察举在初时还很严格，得到被推荐与朝廷的名额与机会后，还需经过朝廷的考核，才会被授与官职。这种考核叫做“策问”，也叫做“射策”与“对策”。策问外还有连坐制，如果官员推荐的人才不合格或犯错误，那这位推荐的官员也是要负连带责任的。
东汉初年，策问与连坐也很严格。但到这时，中央朝廷都早已没什么威慑力了，地方政府自然不把这制度再当回事。就连察举，也不再是唯才是举，认真推荐人才。
许多人为得到进身之阶，故意修饰自己的品行，传播名声，抬高身价，甚至矫情造作，沽名钓誉，真才实学反而被抛于脑后；还有的则贿赂请托官员，舞弊盛行；更有许多官员以权谋私，唯亲是举。朝廷没有威信，制度不严，就造成了这种种的士风日下，察举不实。
孙权明年被察孝廉、举茂才，严格来说，也是孙策的以权谋私，尽管孙权确实有实才。但现在这乱世，就是谁拳头大谁有道理，谁有实力谁有话语权。即便在东汉初年，光武帝治下时，官员推举贤能也是以自己的亲朋好友为选考虑。举凡人皆有私心，有这种机会，自然是先留给自家。
这种情况下，便造成了一批世代为官的豪门大族、儒学世家，最终形成后来日益强盛、盘根错节，连朝廷政府都对之无能为力的门阀士族。
周瑜的家族，也便是一个这样的世家大族，每代都有人为官。他的堂祖父周忠、堂叔周景，都曾做到过位列三公的太尉。他父亲周异，也曾做过洛阳令，叔父周尚，此前也为丹阳太守。
说起周瑜的这位父亲周异，倒确实人如其名，是周家的一个异数。他身为世家子弟，从小受到的教育，学问是很好的，品德也很高尚，而且举凡音律、书画、诗词、歌赋等等，也是皆有精通，可称得是全才。所谓有其父必有其子，周瑜诸般才艺皆通，也是受他父亲的影响。
但周异诸般都好，就是有一样不好，不喜出仕为官，不爱一点权势，而且也没有治理天下、辅佐圣天子的大志，就连个为官一方，治理一地的志向也是没有。所爱者仍是他那些杂学，音律、书画、诗词、歌赋等等，而且兴趣广泛，还爱雕塑、爱莳花养草、爱山水景色、爱四处游玩等等，反正就是没有正经的，连管理家事也是丢给旁人。所以，早年做过几年洛阳令后，便致仕回家，悠哉游哉过起他的安逸美好生活了。反正他是世家子弟，也不用为生活所愁。
周异这次起意与妻子并带孙家老小来居巢看望周瑜，说起来还与周瑜最近的作为有关。先是周瑜最近的回信，书法风格为之一变，一手“纡书”筋骨丰挺，跌宕自然，漂亮洒脱，为他前所未见。随信周瑜又命人送来他自造的纸，还有自制的牙刷、铅笔，又闻周瑜最近连造范增祠、圣姥庙，还仿太学创办了一所医学院。这种种都让周异大感兴趣，感觉儿子的作风为之一变，开始子承父风跟自己接近了，所以便起意要来一看。