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万历帝没有回答张诚的话语，而是走上前几步，来到一位孩童面前站定身形，好奇的细细打量着对方。眼前的孩子用柴火棍粗细的胳膊微微颤抖着,捧住一只能涵盖他整个头的硕大海碗正吃的香甜。只见他不时前后如小鸡啄米般耸动，还偶尔发出呜呜如小猫护食似的的努力吞咽的声音。眼前的孩子虽然整个面部都陷入到大碗之中看不到容貌，但是从身形上分辨最多只有八、九岁光景；全身衣衫褴褛，破陋的衣物中显露出来的痕迹，可以看到弱小的身躯，瘦骨嶙峋，他的身上到处是灰黑色的泥巴，再看黑黢黢的一双脚丫，其中一只左脚穿着明显有些大的开了口的布鞋，另外一只居然什么也没穿，就这么光着踩在地上。正是孩子的光秃秃的双脚流露出了他此刻愉悦惬意的心情，时而并拢，时而欢快的左右摆动，时而用没有鞋的那只光脚，搓=弄着另一只脚的后腿，他在用肢体语言告诉来往的人群，他异常满意眼下大海碗中的食物。而过往的行人见到孩子如此模样，都不由得咽了咽口水，对于碗中的美食立时生出几分向往之意，都暗自揣测碗里面是不是什么美味佳肴。
在一旁伺候的张诚见到万历帝站在孩子面前久久不肯离去，只是斜侧个头不时往大海碗里瞄看着什么，眼见皇上对碗中的食物产生了好奇之心。按张诚的心思，他却是巴不得万历帝能够逛一圈，立刻回宫，毕竟这白龙鱼服的微服私访并不是什么正路，万一要是皇上受了些什么损伤倒霉的只会是自己，这份责任绝对没有第二人为自己承担。他重重的咳嗽了一声，想要引起眼前孩童的注意，可这孩子心无旁骛，对外界的声响没有丝毫的反应，依然在专心致志的对付碗中的食物。张诚有些不耐烦了，在他的眼里什么也没有自家主子的安危重要，忍着恶心的感觉，上前用力的扯动了一下孩子的胳膊，嘴里喊道：“这位童子且住慢食，我家主人有话问你。”
孩子被人打断了进食，第一反应就是先把视若珍宝的大碗用双手捧着向身后藏了藏，眼见是担心自己的美味被人强走似的，然后嘴里一边继续咀嚼着食物，回味食物的美味与甘甜，一边用黑白分明的眼睛看着张诚，等待他的话语。原本张诚想要呵斥孩童两句为什么如此没有礼貌，见到大人长辈也不行礼，可看到如此乌黑的小脸上，一双纯真的双眼直视自己，这一瞬间的对视，仿佛触动了张诚心里某处早已冰封多年的柔软，好像回到了幼年自己在老家挨饿受冻的日子，满肚子的牢骚，刚才的不耐烦立时不翼而飞，化为乌有。
万历帝见眼前的孩童很是好玩，一时之间童心大起，故意伸了伸脖子向童儿藏在背后的碗里面望去。这一望，万历帝看清楚了大碗里面的食物，简单的黄米，上面堆着些时令蔬菜，而最显目的是放在碗沿边上的两块厚厚的大肉，散发着热气腾腾的香味，甚是诱人，眼见最上面的一块大肉上有些细微的缺口，由此可以推测出它是被人小心翼翼的咬了几口，可见是孩子不舍得一口气把美味的大肉吃下肚子里面，只是稍微的咬了几口就放在后面，将难得一尝的美味留在最后，再细细品尝其中滋味。
回头看了看侧面不知道在想着什么的张诚，万历帝有些迟疑，但思虑了一下，终于忍不住好奇之心，开口问道：“米是黄色的和我吃的不同。”
