“莫惊，莫惊，我等是从武威而来的商旅，是友非敌，诸位切莫冲动。”走在头前领路的王通闻得羌人守兵的喝问，忙大声答道。
这支守卫赤木口关卡的羌兵将领闻得是商旅，心中稍松，但仍是并未就彻底放心，去了疑虑，只是命兵士垂低了弓箭与兵刃，然后一边打量周瑜等人这支队伍，一边静待他们近前来。
待见到这支队伍全部是汉人，那羌兵将领更又放了一分心。他们羌人现在的敌人主要是南匈奴与鲜卑，而基于他们的防御位置，南匈奴是不可能从贺兰山西麓打过来的，最多也就是鲜卑有时会突发奇兵，绕道从贺兰山西麓穿越贺兰山来攻他们的腹背。因此，他们的主要防备对象是鲜卑，见到是汉人，自然是大为放了份心。
其实在此之前，他们最主要与最大的敌人却是东汉朝廷，汉人也是最为重点的防备对象。因为他们是叛乱，是汉廷征讨的对象。但现在天下大乱，群雄割立，汉廷自顾尚是不暇，自是分不出来精力、人力、物力来对他们进行征讨。
因此上，这些羌人现在对汉廷却是放心的很。而且非但不必担心朝廷的派军征讨，反而临近的豪雄还会对他们进行拉拢交好，希望他们能够成为己方的助力。便如现下凉州的韩遂与马腾，便都有对他们示好结交；就连董卓专权时，也对他们进行的是安抚之策；后董卓死，李傕、郭汜也是一般，对他们多方拉拢，以金银收买，当时李傕手下的羌胡之兵，便有不少是出自西套的这些羌人；白波军亦曾多有交好。
自战乱之始，河西四郡与河套之间便很少有商旅往来，闻得是支商队，这支羌人兵将都颇好奇地打量，敌意也都减了不少。在未逢战乱之前，两地商旅不绝，河西四郡的商人们也是河套地区非常重要的贸易方。许多物资的流通输运，以及河套所产货物的出售，都需要依靠这些商人们往来贩卖、收购。
而自战乱之故，商旅绝迹后，这些西套的羌人们生活便有些艰难了起来，许多生活用品也都十分缺乏。闻得是商人，羌人们自是十分欢迎。周瑜一行人扮的便是商队，此来也携带了不少货物，因此这队羌兵并未多作留难，只稍作检查后，便拿出了招待贵客的热情。那羌人将领除立即派人前往族长处通报外，还亲自引领周瑜等人前往族长大帐。
羌人是非常古老的一个民族，传出于炎帝之后。炎帝姓姜，而古时“姜”、“羌”乃是同一个字。炎帝部落众多，在后来与黄帝部落的战争中，大部分与黄帝部落融合，成为一个新的民族——华夏族，自此遂有“炎黄子孙”、“炎黄之后”之称。少部分的炎帝部落则西行或南下，迁徙往边地，成为羌族。
（羌人广泛分布于后世的陕西、甘肃、宁夏、新疆、青海、西藏、四川等地，是后世许多民族的先祖。除后世尚存的羌族外，包括藏族、彝族、哈尼族、白族、纳西族、僳僳族、景颇族、普米族、怒族、拉祜族、德昂族、基诺族等皆是由羌人演化而来。甚至包括缅甸的缅族、克钦族、克伦族、克耶族、钦族、若开族、爱伲族、僳僳族、崩龙族、拉祜族；以及印度、泰国、越南、老挝等国也有不少的羌人民族。）
汉初，匈奴强大，羌人服属于匈奴，一部分则请求内迁附汉，汉廷允其所请，将羌人安置在陇西郡诸地。汉武帝反击匈奴，开辟河西四郡，则隔断了羌人与匈奴的联系，并设置了护羌校尉，总辖羌人事务。但从一开始，羌人便不断有反复叛乱，到东汉时更愈演愈烈，成为东汉王朝后期极大的祸患。羌人的叛乱最终虽都被东汉政府派兵镇压下去，但东汉也因此财力、物力大为削弱，构成东汉社会经济衰败的原因之一。
在这个过程中，羌人也不断的被打散、内迁，还有的开始定居从事农耕，很大一部分便渐渐融合进了汉民族之中。但许多羌人还是与汉人及汉朝政府有着难以调和的矛盾，十分敌对。三国后的五胡乱华中便有羌人，五胡十六国中的成汉、前秦、后秦以及后凉都皆是羌氐所建。