若不是现在在公堂之上,他一定会让云子晴好看!
“肃静,肃静,公堂之上岂容你等喧哗!”
顺天府尹哪里会想到这个云子晴会是如此人物,在怎么说林静宜也曾经养育过她,对她也确实极好,可这个时侯却得云子晴如此相待,是个人都受不了。
云家是京都有名的世家,林静宜平时走访都会带上云子晴,只要见过林静宜的人莫不说她宠闺女。
当时他夫人还夸说云子晴知书达理极为乖巧,还想着给自家侄子说亲呢。现在看来这个女子应该是故意装巧卖巧。
就不知道云子晴在云家人面前是不是也一直在装乖巧,还是云家人明知她这个性子,还依旧惯着她?现在被云子晴给给卖了,云家怕得悔得肠子都青了。
“因怨生恨,云子晴的供词比起方锦娘更不足采信!府尹大人,针对云子晴的为人,我有理由驳回她的任何证词。”
唐秉清微微眯了眯眼,这个云子晴分明是故意刺激林静宜。这样一个心胸狭隘的女子想让她翻供怕是不容易。
那他只能用其它方法让云子晴自个露出马脚,自行把她所说的一切全数推翻。否则云家只怕要被这个女子给害死!
“唐秉清,你从一开始就在维护云家,让本王不得不怀疑你与云家的关系。”
诚王是在后顺天府提审云子晴的时侯才到场的,他本以为云家这一次休想再翻身的。
却不曾想冒出了个唐秉清,直接驳回了方锦娘的供词不说。现在连云子晴的供词都想驳回。
在这样下去想定云家的罪只怕就会突生变故!何况外头还有那么多百姓为云家请命,这让他不得不防。
云家出事正是他出手的最好时机,若让云家缓过神,他上哪里去找这么好的机会。所以不管如何,他都要设法让云家永无翻身之机!
“如果我的消息没错,云子晴之所以会进云家还跟王爷有几分关系。而云子晴一进顺天府就出事,那时她想指证的人似乎是王爷。
那我是不是也可以说云子晴会反口指证云家,也是王爷指使的。如若不然,我实在想不通一个死人为何还能活生生的站在公堂。
一个人死而复生可以说她运气好,若两个本应该已经死的人一起活过来,那还能用运气好来解释么?
至于王爷说我维护云家,这有什么可奇怪,我是大周第一状师,王爷不会不知道状师是有权越级为人辨护的吧?我对云家的案子很感兴趣,所以我自愿为云家辨护。分文不收成么?”
唐秉清的眸中有微光一闪而过,似没想到诚王爷会在这个时侯开口。不过转念一想也能理解。
要是云家倒了,谁获益最多?除了云家的家财充公归了国库,那云家旗下的产业及那些无形的资产又将归谁呢。
诚王爷也一直插手生药一行,但有云家在,大周整个生药行业又有谁能比得过。如今云家倒了,江云漪又出事,那整个生药行业只怕不止重新洗牌这么简单。
大周朝刚刚经历了一场大雪灾,如今又要面对生药行业的大洗牌,会不会再引一场不可预料的灾难谁都说不准。
也不知道宁沉玉会不会想到这一点去归劝永帝,若是想不到,这大周的生药行业很可能自此一蹶不振。
毕竟一直以来生药行业可以说是被云家垄断,一旦云家倒了,还有谁有本事快速地占有这块市场,让大周的生药继续立于不败之地?
几句话驳回了诚王的有意挑拨,唐秉清突然想到不管是为云家,还是为江云漪,这个案子他都必须要赢。
否则真出现他所想的这个情况,殃及绝不止一家一户。便了为了天下受惠于云家生药的百姓,他也必须赢!
他唐秉清不说自己有多公正廉明,但也不愿自己生存的家国百姓接连受那样的罪。皇帝为私情看不清,那他这个做臣子的自有责任帮他看清!
“你!”
诚王万万没想到唐秉清竟然敢这么对他说话。还敢当着这么多人的面质疑他,他们大周状师的胆子都这么大么?
不过这唐秉清确实不容小看,明明这个案子已经被永帝下旨定案,如今的堂审不过是走个过场,他偏偏要多管闲事。
现在他把战火转到他身上,莫不是以为云家的事与他有关?其实他也正疑惑是谁非要置云家于死地。
云子晴有没有死,他不担心,一个小人物还不值得他去关注。他只是不想错过这么一个拿下云家的机会。只是幕后那个想让云家永远消失的人,他倒有些好奇。
但是云家胆敢暗害端木如慧的孩子,江云漪还敢冒充他的孩子,他又如何能放过他们呢。
他的如慧他不能保她一世安康,又岂容别人在她死后如此欺辱!
“大胆唐秉清,你竟然敢如此跟王爷说话,难道不知道肆意诬告皇族也是有罪的么?”
江子丰见唐秉清敢对诚王如此不敬,不由大喝出声。原本这公堂之上是没有他说话的份,可这个时侯他若不站出来,那他还怎么站在诚王身边?
何况因为云子晴的事而得罪云家已经让诚王对他极是恼火。若不是今日爆出云家有谋反之心,诚王根本不会把他带在身边!
现在看云家遭难,他恨不能举旗欢呼,这个唐秉清却不知好歹,处处为云家说话,这不是存心惹人不快么。
“公堂之上用事实说话,刚才我只是打个比方,王爷和江公子不必紧张!何况王爷若身正,又何惧人言?”
唐秉清瞥了江子丰一眼,神情里有几分倨傲。对于江子丰他并没有多少好感,这种靠踩着别人上位的人有什么资格来质问他!
只是出于他的职位,及江子丰背后的人,他不想与其多计较罢了。但前提是他不来惹他!
“这个,王爷,唐先生,我们审案,先审案哈,千万别伤了和气!”
顺天府尹双手擦汗,觉得这辈子就没遇上这么苦逼的案子不仅让他焦头烂额,这会子都要把他的公堂给掀了。
看着唐秉清竟然和诚王呛起了声,顺天府尹一边在心里骂娘一边舔着一张笑脸当和事佬。
谁让他这个府尹哪个都得罪不起,偏偏这个案子又牵连甚广,他不得不谨慎处理。
本来以为只是走个过场,他就可以回家好好休息,谁曾想这案子都审了大半天了,还没有个结果不说,却弄得诚王和唐秉清起冲突。
他现在是又累又饿又心慌,主要是心里没有底,真想说先停审,等大家伙吃完饭再继续!
“我看这时辰不早,要不这案子还是先延后再审。至少得先安抚一下外头的百姓。”
看着公堂上越来越浓的火药儿,一直没有说话的抚远将军北津凡突然淡淡地开口建议道。
无人知道这个刚从边境回京途职的大将军因何会出现在这里,但是从他进门到现在却无人敢忽视他的存在。
只是他不开口,其它人也顶多跟他含笑打个招呼,又有谁敢去问他没事来这里做什么。
“没想到抚远大将军也有兴趣听堂问案。”
诚王看了江子丰一眼,含笑凝向北津凡,看着这个一身铁血的大将军,诚王不得不感叹战争养人。
他还记得十几年前的北律凡还只是一个小兵,不曾想一晃十多年,当年那个毛头小子已经是人人敬仰的大将军。
现在的北津凡可以说是大周朝最位高权重的一个人,他回京不过十多天,想巴结讨好他的人不知凡几。
可惜因为北津凡十多年不曾回京,知他喜好的人少之又少,何况他身为堂堂的大将军又何须去应付这些只知讨好的人。
“本将军只是想看看一直无尝为我军提供医药的云家是不是真如圣旨所说的有谋逆之心。若真有,本将军刚好可以上奏圣上,查抄云家所有以扩军需。这样的好事,本将军很乐意效劳!”
北津凡神色淡淡,语气也不怎么有杀伤力,然他这话却令在场不少人都变了颜色。
这云家虽由圣上下旨抄家,但由于外头的百姓围堵为云家请命,到现在为止那些想查抄云家的禁卫全数被堵在外头,只待案子审出结果告知百姓,才可能继续查抄。
云家家大业大,想帮忙查抄云家的没有几千也有几百。自然的这些人都是想在查抄中得一些好处。
可若让北家军上奏查抄的话,其它人想从中作梗就想都不要想!北家军虽刚回京没多久,但军纪严明,北津凡为人也极为刚正,又怎么可能任人在这事的背后再耍心眼儿。
诚王轻轻冷哼一声,他极不喜北津凡,尤其是在这个当口永帝将北津凡调回京都总让他有些不踏实。
他在京都谋划多年,对于京都之中有兵权的将领都极为了解,现在永帝频繁调度各地的兵权进行改制和换防,令他不得不小心翼翼地应对,生怕被永帝察觉出什么。
本来他也试着拉笼北津凡,可经过几次的相处,他知道北津凡其人看似粗狂,却粗中有细,否则也不可能训练出可令边境各部闻风丧胆的铁军来。
现在北津凡因云家之事竟然想向永帝提出这样的要求,他若允了,那他又何必费心思帮着搞垮云家。
“那就先歇息,先歇息,延后再审,延后再审!”
