从太祖努尔哈赤起，宁远城，这座并不太大的城池，就几乎成了大清朝上下军事统帅们的梦魇，一个无法驱走的恶梦。没有一个大清统帅没有在它的城下被击退过，大清国的开国皇帝努尔哈赤甚至在这座城下被夺走了生命。
多尔衮和皇太极都很清楚，如果没有大明境内的流寇，大清断不可能顶住明朝源源不断的进攻。以明朝如此庞大而富饶的国土，以及众多百姓所能提供的后勤和兵员补充，再加上一大批象袁崇焕、卢象升、孙乘宗、熊廷弼、洪承畴、祖大寿、吴三桂等这样的各种一流人才，如果一次又一次地不断进击，那么即使他们的首领无能如万历、天启，也绝非是大清国区区二十万人口和辽东一角所能抗衡的。因为明朝输得起，哪怕一次死十几万人连输几次，也无损大局，了不起丢个辽东而已。而大清国却输不起，因为只要输一次，就是灭顶之灾，就是亡国亡族的下场。因此他们的父亲、太祖皇帝努尔哈赤的遗愿，便是最终占领北京这个明朝北方的最大的重镇，以遏止明朝北上的通路，最后与明朝达成共存局面，一劳永逸地解决大清国的生存问题。
可现在的情况却起了极大的变化，大明朝看起来摇摇欲坠，流寇李自成和张献忠声势浩大，他们合计起来号称百万的各路大军在中原纵横无敌，正节节进逼明朝心脏。如果这个时候大清也进军北京，势必将和李自成的大顺军发生冲突，从目前知道的情况来看，李自成和他的将领以及士兵们上下一心气势锐猛，作战能力远胜明军，百万之众虽有虚张声势之嫌，但至少不会少于三、五十万，所以无论从那一方面讲，他们都是一个真正强大的对手。因此皇太极和多尔衮开始试图和李自成取得联系，避免和他们成为敌手，以商议联合灭明、划分天下的可能。
大清崇德七年，也就是明崇祯十五年十月十四日，皇太极终于决定去试探一下。
他命令多罗饶余贝勒阿巴泰为奉命大将军，与内大臣图尔格一起入关南征，严令他们绝不能与闯军发生冲突，同时观察闯军实力，看是否有可能取得联系，密旨曰：“如遇流寇，宣云尔等见明政紊乱，激而成变，我国来征，亦正为此。以善言抚谕之，申戒士兵，勿误杀一二人，致与交恶，为彼欲遣使见朕，即携其使来，或有奏朕之书，尔等即许转过，书来奏。”
可惜这次交好的意图没有如愿。清军掳掠的名声太盛，在途中几处为百姓招来闯军所阻击，爆发了小规模的摩擦，好在没有发生真正意义上的战斗，但这也已足够让皇太极十分的生气。
今年多尔衮又获悉李自成于正月在西安改元，称大顺王，并给崇祯下了战书，声称要在三月于北京城下决战。得知这个消息后，他与范文程、洪承畴等谋士连夜商议，最后决定主动向李自成示好，再次争取能和大顺结成联盟，以便“协谋同力，共取中原”，联手灭了明朝，均分天下。
正月二十七日，多尔衮正式派遣迟起龙为使者，以大清国皇帝的名义将谋求联盟的书信送往陕西李自成处。那封信的信封上写的称呼是：“大清国皇帝致书于西据明地之诸帅”，在信中这样写道：“朕与公等山河远隔，但闻战胜攻取之名，不能悉知称号，故书中不及，幸勿以此而介意也!兹者致书，欲以诸公协谋合力，并取中原，倘混一区宇，富贵共之矣。不知尊意如何耳，惟速驰书倾怀以告，是诚至愿也。”
其实有多尔衮帐下有洪承畴这位与李自成鏖战多年、对大顺军各重要将领名字、作战风格等都熟悉得犹如自己部下一样的前大明督师在，哪里又会“但闻战胜攻取之名，不能悉知称号”。
多尔衮之所以要这样写的原因，一是想让迟起龙等人进入中原后，不管碰到哪一位大顺军将领，都可尽快地把这封信交到李自成手上，转达大清国愿意和他联盟的意图，以便及早达成盟约，共同进军北京。另外还因为李自成虽然改元，但却始终没有称帝，而仅仅只是称王，大顺王，在李自成写给崇祯的战书里，也没有非常明确地表现出想取崇祯而代之的意图，只是说要决战定胜负。而大清国的皇帝已经做了三代，即使多尔衮很想和对方达成同盟协议，也还是没理由、没这个需求、更没任何好处要把一个没有称帝的谈判对手，当成一国之君来对待。
李自成若是明朝的家奴，那么多尔衮自然可以用明朝的土地财富士女为筹码去和他谈判，瓜分天下。如果李自成把自己当做明朝之后继承其江山的皇帝，哪他那里还会允许多尔衮来割取属于自己的土地，定然会断然拒绝，说不定还要兵刃相见。
因此多尔衮以一个皇帝一个国家的姿态去和一股割据势力对话，这样固然是自高身价，可只要对方默认了这个立场并建立了盟约，那么日后在划分地盘的谈判中，大清朝就抢先占领了名份上的优势，所谓名正则言顺，自然就能顺理成章地和李自成商谈怎么划分明朝的疆土，而不是能不能划分的问题。
但时至今日，迟起龙等人依然杳无音信，李自成却已经大举出兵，二月就攻下了代州等地，不断进逼北京。
所以现在多尔衮的心里很焦虑。
如果李自成真的攻破北京，大清恐怕很困难从他手中得到北京，至多只能把辽东划过来，这样形势将会很被动。因此多尔衮很想出军先行南下，甚至考虑是不是要先行抵达北京城下，然后等待李自成前来，和他达成盟约后一起动手攻打北京。
然而，这个计划还是有个巨大的无法克服的障碍，那就是在横亘在山海关前、宁远城内的吴三桂和他的宁远铁骑。
山海关和宁远固然无法攻克，大清也曾数次绕开这个环节自蓟州等地入关，然后东向攻打北京，可还是因为宁远和山海关的驻军回防北京而遭到明军几路夹击，以至不能持续围攻北京，最后功败垂成，不得不撤回关外，甚至连山海关内的任何一座城池都无法长期占领。同时这样的进军路线，后勤和回撤路线都完全无法保障，非常容易被宁远军切断，最严重的问题是如果北京短时间内不能下，宁远军随时都可以乘虚突击锦州和盛京，端掉自己的大本营。
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