自把写给赵云的信送出去之后，周瑜便一直有些焦急地等待着回信，但直到大汉兴平二年结束成为过去式，元旦过后，他还是没能收到回信。
实际上这封信从居巢快马送到冀州常山国真定县赵云手中的时候，就已是年关将近，自然不可能这么快就有回信。哪怕实际上赵云考虑的时间并不长，只是整整一夜。但因路途遥远，所以回信期就漫长的让人焦急。尤其周瑜对此过于关切，也就越觉焦急。人太过关注与在意一件事情的时候，往往便不能静下心来以平常心去对待。
周瑜正是太在意于是否能够招揽到赵云了，不过他并没把自己过于焦急的心情显诸于外，对于其它各地的消息也是照常关注。
兴平二年十月，汉廷正式任命曹操为兖州牧。
十一月，李傕、郭汜等追赶献帝乘舆，战于东涧，败护驾的董承、杨奉诸军，杀死了光禄勋邓泉、廷尉宣播、大长秋苗祀、步兵校尉魏桀、侍中朱展、射声校尉沮俊。这些都还是高官，有点名头，剩下的更是死者无数。
初五，献帝抵达曹阳，露宿于荒郊野外。杨奉、董承假意与李傕、郭汜讲和，却暗中至河东引白波帅李乐、韩暹、胡才以及南匈奴右贤王去卑求救。李乐等率兵赶来，与杨、董合兵，大破李傕等军，斩数千级。
十二日，献帝继续东进，李傕等整军再来追赶，又大败杨奉等军，杀掠宫人，少府田芬、大司农张义等皆战殁。杨奉等拥献帝退至陕县，结营固守。当时，献帝身边护卫的虎贲、羽林卫士已残破到不足百人，形势十分危急。太尉杨彪派李乐夜渡黄河，秘密寻得渡船，接献帝过河，献帝与众公卿徒步出营登岸。
黄河岸高，离水十余丈，无法下去，众人以绢为辇背负献帝下船，其余人沿绢绳爬下。有的人等之不急，就从岸上直接跳了下去，摔死、淹死无数。这等逃命时候，都是离自己命近，顾得上皇帝的少之又少，士卒们争抢上船，堵住了献帝上船的道路，董承、李乐等人以兵刃击打阻拦，船上堆满了被砍断的手指。献帝这才终于上船，逃过黄河，与他同渡河的已仅剩了伏皇后与太尉杨彪等数十人。未能渡河的宫女与跟随的官员、百姓等，都遭到乱兵的劫掠，连衣服都给扒光，头也被割掉，冻死的人不计其数。
这时，已到十二月。
献帝渡黄河后进至大阳，到达李乐营中。河内太守张杨派数千人背负粮米贡奉献帝，至安邑时，河东太守王邑也奉献绵帛。献帝拜张杨为安国将军，胡才为征东将军，封王邑为列侯，皆假节开府。其部下将领也竞相向献帝乞求官职，说是乞求，其实也是种变相的要挟，这等境况下，献帝哪里敢不允，自只有答应的份儿，因任命官员太多，来不及刻印，以至用铁锥来划。
当时，献帝的条件非常简陋，住在以荆棘为篱的房中，门窗不能关闭，与群臣们举行朝会时，兵士就趴在篱笆上观望，相互拥挤取乐。一朝皇帝竟至于斯，可见境况之窘迫。