顺天府尹听此不知道有多高兴,若不是这么多人在他都要感谢抚远大将军帮他这个大忙了。
现在这事可谓是一团糟,若不先理顺了,待堂审结束,还不知他这乌纱帽能不能保住呢。
命人将犯人和证人全数带下去,择日再审,并贴出公告告知百姓此案的进展,让百姓们先行回去,顺天府定会给大家一个交待,如此这番顺天府尹才有功夫继续跟诚王等人周旋。
“诚王爷,抚远大将军,唐先生,下官在府上略备了一些薄酒,要不几位先赏脸去坐坐,顺道再商量下接下来要怎么审。如何?”
顺天府尹其实很不想请唐秉清,可鉴于唐秉清第一大状师的身份又不得不放下身段请他一块去。
但想想其实请唐秉清去也不是没有好处,至少这个唐秉清连王爷都敢说,若一会子诚王与北津凡闹起来,他好歹能找个人一块劝说啊。
心里这么想着,顺天府尹的气也顺了不少,脸上的笑也自然了很多。这个案子肯定不能拖太久,但若不能理出个章程自也不能随意定案。
“我相信府尹大人定然还有很多事要处理,这请客喝酒以后有的是时间。若是可以的话,我想见见云子澈,问一些事。不知府尹大人可否答应?”
唐秉清没有明着拒绝,但这话也是最明显的拒绝。这个时侯他哪有时间去跟顺天府尹喝酒。
他得先去找云子澈问清这一切的起因,再跟他商量一下接下来应该怎么办。最主要的是他得弄清楚江云漪跟云家到底有没有关系。
顺天府尹还能说什么,亲自写了手令让带唐秉清去监牢探望云子澈。他知道待下次开审时,云子澈就会上堂,他还得琢磨着怎么审呢。
“本将军还有要事就不多留了,下次堂审还请府尹大人通知本将军一下。”
北津凡当然不可能留在顺天府吃饭,他能来这一趟也不是没有原因,现在既然案子还没有出结果,那天倒可以先去探探永帝的口风。
这么些看若没有云家一直无偿提供相关的医药远送到边境,他的兄弟还不知能回来多少,这一次若能把人情还上,他也算给兄弟们一个交待。
何况还有一个人江云漪……。想到江云漪,北津凡不由微微皱了下眉,那丫头古灵精怪的,应该不大可能被一道圣旨给弄死才对。
一会还是派人去探探情况,有必要时再暗中出手相助,免得媳妇儿和儿子回来埋怨他!
主意打定,北津凡对着一旁和自己下属嘀咕的诚王抱了抱拳,随即一声哨响,一匹通体透亮,毛色极佳的大白马就从街头奔了出来,一直奔到北津凡面前才站定。
“诚王殿下,有机会津凡一定会找您好好喝一杯,告辞!”
利落的上马,北津凡一拉缰绳,疏朗的笑意传出,人已经在数丈之外,远远的还能听到北津凡的喝笑声。
“王爷?”
江子丰有些打不定诚王的意思。因为谁也没料到本来已经定为死案的案子会出现这么大的变故。
唐秉清插手助云家,这个抚远大将军似乎也并不是什么省油的灯。云家的案子还是有些悬。
“江云漪没事?”
诚王看着绝尘而去的北津凡微微眯了眯眼,随即想到今儿审了大半天一直都没有收到永宁公主府的信儿。
云家这边还没有定论,江云漪应该已经没事了,否则宴峰怎么可能还坐得住呢。这边一说停审,宴峰人就不见了,这会子定是去探公主府的情况。
江子丰低下头,方才他已经收到江家旺的消息,江云漪有免死金牌圣旨根本奈何不了她。
加上夏冰荷多般阻挠,宁沉玉请旨相助,不要说要江云漪的命,连一根头发都没伤到她!
“去好好查查是什么人要扳倒云家。”
诚王一见江子丰的表情就知道江云漪一定逃过了这一劫,听到江云漪手中竟然有免死金牌时虽然有些意外,但今日唐秉清为云家脱罪,自也不难理解宁沉玉会想方设法的保江云漪的命。
江云漪本来就对宁沉玉有恩,宁沉玉若不救她才是怪事。至于唐秉清,听说唐家在浣州与江家一直过从甚密,唐秉清的弟弟与江小高还是同窗好友。
唐秉清帮云家就等于在转着弯儿帮江云漪,只有云家没事,江云漪才可能平安无事。
诚王有些搞不懂,江云漪一介女流到底是如何做到让这么多人甘冒奇险,明知会因此得罪永帝也要救她!
连同那些无知的平民百姓也愿为她长跪不起。这是诚王一直想要,却一直得不到的拥戴。
单凭这些,幸亏江云漪是个女子,不然不要说永帝要忌惮她,连他也不得不重新审视这个小女子。
“属下明白。”
江子丰恨得牙痒痒,他就搞不懂为什么几次三番都杀不了江云漪。这一次连圣旨都下了,她居然还能拿出一块免死金牌来。
想到江家旺的举动很可能会破坏诚王的大计,江子丰不由蹙紧了眉头。他得冷静下来,这事急不得。
这次不行还有下次,他就不信这辈子都杀不了这个眼中钉,肉中刺!
顺天府门口的百姓看到顺天府贴出的告示后,就渐渐散了,只有少数人担着担子还在顺天府附近转悠。
百姓们自也会留人时刻注意着顺天府的动静,他们实在不大相信官府中人。他们宁愿辛苦一些等在外头听消息。
宴峰一出顺天府就连下了几道命令,自是多数去查云家的案子和江云漪到底有什么关联。
此案太过棘手,他们根本就还没来得及反应,永帝已经连下两道圣旨,且都是不可挽回的圣旨。
若是不能查出那一日带方锦娘进宫见永帝的是何人,他们就会一直被动下去。云家有没有事他不关心,他只关心江云漪能不能平安无事。
端木阳现在已经在赶回京都的路上,若是他们不能在端木阳回京都时把一切事情查清楚,那他们要如何跟端木阳交待!
好在此前端木阳在浣州似乎也查到了一些线索,他们只愿端木阳的这些线索能帮得了云家,也能帮得了江云漪。
阿二本来就等于是江云漪的人,宴峰联系到他时,他已经将他训练给江云漪的影卫全面撒网派出去查探消息。
虽然江云漪有令没有她的命令不准影卫出动,但现在是紧急时刻,没有什么比江云漪的安全更重要。
知道宁沉玉在最关键的时刻拦下了永帝的圣旨,江云漪现在有免死金牌在手现在人已经没事。宴峰不由松了一口气。
只要江云漪能撑到端木阳回来,或者撑到他们查出真相,那一切就可以拨云见日。到时侯他们指不定就可以喝到江云漪和端木阳的喜酒。
两个主子幸福美满,他们这些做属下的才有机会跟着轻松一段日子。否则他们天天对着端木阳的黑脸没有谁能受得了。
这一日因云家被查抄,公主府及与江云漪有关系的产业接连出事,整个京都一时风声鹤唳,大有风雨欲来风满楼之势。
唐秉清走进顺天府大牢后,隔着老远就看到一间单独的牢房里云子澈一身天青色的长袍,整个人映着牢房里有些昏暗的光显出一丝不可琢磨的神秘。
他与云子澈相处的时间不多,但来京之后却听了不少关于他的传言。这个翩翩如玉的佳公子,即使身陷牢狱之灾一身气度依旧不可逼视。
几不可察地点了点头,若说他真是江云漪的亲哥哥,唐秉清此刻也信了几分。江云漪与云子澈两个人虽然个性不同,但在气韵方面却极为相似。
“唐大状师?”
云子澈似有所觉地转过身,瞧见一身浅蓝绣云纹的唐秉清逆光而来,一身风姿便是在监牢之中也不容小觑,不由微微一愣。
他是有想过找唐秉清为他们云家辨护,但永帝的圣旨一下他们一家就被抓了起来,他还与家人分开关押。
这让他极为忧心,根本就没来得及通知人去请唐秉清出面。何况他与唐秉清并不相熟,想请动他的把握并不大。
他知唐秉清被调往国子监担任助教,但近日家中事忙,他还未抽出时间去拜访就出了事。
现在唐秉清抖然出现在这里,云子澈又岂能不意外!
“初次相见,我是唐秉清。”
唐秉清虽家住浣州,与云子澈份属同籍,云子澈视察产业时也经常留驻浣州,可二人却从未见过。
这个现象其实有些奇怪,不过二人虽是初次相见,但却对对方之名闻名已久。此刻相见倒生出几分腥腥相惜来。
“云子澈,久闻大名!”
即使是在监牢之中,云子澈的笑容依旧,那笑容冰如玉,凉如水,要不是四周的一切都证明这是在顺天府的大牢之中,人家还以为此处是山明水秀的世外桃园。
唐秉清能来,云子澈就知道他们云家有救了,所以他为何要给人以颓废的形象。会落魄的云子澈又怎么可能是云子澈呢。
“此次云家遭逢大难,可在你的意料之中?”
