命令就不能与士兵的想法偏离太远。
李察转过头来，对着夏普问道：“夏普老长官，你的意见呢？”
夏普指挥格达行省贵族联军，麾下有士兵四千。相比拉赫行省贵族，格达行省贵族同李察的关系更近一些。尤其是黑河郡的贵族士兵，对李察非常崇拜，同哈兰德领地士兵一样，是李察控制这支军队的基干。
“能不能给乔纳森公爵写一封书信，招降尼禄城堡中的贵族？”
“斯塔尼克中部贵族都是莱纳斯家族远支成员，不谈莱纳斯家族与乔纳森家族的血仇，现在这种局势，也不可能招降他们。这些人心怀怨念，与我们没有信任，如果阵前造反，会给我们带来更大的麻烦。”
夏普男爵同样反对强攻，他坦然的说道：“围城两个月，士气低落了不少，勉强驱赶士兵攻城，反倒容易让敌人抓住战机，取得一场胜利。
最近这两个月，尼禄堡守军与外界的消息不通。长时间没有外面的消息，守军的军心必然不稳，我看不如将羊群赶到尼禄城堡下，让守军看看我们的粮草还非常充足，刺激一下敌人。若是可以吸引敌人出城，我们就顺势围歼这股出来袭击的敌人，若是敌人稳住不动，也能打击守军的士气军心。”
既然麾下的左膀右臂都不愿意强攻，李察也不会让哈兰德领地的士兵当炮灰填城。
索性李察按照夏普男爵的计谋，第二天就让羊群到城堡四周吃草，故意让守军看到，以示三省联军粮草颇丰。
夏普男爵经验丰富，对守军的情绪估计的很准，见到几万只羊群，守军立刻清楚，指望敌人短时间退兵已经不可能了。
尼禄城堡存粮虽然不少，正常的时候足够坚持九个月，但是执行坚壁清野的时候，城堡中涌入了四千多名士兵，加上士兵家属，贵族亲随，基层官僚等乱七八糟的人员，城堡中增加了几万人。
多了几万张嘴，粮食顿时有些不够用了。
如果一切正常，尼禄堡还能坚持四五个月，等到李察粮尽退兵。
可是战争中意外迭出。
李察有空中侦察兵，五月上旬通过空中侦察，发现了守军一座大型的粮仓，然后集中使用投石机投掷的火油弹烧毁了这座粮仓，城中粮食损失了两千多吨。
这一战之后，守军吸取了教训，采取了分仓储粮、挖掘地窖的办法储存粮食，到现在存粮仅剩下一个月，只能坚持到六月下旬。
粮食的储粮越来越少，守城的贵族也越来越担心。他们心里清楚，一旦粮食耗尽了，守军若是不投降，为了生存必然要吃人。若是走到了这一步，尼禄堡将演变成地狱一样的场景。
白天受到了刺激，尼禄堡中的贵族纷纷请命，要求尼禄子爵放开城门，组织军队突袭敌人，抢夺羊群。
见众人群情激愤，尼禄子爵将众人召集到府邸，商讨对策。
李察指挥的贵族联军，不能万众一心。尼禄子爵的麾下，同样有心怀鬼胎的人。
尼禄堡被围两个月，到现在也没有等到援兵，城中的贵族也清楚，局势已经变得危险万分。他们心里清楚，比较国力格兰特王国比斯塔尼克大公国强得多。况且今年斯塔尼克大公国内部出了乱子，莱纳斯王室成员相互杀戮，损失了三四万正规军。
这三四万正规军都是莱纳斯家族嫡系力量，莱纳斯家族控制的兵力，加起来也就十万人。
斯塔尼克大公国实力虽然不弱，南方的公爵，北方的边境贵族未必愿意为莱纳斯家族拼命？
乔纳森家族在斯塔尼克号召力虽然衰落了不少，毕竟是这个国家的前主人，能影响很大一部分中间力量，让他们不参与战争。