听到这话语，张诚心里唏嘘了一下，这如同叫花子似的孩童吃的米粮，能同您的相比，皇上吃的米都是贡米，每一颗都是精挑细选，连大小都基本一样才会送上餐桌，而眼前的孩童吃的，张诚咽了咽口水，仿佛又品尝到了粟米的滋味，这种味道他已经随着身份的改变有些淡忘，但是今天钟鸣鼎食的他永远忘记不了小时候吃过的唯一一顿饱饭，就是眼前的黄米饭，那味道是多么的甘甜，美味。恭敬的低了低头，张诚忍住心中的万千思绪，开声说道：“回老爷话，这叫粟米，也叫籼粟、硬粟，其味道普通，吃起来最是能喇嗓子，要是吃的太猛，容易让人产生难以下咽的感觉，自然不能同地方上孝敬的米粮相比，御膳……哦，家中的厨子不会把如此粗糙的食物送上您的面前。”
点了点头，表示理解，万历帝并没有打消自己的好奇，而是更进一步的在孩童面前蹲了下来，此时的万历帝仿佛放下了平时的面具，脸上的线条随着心情变的生动了许多，嘴里面也不再惜言如金，盯着眼前的孩童问道：“童儿，父母何在，如何会放你一个人在此。”
怕被人抢走食物，满脸警惕之色的孩童，听到万历帝的问话，迷茫了片刻，流露出了不解的神色，摇了摇头，童声童气的说道：“不知道啊，我从来就没见过我的爹爹，我只有娘亲。今天下午嘭的一声，比天上的雷公的鸣叫声还要响，家里面摇晃的厉害，接着娘就带着我出了门口，把我推了出来，等我回头看的时候娘已经不见了，我等了好久都没看到她出来，接着好热好热，好大好大的火，我现在还在等着她呢。”
说完用手指了指侧面的一个方向。万历帝同张诚随着孩童稚嫩的手指的方向看去，发现那处已经是一片废墟，黑乌乌的一片眼见是被大火肆虐过的痕迹，两人的心中不由有些黯然，很明显孩童的母亲已经在这才灾难中死去，可孩子在天真无知中，依然在这里继续等待母亲的出现。此刻的万历帝心中对于匪徒的印象从原来抽象的道听途说，直接上升到了感同身受的仇恨的情感之上，他恨不得立时把所有导致罪恶根源的魑魅魍魉用手中的权利杀个干干净净。万历帝站起身形，侧眼望了望张诚，这次万历帝并没有掩盖自己情绪的波动，张诚感觉到眼前的帝王正在怒火中烧，他微微弯了弯腰，开声说道：“老爷但请放心，奴才定然让这帮匪徒不得好死，让他们永远后悔干出如此丧良心的事情。”
这个时候孩童却被万历帝刚才的话语勾起了原本被美食诱惑已经遗忘了的心思，眼睛红彤彤的，用无邪的眼神看着万历帝，伸出手轻轻的扯了扯万历帝的衣襟问道：“大哥哥你知道我娘亲到哪里去了么，我好想她哦，是不是我不乖，娘亲不要我了，我一定乖乖的，我这里还特意留了两块大肉给娘亲吃呢，我和娘已经不知道多久没有吃过肉了，我可是很努力努力才忍住的哦，大哥哥您能帮我找到我的娘亲么。”
看着碗里面有着细微咬痕的两块大肉，万历帝同张诚此刻才知道这孩子原来并不是要把美味留在最后，而是具有最大的孝心，要把两块平日里难得一见的大肉留给自己的母亲。人非草木，孰能无情，也许前面只是触动两人心中柔软的部分，但是当孩子说出了这番话语之后，让二人彻底的被打动了。他们能够面对多么复杂的政治阴谋，能够分清险恶的人心，但是面对孩子的这种天真的问题背后无意之中流露出来的悲苦，再加上一个弱小孩子失去了母亲之后，按照自己内心世界对于母亲离去，而划出来的自己对于事情的分析解读，让他们无言以对，黯然、沉默只能是唯一的气氛。
听到孩子说吃肉是件艰难的事情，在万历帝的心里突然冒出了一个重未有过的念头，过去他常常听到朝臣说道，天下百姓安居乐业，自己饶舜禹汤的赞颂之词，可当万历帝亲临赈济现场，环视着周围满目苍夷的状况，心里面第一次对自己有了怀疑，对大臣和锦衣卫、以及自己的所有耳目收集上来的信息产生了想法，百姓们的生活似乎并没有手底下的哪些官员们描述的安详快乐，大明朝的盛世似乎并没有随着自己的亲政而快速降临于世间，那么自己的亲政、勤政和努力到底给这个王朝，这个时代带来了什么。