唐秉清进大牢前特地转到汇宾楼买了一只烧鸡和一壶酒过来。云家突然被下大狱,是很多人始料不及的。这个时侯云子澈肯定没有吃饭,那他就买点酒菜过来与他好好谈谈。
狱卒似乎知道唐秉清的身份不同,见他过来忙给他开了牢门。唐秉清笑着提壶抱鸡而进,也不嫌牢房里脏乱,寻了处相对干净的地方先给二人倒了酒,漫漫然地问了起来。
“如果真在我的意料之中我又怎么可能让我的家人陪我一起过这牢狱之灾。不过我心知伴君如伴虎,不想一遭出事却要连累这许多人。”
云子澈完全被永帝的圣旨打了个措手不及。主要还是因为江云漪,他从没想过江云漪会是他的妹妹。
到现在他依旧觉得这事就像是一场梦,梦一醒一切都会化为泡影。但他知道这一切都不是梦,江云漪很可能真的是他的亲妹妹!
“这么说云漪的事你们云家毫不知情?”
虽然在公堂之上唐秉清已经从云老夫人那里知道云家很可能是被人设计了,可是以云子澈的精明不可能毫无察觉。
他会帮云家,但他也要云家人全身心的信任他,所以有些事情他必须问清楚才放心。
“我知道这个案子很棘手,但我可以明白的告诉你,若我知道云漪是我妹妹,我绝不可能让她进宫当什么公主。更不可能看着她因为身世的事天天饱受折磨。她曾因这件事受过多少苦,我就有多替她心痛!
唐公子,我知道你与云漪是至交。我请你帮帮她,就是牺牲我云家全族,我也不希望她再出任何事。如果她真是我妹妹,那我愿意用云家的一切换她一人平安。
我这个做哥哥的从来没为她做过什么。却也不想到最后因为云家让她再饱受良心的谴责。她曾经因身世而被迫放弃跟端木阳的感情,我不想她再为身世而受到任何伤害。”
云子澈接过酒杯昂头一干而尽,辛辣的酒味入喉,让原本有些冰冷的身体忽地有了暖意。
他进来之后想了很久,却不是去想怎么解决云家这次的危机。他满脑子想的都是如何保全江云漪。
不是他不关心云家,而是他知道这次云家之难若无人相助,那个对云家下手的人是不可能让云家轻易翻案的。
何况整件事的原委都与江云漪紧紧相连,保全了江云漪也就等于保全了云家。
“云漪手上有免死金牌,现在你首先要想的是什么人会在这个时侯对你云家出手。”
唐秉清先将公堂的情况跟云子澈作了说明,希望云子澈能从中判断出此次云家遭难的主因。
他只是一个状师,很多情况只有当事人知道的最清楚,他只能从当事人这里取证再慢慢抽丝剥茧打出事情的真相。
不过这事主要是在十七年前,他能从云子澈这里问到的不多,一会子他还是得去问问云老夫人和或云中天夫妇。
“我行走商场和官场,得罪的人确实不少。但在我的印象中能打到让我毫无还手之力的根本就没有。
而且指认我云家的人既然是以当年端木皇后所生的小公主为引,我就更想不到有谁能把这么久的事情连成一条线,让我云家辨无辨。
我妹妹失踪之事是我们云家一生的伤。那个时侯我还小,但我永远不会忘记我的家人在遍寻不着妹妹时,那种绝望的心情。
可方锦娘却指认是我祖母命她换的公主。这根本就不可能!方锦娘曾经是我祖母的贴身侍女没错,但我妹妹失踪的那一天我祖母身有小恙,一直由我母亲随侍在侧。
那时是我在照顾妹妹,所以把妹妹弄丢之后,我自责了十几年。我每天都在想那天的细节,所以对于那天的事情我记得非常清楚,方锦娘那个时侯并不在府中。
不过现在想来她抱走我妹妹的可能性是最大的。可是我还是想不通,我妹妹怎么会被换成公主。”
云子澈现在每想起那一日弄丢妹妹之后云家发生的一切事情仍旧很难释怀。那是他们云家最重大的一次转折,云家的历史就是在妹妹失踪的那天改写的。
听着唐秉清说是方锦娘出来举报他们云家谋反,云子澈的眸光变得极冷。云家不管是对方锦娘,还是对云子晴从来没有待薄过,可是这两个人却在最后成为他们云家的催命符。
如果世间与人为善者注定是这种下场,那他云子澈从今往后愿做一个无情之人,让所有的人都知道他云家不可欺!
“沈家和云家的关系如何?”
唐秉清听到此处不由想起了本案看似没有关系,实则关系最深的一个人。忍不住就问了起来。
“你怀疑沈家?”
云子澈本身就是一个极聪明的人,一听唐秉清这话,脑中电光火石间就闪过近段时间发生的事。
从江云漪进京到江云漪的身世被揭开,随后永帝揭开十几年前端木皇后逃宫的真相处置了一批人之后,再到现在他们云家又因十几年前的事再次受到牵连。
两件事即可以说不相关,但细细一想其实是紧密相连在一起。而这些事件中沈家的影子就没断过。
“我只是一个状师,我怀疑所有的一切自然是为了我的当事人。我的职责就是这个官司我一定要赢,所以这种话你以后千万别再问我第二遍!”
唐秉清不想让自己有太多的主观意断,所以他的问话一向都很技艺。云子澈很聪明根本不需要他提醒太多就能猜透其中的关键,跟这样的人合作他可以轻松不少。
但同样的他也很容易被云子澈带进他的思维里,这对于他侦破这个案子多多少少会有一些影响。
“云家和沈家从来没有来往,不过我祖母应该认识沈老夫人。”
云子澈没想到唐秉清会这般严肃,但还是尊重他的意思把他知道的事说了。他之所以会跟沈家扯上关系还是因为江云漪与沈天明曾经的关系,但他们云家与沈家确实没有往来过。
如果不是上一次在护国寺他祖母与沈老夫人表现出的相熟却又彼此陌生的特殊感情,他不会想到这一点。
“也许我应该去找云老夫人,我想她会给我一个满意的答案。”
能在云子澈这里听到有关云老夫人和沈老夫人曾经是故交的事让唐秉清有些激动。
有了这个线索他就可以通过这件事把在公堂之上想不通的事儿理出一个理来。笑着拍了拍云子澈的肩,唐秉清留下酒菜就走出了牢房。
他其实可以理解顺天府尹为什么要把云子澈和其它的云家人分开关押。这个云子澈脑子太好,若是把他与云家人关在一起,可能上了公堂不必审,顺天府尹就有可能乖乖把人全放了。
“唐兄,多谢!”
云子澈也不得不佩服唐秉清,他不过是来他这里走一趟就已经找出如何帮他们云家赢这场官司的关键。
只是一直以来祖母从未提过跟沈家有什么恩怨。他有些担心祖母会避而为谈。毕竟事隔这么多年,若云沈两家真有什么龌龊,以祖母的心性不可能隐瞒这么久。
那一日他看得出祖母跟沈老夫人曾经是极要好的闺蜜。能让一对闺蜜反目成仇,那事一定不会简单。
不过不管是什么恩怨,沈家胆敢对他们云家动手,他都不可能轻易原谅。他若出不去便好,他若出去必要其百倍千倍的偿还!
“想谢的话还是等我为你云家平反再谢吧。而且我也不是帮你云家,你不用太感谢我。”
唐秉清浅浅一笑,能得云子澈一声谢他是不是应该说很荣幸?不过他从一开始帮云家也不过是因为江云漪而已。
虽然到最后想通云家倒以台后可能发生的事让他彻底改变想法非要赢这场官司。但不可否认他原先确实对云家无感。
云子澈没有再说话,目送着唐秉清离开的眸光里意味不明。有一些恩只需记在心里,待时机相还就够,说出来反而显得矫情。
这边唐秉清极力寻找为云家平反的真相,沈老夫人这厢却因为没能在第一时间拿下云家而深深地气恼着。
“老夫人您息怒,千万气坏了自己的身子。云家没法证明自己的清白,肯定难逃此劫。”
沈嬷嬷见沈老夫人面色铁青忙在一旁劝着。她也没想到那么多的证据竟然会在一瞬间被唐秉清给推翻。
但这事可是永帝亲自下旨要抄了云家,便是中间有这么一层变故,想必最后的结果也会按照他们排的剧本子走。
“我要怎么息怒?你要我如何息怒?我等了这一天等了二十几年了,人生有几个二十几年?当年没能抓到云子澈,本以为抱走那个孩子,我很快就能一了心愿。
可是天意弄人,让我一等就是十七年!十七年哪!我都一把老骨头了,我还有几个十七年哪。为什么,为什么老天爷要这么不公平!她元乐珊可以儿女成双,子孙满堂,我关淑颖却要受这样的罪!
沈嬷嬷,我不甘心,我实在是不甘心!当年老爷走的时侯还要我不要怨她。可是你看看,你看看,为什么云家一出事,就有那么多人帮她?为什么!?”
沈老夫人紧紧地揣着手中的帕子,面色因羞怒显得狰狞而扭曲,眸子里是掩也掩不住的涛天恨意。
想着她大半辈子都在为沈家操劳却没能让沈家恢复以前的辉煌,而云家却从一个小门小户成长为京都有名的世家,比当初沈家最显赫的时期还要令人不敢小看,她这颗心就没办法再平静。
没有对比她不会去恨,可一旦有了对比,她便会想到若没有云家,若没有元乐珊,如今京都最让人津津乐道的应该是沈家而不是云家。
而那些贵妇眼中最优雅最慈蔼的老妇人也绝不可能是元乐珊!沈老夫人没办法止住心中对元乐珊的恨意,因为只要一想起她,她就没办法不去恨。
“老夫人,君要臣死,臣不得不死。圣上已经下旨要抄云家满门,这君无戏言,就算那个唐秉清有再大的本事,他又能大得过皇上?
您就不要多想了,您也说了这个事我们计划了这么多年,又怎么可能轻易地被人查到真相哪。
当年知道真相的人除了现在的方锦娘,早没有任何活口在世上。更何况连方锦娘都不知道当初安排她换孩子的人是您。你又何必耿耿于怀呢。
您要是不放心,老奴可以帮您把方锦娘一块解决了。到时侯云家百口莫辩,您就可以安枕无忧了!”
沈嬷嬷自然知道沈老夫人的心病。若不是这样,当年老夫人又何必要将刘氏一块弄死呢。
只他们没想到即使弄死了刘氏也没能让江云漪回归,这一等又等了这么多年。就算老夫人不心焦,她也早已没了耐性。
现在好不容易找到一举铲除云家的机会,她又岂容一个小小的唐秉清来破坏。他既然想查,那她就让他查无可查!
“不行,杀方锦娘太冒险了。现在方锦娘是极重要的人证之一,她的身边不可能没有人暗中保护。唐秉清!”
沈老夫人只要一想到让整件事情功亏一篑的人是那个突然冒出来的大状师,心里就恨得牙痒痒。
可是沈嬷嬷的建议现在却无法执行。她比任何人都清楚,想让云家消失在大周的人可不止她一个。
这件计划在执行时就不容出现任何纰漏,一旦出现想要弥补就太难了。而让他们出现纰漏的人就是那个该死的唐秉清!
“那……”
沈嬷嬷细一思量就明白了沈老夫人的意思。此事执行时他们就经过极为细致的推演以确保可能发生的任何变故,但他们千想万想也没想到会出现唐秉清这么一个人。
这么一个游离在权力之外,却又拥有特殊提刑权力的人物,让他们进也不是,退也不是。
“与其冒险去杀一个不知道谁在保护的方锦娘,还不如把这个敢坏我们计划的闲人给除了。”
沈老夫人的眼中杀意凛然,事到如今不管是谁拦她的路,她必遇神杀神,遇佛杀佛。
这些年她的双手沾满了鲜血,也不在乎在多沾唐秉清一个。只要能让元乐珊遭到应有的报应,便是她死后坠入阿鼻地狱她也不在乎!
“老夫人,不可。唐秉清身份特殊,他若出事圣上不可能不追究,到时侯若圣上让顺天府下令彻查会对我们极为不利。
而且唐秉清是国子监助教,便是圣上不追究,国子监及国子监的那些学生知道自己的恩师受害,又怎么可能不追究。
此事我们须从长计议,万不可操过急。否则未等唐秉清查出什么,我们就会有暴露的危险。”
若是换作其它人沈嬷嬷一定二话不说就为沈老夫人赴汤蹈火。可是唐秉清的身份实在太过特殊,并不是他们说动就能动的。
何况杀一个唐秉清容易,但杀了他之后所要承受的后果,却是他们不能想象的。她不能冒着让沈家在除掉云家之后,却要承受唐家无止尽的报复。
沈老夫人定是忘了这一茬才觉得杀一个唐秉清要比杀一个方锦娘容易,要不然以沈老夫人谨慎的个性又怎么可能犯这样低级的错误!
“亏得你提醒,是我疏忽了。只是唐秉清始终是个障碍,有他在,想要扳倒云家就没那么容易了。”
沈老夫人冷凝的面色听到此处不由微微缓和了下来,她确实是心急了。以为杀一个唐秉清对她来说是轻而易举之事,却没想到杀了他之后的后果并不是她能承受的。
“老夫人这不怪你。是我们等得太久了,所以才会心急。反正二审的时间马上就要到了,我们好好合计合计,一定能让顺天府早日定了云家的罪。便是那个唐秉清就算再厉害也未必能识破我们这么多年的计划。”
虽然唐秉清有异于常人的敏锐,可十七年前的事儿知道的人基本上都死了,他不信唐秉清能有本事找出人证来证明云家的无辜。
沈嬷嬷只能这么安抚沈老夫人,而且她也自信他们筹划这么多年绝无可能因唐秉清一人真正的功亏一篑。
他不过是一个有可能阻碍他们计划成功的一个绊脚石,却不一定真能阻碍到。若是他们太过在意而自乱阵脚,实在是得不偿失。
“你说的对,我们一定会成功的。阿苹,这么多年,若不是你一定在我身边,我都不知道要怎么办。等云家的事一了,我们两个就可以颐养天年了。”
沈老夫人坚定了心绪,就握住了沈嬷嬷的手。其实这些年她已经有些累了,但只要一想到心愿能够得偿,她又止不激动。
待一切尘埃落定,她也可以过过含饴弄孙的日子,到时侯她一定能成为这世上最幸福的人。
“好,到时侯阿苹一定陪着老夫人。”
沈嬷嬷猛然听到沈老夫人叫她的名字微微有些震动,随即就含笑点了点头。他们很快就能等到那一天。
沈老夫人与沈嬷嬷在这里筹划着如何扳倒云家,以结多年夙愿。监牢里唐秉清与云老夫人也进行了一番长谈。
“沈老夫人,您能先跟我说说方锦娘么?”
唐秉清没有第一时间提起沈家的事,在他心头的另一个疑问自是方锦娘为何会在十七年后的今天指证云家。
这其中若没有什么原故,他是说什么也不会相信的。那他只能把所有的疑惑一一的解开,才能真正的帮到云家。
“该说的我都已经说了,我也很想知道方锦娘为何要这么做的。她陷我云家于不仁不义之中,我比任何都寒心。
唐公子,我很感谢你的仗义相助,但我真的不知道。我若知道又怎么可能不说?这可是关系到我云家的生死啊。”
云老夫人见唐秉清重提方锦娘,不由微微皱了皱眉。此时此刻她的心还是极乱的。或者说自云家所有的人一起下狱后,她的心就没静过。
尤其是上了公堂见到还活着的方锦娘,她就不得不想起二十多年前的那一晚。那个被老爷子下令坠掉的孩子。
方锦娘会是因为这个原因才对云家记恨在心的么?沈老夫人微有些恍惚。她不愿接受这个理由。
若真是这样那方锦娘的心机就太深了,深到她不敢去想她到底是如何隐忍到如今才出手给云家这样致命的打击。
“云老夫人,请你再仔细想想,如果你不愿说出实情,那我也帮不了你们。”
唐秉清心下有些无奈,他发现云老夫人一点都不配合他,如此他根本不可能查出这件事的真相。
可云老夫人又在顾忌什么呢,现在还有什么比他们云家的基业更重要?若连云老夫人都不愿自救,他又拿什么去帮忙呢。
“我不说是因为隔得太久了。大约在二十几年前,差不多是静宜怀着子澈的那段时间,锦娘也有了孩子,只比静宜晚了几个月。
老爷子知道这事后非常生气,狠狠地打了中天一顿,还勒令将锦娘的孩子坠掉,所以那个孩子刚怀上就没了。
本来老爷子还想把锦娘赶出云家,可我念在她伺侯我多年硬是留下了她,为免别人说她的闲话就暂先把她安置在一个庄子里。
直至静宜有了云漪,她托了关系说想回到我身边。我想着事情已经过了那么多了,锦娘应该早就歇了心思,便让她回来继续照顾我的起居。
可我哪里知道我竟招了一只狼进来,十七年前没能把我们云家弄到家破人灭,却在十七年后再次将云家逼入绝境。”
云老夫人说到最后基本上可以肯定方锦娘自没了孩子之后就一直伺机报复,所以她才会在她的面前装可怜。
若事情真是这样,那云家之所以有今天便全是她招来的。若她没有心软,云家又怎么会落到今日这般田地!
可又有谁能料到方锦娘的恨会延续这么久,久到当年的孩子都已长大成人,却依旧不能消除她哪怕一点点的恨意。
“老爷子为什么一定要打掉方锦娘的孩子呢?”
唐秉清无意探查人家内苑私宅的隐私,但他想要设法推翻方锦娘的供词,就必须知道这些。
因为一个案子里很多时侯就是这些细节在作怪。虽然听到这里他已经可以猜出方锦娘对云家心怀怨恨,可若不能找出方锦娘恨的源头,她一定不会说实话。
“我们云家传下祖训,云家所有的子孙一生只能娶一个,谁敢纳妾就直接逐出云家。而且方锦娘的孩子绝不可能是云家的骨肉。
中天那孩子我了解,他是绝不可能做对不起静宜的事,何况那时静宜还怀着身孕。中天说那一晚被灌醉了,但和方锦娘上床的人并不是他,而是他的一个好友。
不过我知道真相的时侯已经太晚了。那时锦娘的孩子已经被老爷子打掉,并送出去了庄子。中天重情没有当场说出真相,若不是静宜以死相逼,或许中天一辈子都不会说出那个孩子不是他的!”
云老夫人闭了闭眼,她从来没想过一念之仁会酿成今日之祸。不过一切皆有因果,或许云家命该有此劫数。
她本应该早日察觉方锦娘的心思不正,但她却一直假装不知。其实若不是中天遇上了林静宜,她是有意思让方锦娘进云家的。
或许就是因为她错误的引导才导致悲剧的发生,这一切她要负全责!若不是因为这个原因她当初也不会向老爷子求情。
这本是云家的家丑,她本不想说给一个外人听,但唐秉清拿整个云家来说,她又岂能再顾及这些呢。
“你放心这些话我不会乱说的。我之所以这么问不过是想找出方锦娘证词中的破绽,这些东西是用来破她心防的。”
唐秉清明白云老夫人的顾虑,而云老夫人所说的这些也确实足够方锦娘记恨云家一生。
有了云老夫人的这些话,他只要找到当年的知情人,就可以推翻方锦娘的证词,为云家赢得生机。
只是事隔这么多年想找到当年的知情人又谈何容易。先走一步看一步吧,至少现在可以证明方锦娘的证词水分极大,且存在诬告的机率比作为证词更高一筹。
“事无不可对人言,当年我们云家确实有对不起她的地方。除了这个你应该还有很多疑问,不妨全说出来吧。只要我知道的,我一定知无不言。”
云老夫人摇了摇头,这些事藏在她心里已经很久了,与其带到棺材里去,还不如说出来。只要能帮云家渡过此劫,那这些又算得上什么呢。
“老夫人果然敏锐。方锦娘这边我还有一个疑问,我记得在公堂之上你很疑惑方锦娘还活着。那你能说说当年方锦娘之死又是怎么一回事?”
直觉告诉唐秉清,方锦娘当年的诈死跟今日她之所以能进宫,并指认云家有莫大的干系。要不然世上的事也未免太巧了一点。
“云漪失踪之后,云家乱成一团。老爷子没撑多久就去了,老爷子三七那天下人房走水,锦娘就是在那晚被确认死亡的。不过那一晚有个丫头失踪了,现在想来死的应该是那个丫头。”
云老夫人说到这一段时沉吟了半日才将那一晚的情形复述出来。毕竟那个时侯是云老爷子的三七,云老夫人不可能去记一个下人是怎么死的。
若不是那一日刚好走水,死的又是她曾经很信任的一个丫头,估计她都记不起那晚发生了什么。
“原来如此。那我想再问问老夫人,云家当年与沈家的关系如何?我听子澈兄说,您与沈老夫人很熟!”
唐秉清直至此刻才问到了事情最关键的地方。其实这件事若没有牵扯到当年端木皇后所生的公主,永帝又怎么可能给云家判定这样一个罪名。
一切的一切只因当年出现在浣州的端木皇后!从亲缘上算沈老夫人是端木皇后的姥姥,那沈老夫人知道端木皇后住在哪里,又何时临盆根本不需要任何理由。
要是云老夫人与沈老夫人很熟的话,那从中得知端木皇后的下落及端木皇后临盆的时间也不可能。
“我知道你在怀疑什么,毕竟我说的你若没有去求证,那就是片面之词。我确实和关淑颖相熟,但我们已经有二十几年没有联系了。即使当时我们同住浣州,但也从没有交集。”
云老夫人轻叹了一口气,唐秉清最终还是问到了她与关淑颖之间的关系。其实经过刚才的堂审,她已经隐约猜到这件事跟关淑颖脱不了干系。
她只是不愿去想关淑颖会这么心狠,想要云家上下这么多人的命!
“老夫人与沈关氏是因为什么原因才断了联系?”
唐秉清即使不是也知道沈云两家之所以断了来往必是有什么特别的事引至的,否则两个自幼一块长大的姐妹花又怎么可能断了那么多年的情分呢。
他虽然只是怀疑整件事跟沈家脱不了干系,但其中到底牵扯了多少他根本猜不透。
当云家被下令抄家并押往顺天府审理,全因江云漪的身世转变成云家女儿的时侯,刚刚下朝的吴玉书知道后脑子顿时一片空白。
“哥,你听说云漪的事了么?云漪怎么会变成云家的女儿了呢,她不是公主么?还有云家怎么会谋反呢?哥,你到底有没有在听我说话?”
吴玉蓉听到云家的事后被吓傻了半天才想到派人去顺天府打探情况,公主府那边被皇宫禁卫围了个水泄不通她根本什么都打听不到。
原本江云漪突然间从一个农家女变成当朝的公主已经够她惊讶半天了,现在又闹出这么一出,她都已经不知道要说什么好了。
她当时听到后只来得及叹一声,江云漪的一生都可以写成传奇本子了,保证比茶楼说书的还要动听还要有看头。
不过她现在已经没有心思去想这些了,她知道若云家的罪名成立,那江云漪也完蛋了。
她虽然不是很懂这其中的厉害,可想一想也知道若那圣旨上所说的是真的。那江云漪纵有百条命也不够皇帝的砍的。
假冒公主,欺君罔上,意图谋反,条条都是大罪,条条都够灭九族。可她根本想不出办法去帮江云漪。
心里急得挠心挠肝,最终也只能干坐在家里等着消息。只是越等越心焦,越等越不是滋味儿。
要不是为了等吴玉书下朝,她老早就带着闺女去听堂审了。毕竟除了永帝的圣旨外,这么大的事儿顺天府那边是肯定要过一回审的。
现在好不容易等到吴玉书回来,自是把心中的疑问倒豆子般全数倒了出来,自然是希望能从吴玉书这里知道一些只言片语好能安下心来。
只是心中着急一时没有注意到吴玉书的不对劲儿,待问了半天还没得到吴玉书的回答时,吴玉蓉有些不满的推了吴玉书一把,语气抱怨。
吴玉书被推了一下,人还是愣愣的,他的脑中只回响着从同僚那里听到有关云家与江云漪的事儿。
心里乱糟糟的犹如一团乱麻越缠越紧,越紧就越乱,想理也理不清。脑袋一下就成了浆糊,越搅越让自己的思绪越发的空茫苍白。
想得头脑发疼,却还能从那一团乱中得出一句刻在心中十几年的话。那话刻得太深深,深到他想忘不能忘,想削除也削除不掉。
这句话每逢母亲的祭日便会越发深刻,似乎在时时刻刻提醒着当年母亲犯下的错。
江云漪是云家女儿,她就是当年被母亲从云家抱出来的孩子?她竟然就是那个孩子!
吴玉书的脑中一遍又一遍地回响着这句话,这话就如那暮鼓晨钟敲得他忍不住激灵灵地打颤,然后那钟鼓声轰隆隆地一直响一直响,似在质问他为何不把真相说出来。
那些声音将他紧紧包裹,让他无处可逃。一阵昏眩感袭来,吴玉书身体有些打晃,一只手扶住前额,一只手得借住桌沿才能稳住自己的身形。
他都不知道自己是如何走到家中的,只是潜意识地往自家的方向走,走到家里后也是满脑子的事堵得他心口发闷,又哪里理会得吴玉蓉的问话。
扶着桌沿,吴玉书软软地坐倒在桌边的扶椅上,眼睛直愣愣地望着前方,面色里透着一抹绝望的灰色。
“哥,你到底怎么了?是不是也在为云漪担心啊?哥,我真的好担心她,你说皇帝会不会砍云漪的头?哥,你一定要想办法救救云漪,她可是我的恩人哪。”
吴玉蓉看出吴玉书有些不对,但她只以为吴玉书同她一样只是担心江云漪的安危。根本不会想到吴玉书现在心中有多震撼。
絮絮叨叨地说着,在她心里吴玉书现在的不对劲比起即将人头落地的江云漪实在不算事。
她的哥哥她知道,所以她根本不用担心吴玉书会出什么事儿。因为不管出什么事儿,吴玉书总能自己解决。
就好比她自作主张与叶欢和离带着闺女来投奔他,他也二话不说站在她这边,对叶欢来接她回家的事理也不理。
有这样的哥哥是她的幸运,而这么多年她也一直依赖着哥哥对她的宠,也习惯了哥哥对她的百般包容。
“不,不是这样的。事情根本就不是这样的!我得把真相说出来,要不然,要不然我这辈子都不会安心的。”
吴玉书心中乱极了,可他知道若是他不说出真相,那不管是云家还是江云漪都会因为这件事而陷入万劫不复的境地。
可是他要怎么说呢,他又要如何才能让人相信他说的才是真相,那个什么方锦娘根本就是胡说八道!
有些痛苦的抱住头,吴玉书的脸色越来越难看,只是他垂着头,吴玉蓉根本没有瞧见。
“哥,你在说什么,我怎么听不懂?我说的是你有没有办法救云漪,你说什么真相,什么不安,难不成你做了什么事是我不知道的么?”
吴玉蓉一片茫然,她自知道江云漪和云家扯上关系之后就一直在担忧,也一直在等吴玉书下朝好一起想办法,看能不能帮到江云漪。
可是她说了半天的话才发现吴玉书根本没在听,她完全在自说自画。而且吴玉书的样子好奇怪,让吴玉蓉不由担心起来。
伸手贴着额头,也没发现吴玉书有发烧的症状,可吴玉书面色苍白,神色惶惶的样子却一点也作不得假。
“哥,你这是怎么了?是身体不舒服么?”
看着吴玉书直愣愣的眼神,越来越青的面色,吴玉蓉才知方才她到底有多疏略自己的哥哥。
江云漪只是她的朋友,可吴玉书可是她唯一的亲人,她怎么可以尽关心别人,却不在意吴玉书呢。
“我没事,玉蓉,我,我……,你刚才说什么?”
吴玉书看着妹妹慌乱的模样才惊觉自己一直沉浸自己的思绪里,并没有听到吴玉蓉说过什么。
不管他的心有多慌有多乱,吴玉蓉是他唯一的妹妹,他也不能只顾自己不顾她的感受。
他只是被这件事吓到一时不知道应该如何是好。他根本不知道当年母亲偷偷换掉的孩子竟会是堂堂的公主。
现在方锦娘指认云老夫人偷换孩子是想瞒天过海,还是利用那个孩子策划谋反大事。
这,这怎么可能呢!当年母亲到底知不知道她换掉的那个孩子是个公主?如果母亲明知换掉的那个孩子是公主,那这样的罪名他要如何去替母亲承受?
吴玉蓉生性单纯,他又不能跟她商量。但这个事他若不说出来,云家就有可能被满抄斩,他难道要眼睁睁地看着么。
“我,我没说什么,哥,你真的没事么?”
吴玉蓉看着自己的哥哥这个样子突然不想再跟他说江云漪的事儿,没有什么能比自己的哥哥重要。
吴玉书这个样子分明是心事重重,他最应该关心的不是别人的生死,而是她的哥哥能否平安健康。
她的哥哥只是一个小官,江云漪人脉甚广,背后的靠山一个比一个大,又哪里需要他们兄妹为她操心。
是她没看清自己的能力,也没看清吴玉书的难处,才会这般分不清看不清。她这个样子根本帮不了江云漪,还会给自己的哥哥带来困扰。
“玉蓉,你是不是在为江姑娘担心?”
吴玉书刚才是有些魂游天外,但他也能猜出外头因云家和公主府的事闹到了什么地步。
吴玉蓉自来京找她之后,基本一有时间就会去公主府拜访江云漪。她定然会在第一时间知道这件事。
他刚才百般纠结的亦不过是因为心中有愧,若当年母亲不是因为一时的贪念答应了沈老夫人的请求,云家又怎么会这么惨!
若说沈云两家有什么天大的恩怨,亦早在母亲抱走云家小姐时就应该了断了。可为何事隔十七年,沈老夫人还要赶尽杀绝?
是什么样的恨才能延续了十七年也没有消除半分,反而越演越烈?吴玉书知道他的母亲在抱走云家小姐后,看着云家疯狂地寻找时,有多后悔。
可那个时侯母亲根本不肯告诉他,她做了什么事,若不是她临终前嘱托他,并告诉他所有的真相,他又何至在听说云家终于找回闺女而替他们欣喜若狂?
“哥,对不起,是我不好,我不应该要求你太多的。云漪的事儿这么大,你职微言轻又怎么可能帮得了她。看来我只能去护国寺多上上香,请求菩萨保佑她平安渡过这一劫。
你刚刚下朝一定很累,要不你先躺会,我先去跟嫂子说一声,让她给你做点好吃的补一补。我想去看看堂审的结果怎么样了,你不会怪我不照顾你吧?”
吴玉蓉心中很愧疚,见吴玉书消瘦苍白的模样,对于不能时刻在他身边照顾纠结得不得了。
可要她对江云漪坐视不管她又做不到。便是帮不了她,那关注一下堂审结果也是非常有必要的。
“你没错,是哥的错。”
吴玉书看着吴玉蓉的样子心里的自责更甚。其实当他知道母亲所说之事的时侯,他有想过找云家的人说个清楚。
可基于种种原因他都选择了沉默。只是在沈老夫人说出江云漪是公主时,他就一直心神不宁。
自从母亲过世他带着妹妹相依为命,也遵从了母亲的意思离开了老家。所以自那时起他们家与沈家便再也没有联系。
他中举之后被调往清风县当县令,妹妹也找以了好归宿,那时他以为他与沈家,与云家都不可能再有交集。
直至他遇上了江云漪,那时他其实是有怀疑的。可又没有证据,更何况江云漪的情况也不符合母亲所说的。
后来因为发妻和妹妹的顽疾,他们与江云漪的往来越来越频繁。他也几次探听过江云家的情况,随即就否定了自己的怀疑。
但是随着他们家与江云漪越来越深的接触,江云漪身边出现的那些人,从沈家到云家,从云家再到敬阳王府、永定侯府,紧接着江云漪就进了宫当了食医。
江云漪每前进一步,他的心就越来越沉,直至沈老夫人说出江云漪是当今的公主,他的心就沉入了谷底。
可是他还是不愿去相信自己的猜测,他觉得太离谱,太不可思议,并且太过大胆。
那个少女步步莲华,光华耀眼,但那一步一莲华,都让他有一种她是在迈向死亡之渊的错觉。
吴玉书知道他这种想法很荒谬,可他却无法阻止自己这么想。所以当他知道江云漪成为当朝公主时,他的心就止不住的发冷。
尤其是说出江云漪公主身份的人是沈老夫人后,他越发忍不住地去想,沈老夫人的下一步计划会是什么。
到现在看着云家被抄家,江云漪终于从公主的宝座上跌落下来,他终于知道他一直在担心的是什么。
“怎么会是哥哥的错呢。我都这么大了,总是不懂事,还一直让你操心。你现在这个样子,我还去关心别人。哥,你能不能不要对我这么好,这样我怎么长大啊。”
吴玉蓉听得吴玉书这么说不由嘟了嘟嘴。从小到大哥哥就没说过她半句不是,可这个时侯不知道为什么她就是想听听她的哥哥也能抱怨两句。
却不想他竟然还怪自己做得不够好,这让她又怎么好把他一个人放在这里去顺天府听消息哪。
“玉蓉,你还记得我们的母亲以前是做什么的么?”
吴玉书眼神复杂的看着自己的妹妹。以前吴玉蓉还小,所以他并没有告诉她有关母亲临终前的交待。
现在他心中烦乱,也打不定主意要如何去为云家人辨白,更不知道要以什么样的身份去。
他们吴家一直欠云家一个交待,他的母亲对云家的亏欠这辈子都很难还清。他要是再不站出去为云家作证,那他如何对得起母亲的在天之灵?
“我记得啊,母亲曾经是浣州最有名的产婆。那时侯爹爹早早过世,母亲就是靠着这个养活我们兄妹的。哥,你怎么突然说起这个?”
吴玉蓉发现她的话题被吴玉书越带越远,有些疑惑地看着过来,还挥手让下人端了热茶进来。
这个时侯她还是在家里边照顾吴玉书,边等顺天府那边的消息吧。也不知道这都近晌了嫂子去了哪,到现在都不见人。
“那你还记得母亲接的最后一单生意是谁的么?”
吴玉书让吴玉蓉先坐下,并挥退了下人,他想跟吴玉蓉好好谈谈。妹妹是单纯,可她并不笨,他相信她明白其中的厉害关系。
不过事隔这么多年,妹妹当年还那么小,当年的事她未必能记起来。可他心中的秘密无人可诉,若连自己的妹妹都不能说,那他还能找谁说呢。
妻子本身就是个局外人,这件事他不能牵扯到她,要不然他又于心何安。至于孩子们,他就更不能说。
他的心急于找一个宣泄口,若不把这事说出来,他不知道他还能坚持多久。他想要是再不说出这事,他早晚会崩溃!
“娘都去世十几年了,我那时才多大啊,我哪里记得那么清楚。”
吴玉蓉听话的坐到吴玉书面前,听他这么问不由抓了抓头,一脸的疑惑不解。哥哥这是准备跟她叙旧还是什么,怎么突然提到这么久以前的事?
不过她还是乖乖地答了,她觉得今天的吴玉书真的很奇怪,也极反常,心里突然就有些担心。
“你不记得我却记得很清楚。母亲接的最后一单生意是从她接了云家的生意没多久,就由沈老夫人接到府中好生地招待着。
直至沈老夫人交待接生的那个妇人生了孩子后,才回的家。母亲当时带了好多的银子回来。她告诉我从今往后她不必再为人接生,也有足够的银子供我们兄妹读书。”
吴玉书渐渐地把所有烦乱的心绪沉淀下来,似回到了十七年前的那一晚。他看见母亲和方锦娘交换孩子的那一幕。
那还清楚地记得那晚母亲跟方锦娘的对话,然后鬼使神差的他没有跟着母亲走,却跟着方锦娘到了云家的祖祠,看着她把那个孩子埋在那处极隐秘的小墓里。
那时他的心跳得好快,很想冲出去救那个被埋掉的孩子。可最终他还是等到方锦娘离开后才冲了出去。
然等他好不容易挖开小墓后,那个孩子却早就断了气。也是那时他才知道这是一个出生之后没活过几个时辰就夭折的孩子。
他虽然不懂接生,但毕竟跟随母亲那么久,一个孩子是何时断的气他还是看得出的。
他只是不明白方锦娘为什么要把那个孩子埋在那里,而不是带着那个孩子进云家。匆匆忙忙地将那个孩子重新埋起来,又细心地把所有的痕迹处理掉,随后就赶回了家。
他在家等了近一个时辰,才看到母亲带着一大包的银子回来,对着他说以后他们家可以不用再仰人鼻息,他和妹妹也能过上好日子。
他当时看着母亲觉得异常陌生,但他却不敢告诉她,他什么都看见了。他很想问问母亲,她到底把云家小姐抱去了哪里。
可看着母亲欣喜他们一家终于能过上好日子,他终于有银子上私塾,妹妹也可以读点书。他沉默了!
之后母亲出门遇上了山贼受了伤,也似乎察觉到他知道了什么,终在临终前跟她说她这辈子做的那件亏心事。
她听从了沈老夫人的意思将那个妇人的孩子换成了云家小姐,然后从沈老夫人那里拿到了她这辈子见过的最多的银子。
却怎么也不肯告诉他云家小姐被抱去了哪里,那个妇人是什么人,为什么一定要有一个孩子。
“啊?”
吴玉蓉惊呼出声,忙用手紧紧地捂住自己的嘴。她虽然不是很聪明,但她还是听出了吴玉书口中的意思。
母亲当年竟然做出这种事,而他们兄妹之所以能有后来的好日子全是母亲用换孩子的银子换来的?
这,这,这怎么可能呢!吴玉蓉的心砰砰直跳,还没完全来得及消化吴玉书口中所说的事儿。
“我到现在才知道当年沈老夫人命母亲换下孩子的目的不止那么简单,只因母亲抱给方锦娘的那个死婴身份太不同寻常。”
吴玉书说到这里不由一阵后怕,只因沈老夫人太过恶毒。她这是要云家全族的性命哪。
当年云家因为那个孩子失踪疯了一般的找,弄得整个浣州都在担心自己的孩子会不会也在某一天突然不见。
那个时侯他就很想找云家人说清一些情况,可是他后来打听到云家根本没有哪房的夫人有孩子出世。
他没有半点证据,又事关母亲,最后他还是决定带着妹妹离开浣州,从此后他们兄妹二人就过上了相依为命的日子。
“我,我,……”
吴玉蓉死命地抓着头发,她只要一紧张或遇上不能理解的事就会下意识地抓头发,现在她还没从吴玉书的事儿回过味儿,又听到吴玉书的这句话,表情不由更加有茫然。
她突然觉得自己的脑袋很不够用,到现在为止她只听清了换孩子,但至于换孩子的作用就是他们家有了足够供自家用度的银钱。
可接下来的事她完全想不通,或者不是她想不通,而是太复杂她根本没法把这一切连成一条线。
“玉蓉,我根本就不配当百姓的父母官。我们能有今天全是母亲用那个孩子换来的。而现在有人正在用那个孩子想一举铲除云家,我不能一错再错。要不然我还有什么颜面立足于世间!”
吴玉书看着妹妹都当娘的人还一副抓耳挠腮的样儿不由微微一笑,伸手拿开她乱抓头发的手。
说出来他的心里好受多了,即使他的妹妹到现在还没听懂其中的关键。但若不是他一直身处其中,他又如何能在听到这事的第一时间想通这一切呢。
这件事本来就极为复杂,布这个局的人用了那么长的时间来收网,又岂会让人一下就看透其中的奥妙。
吴玉蓉的心思一向简单,她哪里懂得这么多的弯弯绕绕,她要是能一下子猜透这些,那她就不是吴玉蓉了。
“哥,你今儿是怎么了,我怎么觉得你奇奇怪怪,神神叨叨的。就算当年娘亲换了孩子才让我们兄妹有了一条活路,但这一切又跟你没关系,你干嘛这么自责。
你要是心里过意不去,大不了我们把银子还回去,然后告诉云家的人那个孩子在哪里。这样不就成了!咦?我怎么觉得那个孩子就是云漪呢。”
吴玉蓉顺着自己的心思脱口而出,然话出口之后她总算察觉出哪里不对了。忍不住又开始抓头发。
她从很久以前就已经改掉这个坏习惯,尤其是嫁给叶欢之后,这个坏习惯基本上是强行被叶欢给改掉的。
可自留和离书给叶欢,带着闺女远从安云赶到京都,她的这个习惯再次复燃。若不是有吴玉书和她嫂嫂照应着,她会越发像个不知事的孩子。
现在思虑自己脱口而出的话,吴玉蓉已微微有些明白吴玉书何以一回来就心宁不属。
又或者她自来京投奔他之后,就再也没吴玉书的双眉平展过。她本以为是做京官的压力太大,可她有问过嫂嫂,嫂嫂说吴玉书的这种情况持续的时间并不长。
若硬要说是什么时侯起的,其实也就去年中秋宴之后。吴玉蓉咬了咬唇,如果她没记错的话,去年中秋宴正是江云漪正式赐封为公主的日子。
“难得你这么快就开了窍。”
吴玉书微微一愣,随即苦笑一声。他倒是忘了吴玉蓉一直把江云漪当成好姐妹,对于江云漪的事儿她一向上心。
现在江云漪一出事以她的个性哪里坐得住,如今他跟她吐露这么多年一直深藏的秘密,亦难怪她的心思能很想把事与江云漪联系到一起。
轻轻一叹,吴玉书也不知应不应该夸吴玉蓉在这个时侯突然变得聪明起来。只是接下来要面对的事,让吴玉书再次面露苦色。
“你的意思是说云漪就是当年娘从云家换出来的孩子?那,那云家不就是被冤枉的么?”
吴玉蓉愣了好半晌,又是咬唇又是捶脑袋,随即将两道细眉皱成了一个川字,才问出了两句话。
可是问出之后,她的脑袋还是空蒙蒙的一片。她搞不懂云漪怎么会有那么多的身份,而每一个身份总能让她吃惊不已。
现在江云漪突然间就成为当年她母亲换走的那个孩子,她的心里变得极不好受。因为若这样算来,江云漪的一生就等于是被她母亲改写的。
她把江云漪当成最好的姐妹儿,有事没事的总往她跟前凑,若不是后来知道她成为当今的公主,她怕人家说闲话才忍着没去看她。
这会子江云漪的身份又一次发生了转变,还是急转而下成为被指证谋反的云家小姐。
这么一个复杂又特殊的身份,让她这个简单的脑袋如何去想也是想不出所以然的。
“如果方锦娘所言不虚,那江云漪确实就是当年那个由方锦娘和母亲一起交换的那个孩子。”
吴玉书虽然没有去听堂审,但他从同僚那里打听到的事儿就是方锦娘指认当年换孩子的事是由云老夫人指使的。
其实方锦娘当年应该也不知道那个被她埋在云家祖祠的孩子会是堂堂的公主。若是她知道,她还敢那么做么?
沈老夫人把所有的人都蒙在鼓里,自个却玩了一出偷龙转凤的把戏。如今由她导演的这部戏即将落幕,这个时侯她心里必然得意心愿得偿。
吴玉书只要一想到沈老夫人玩弄了所有的人就是为了让云家有今日的下场,就不由得心中发寒。
先前他只以为沈老夫人让他母亲换孩子应该只是出于母亲接生的那个妇人需要一个孩子,而当时浣州在那个时辰出生的女婴也就云家一个。所以沈老夫人才会选择云家。
现在看来,事实并非他所想象的这般简单。这件事从一开始就是一个阴谋,一个针对云家的阴谋。
沈老夫人是以灭云家满门为目标才选择云家的小姐来换掉刚出生的公主。想必其中还有其它的变故,所以沈老夫人才会拖到今天才对云家出手。
“那,那怎么办?我们,我们得赶紧把真相说出来,要不然云漪就死定了。”
吴玉蓉听到此处已经顾不得去想当年谁对谁错的事儿,她只想救江云漪,而吴玉书的证词不仅能救江云漪还能救云家。
那个沈老夫人实在太坏了,她怎么能想出这么毒的计来害人呢。要知道她害的可不止一个人,而是一群人啊!
“现在皇上已经下旨将查抄云家,定的罪名是欺君和谋逆这样的大罪。我们想为云家翻案,若是没有人替我们作保,我们能斗得过皇上么?
我何尝不想把真相说出来,但要怎么说,找谁说,必须仔细斟酌,否则我们不仅救不了云家,帮不了江云漪,还会害了自己。”
这件事就如一块巨石一直压在吴玉书的心里,便是他想通了所有的前因后果,却依旧有一层迷雾未解。
但他知道这些迷雾勿须他解,他现在担心的是想要云家倒台的不止沈老夫人一个,若真是这样又有几个人愿意他把真相说出来呢。
他现在又应该相信谁是真正想帮云家的人?所以说出真相虽是必然,却不是现在。
“这也不行,那也不行,难道我们真要看着云家被满门抄斩,连同云漪也不得好死么?如果你的说是真的,那我们欠云漪的实在太多了。要是云漪真的因此出事,那我们兄妹还有何颜面继续活在世间!”
吴玉蓉苦着一张脸,心里头对江云漪充满了前所未有的愧疚之情。她怎么也没想到,他们会与江云漪有这样的渊源。
就好似他们的相遇注定就是一场宿命,要不然世间这么大,他们兄妹何以偏偏遇到了她,又何以知她就是当年的那个孩子。
她现在总算能理解刚才吴玉书何以那般姿态,他们兄妹不仅亏欠云家,更亏欠江云漪。要是不能为他们正名,在以后漫漫下半生又怎能心安?
“先静观其变吧,若是最后没得更好的办法,我必会面见圣上,请圣上刀下留人。你不是已经派人去顺天府打探情况么?待人回来,先看看堂审的结果,我们再做打算。”
吴玉书正是因此事而心焦,若是永帝没有直接下旨,而是先通过堂审,待审出结果后再行定论,他也不会如此纠结。
现今圣旨已下,实难更改。便是最后改了,他以后也不可能再为官。没有一个皇帝会喜欢他这样一个敢驳他颜面的臣子。
而他经此一事必会得罪很多人,官场不会再有他的立足之地。他必然也要早日做好打算,否则不但救不了云家,也会害了自己,害了家人。
吴家兄妹为云家的案子愁白了头发,听到此事的吴夫人正提着菜篮子在市集那边买菜。
吴玉书虽是京官,但他们当初来京时不好带太多的下人过来,所以初来京时,厨房和家里的锁事都是由吴夫人自己来。
现在在京都呆了几年却也习惯大早上自个过来赶赶集,买买菜啥的。因与江云漪相识,同她学了不少手艺,所以她现在也喜欢自己下厨为家人做饭。
“哎,你们听说了没,这云家犯大事了,不仅铺子被查封,人也全数下了大狱,现在正押往顺天府受审呢。”
有百姓在来赶集的路上听闻了云家的事儿就在集上讨论了起来。这大雪连下数月,近日天开始晴起来,雪也慢慢化了,集日自然也越来越热闹,一听是云家犯事,很快就吸引了一堆人过来。
“这云家到底犯啥事了?咋地会弄到被抄家,还要被砍头哪。”
听到这事的百姓们都极为惊讶,以前没咋觉得,但前不久的大雪灾云家免费为他们义诊,又是施粥又是送药,他们心中感念这世上还是好人多的同时,自是对云家有一种特殊的感情。
这会子听到云家出事,大家伙当然都竖起了耳朵听起来,语气中不乏关心之意,更有人一听堂审马上就开始了,直接放下手中的活儿就跑去听审。
“听说是欺君,还有什么谋逆啥的。总之可严重了!”
有打听到事由的人连忙说了句,但具体的他并不清,不过即使是普通的平民百姓也都明白欺君和谋逆有多严重。
查抄家产和铺子那都是轻的,满门抄斩、人头落地的都有可能。所以在场的百姓一听多数被吓住了。
他们想不通昨儿还在为他们布施的云家,怎么一个转眼就成谋逆的大奸大恶之人,很多百姓不能接受这样的事实,面面相觑一番都决定去顺天府问个清楚。
“哎呀,还不止哪,听说公主府也被查抄了,我们的永宁公主还要被处死。现在雅斋、药膳馆、百味药粥坊那边被好多官兵围起来了!”
有消息灵通的忙将听到的事儿当着众多人的面儿传播开来。如果说云家被查抄,大多数百姓还能镇定,但一听连永宁公主都被抓起来,还要立马处死,百姓们就不淡定了。
“什么,他们凭什么处死我们的公主?”
江云漪自成为大周第一位民间公主之后很多人都把她的事儿写成了话本子在茶楼酒楼传唱,现在很多人不认识皇帝,却大多数人都认识江云漪。
从她的人生经历到她的创业经历,再到她成为一国公主后做的第一件大事,就是在大雪灾之时对大周百姓施予援手。
这事儿虽然还没有话本子出来,但很多百姓早把这位民间公主的情记在了心上。此刻听到皇帝要斩他们的公主,哪里能受得了。
“对,不能让他们处死我们的公主!找他们要说法去,谁敢伤我们的公主就先从我们的尸体上踩过去!”
几个月的大雪连下不知冻死了多少人,若不是江云漪命人送衣送药送吃食,又哪有他们今日在这里赶集说笑听故事。
他们对这位民间公主可要比对朝廷有感情得多,又怎么会允许他们心目的活菩萨没得到应有的嘉奖,反而要被处死。
这话一出可谓一呼百应,来赶集的百姓也不赶集,直接将手头的东西全放下来,跟着人群一起涌向顺天府。
后头刚出门的百姓一听此事,二话不说就跟了上来。然后百姓从只有少数人,待到达顺天府时已经有黑压压的一片。
吴夫人也赫然在其中。她听到这个事哪还有心情再买菜,从百姓口中多方打听才听得一些支言片语,但信息却不是很全。
心里有些着急,抬眼见那押着云家人的队伍中有不少穿着宫中的太监服,忙摸了摸口袋,拿着一个钱袋子,可是她只带了买菜的钱,又摸了摸手腕,狠了狠心将手上的玉镯子脱了下来。
将玉镯子一并装进钱袋子里,吴夫人挤出人群向那般太监走去,拦住一个落在最后的小太监,先拿出几块碎银诱惑,小太监不买帐才将手中装有玉镯子的钱银袋子一并给他。
细细打听今日所发生的事儿后,吴夫人已基本知道事情的经过。这小太监是那宣旨太监的徒弟,从他师傅那里听得不少内幕。禀着拿人钱财与人消灾的原则,将吴夫人想问的事一五一十全说了。
此时顺天府门前黑压压的跪了一大片的百姓,吴夫人看在眼中,咬了咬唇跑到一家初开业的布庄买了一整块的素布,还在附近的书画铺子买了炭笔。
与其跪在这里等消息,还不如弄点实际行动还可能帮到江云漪。她与云家不熟,可江云漪救过她,也救过吴玉蓉。说什么她都不能看着江云漪出事。
说动百姓们写万民书上达天听,以求宽大处理。百姓们听闻这个万民书可以上达天听,自然跟着写,他们不识字的可以按手印,认只的就签大名。
吴夫人听着越来越多的百姓按着她的意思做,心里就松了一口气,花了大半时辰收集到这份难能可贵的万民书,吴夫人在想着如何把这万民书送到永帝手中。
思来想去,吴夫人还是利用了吴玉书的关系将万民书连同一封书信一起送到了宁沉玉的手上。
她知道宁沉玉曾经受过江云漪的恩情,若收到万民书和书信一定会帮江云漪在永帝面前美言。
做完这些,吴夫人打发了一个人回家送信,便留在顺天府这边听审。这个时侯吴玉书和吴玉蓉必然也收到消息,那她就在这里听审,如此便可以把听来的消息第一时间告诉他们,以免他们担心。
一场堂审下来,云家没有马上被定罪还赢得了喘息之机,让吴夫人狠狠地松了一口气。
随着人群一起散开,吴夫人被孙产婆给缠上,此人是她婆婆的熟人,曾经与她的婆婆并称浣州最好的产婆。
一个劲儿的问她吴玉书和吴玉蓉的情况,吴夫人只能虚应着,孙产婆见她似有急事就住了嘴,最后又笑说了两句两人才各自分开。
孙产婆有些讪讪,随后就想起她此次来京是要去找沈老夫人的,忙问了沈府的地址。
转了半天找到沈府下了贴子,又等了大半时辰,孙产婆也没见着沈老夫人。倒是见到了沈老夫人身边的红人沈嬷嬷。
天生爱唠嗑的孙产婆也不介意就先跟沈嬷嬷唠上了,一开始沈嬷嬷只是笑着虚应,然当她听到吴玉书兄妹竟是当年为端木皇后接生的产婆留下的子女时,不由就变了脸色。
吴玉书兄妹绝不能留着!沈嬷嬷当下就做了决定。本以为天衣无缝,没想到会百密一疏,好在让她得了这个消息。
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