而回到李家大院后，让段离和顾小西更加措手不及的事发生了。孟氏今早去白玉河浣洗衣物，不小心跌进河里溺亡。
三月的白玉河，春寒料峭。孟氏半边身子泡在河里，口鼻腔附近黏附着白色的泡沫，两只握紧的手攥着水草。
最先发现她的是一个清晨早早出来河边野树林捡柴火的小孩，吓坏了的他赶紧跑去告诉大人。没过多久，李家的人便赶了过来。
乌云缭绕在李家大院里每一个人的心头。
孟氏的死在祥瑞里掀起轩然大波，街头巷尾讨论的都是李家这起离奇的命案。大家一致认为狐仙显灵，李家是屠户，平日里杀那么多猪，伤害生灵，被狐仙娘娘惩罚，是罪有应得。甚至还有好事之人传言租住李家大院那两个外人是不祥之人，迟早要害得李家人家破人亡才罢休。
面对传言，顾小西心头一直惴惴，李家人没有说什么，但那眼睛毒。虽说身正不怕影子歪，但总不能让别人随便往自己身上泼脏水吧。
她跑来找段离想对策，段离倒没有说什么，低着头，脸上的表情显得愈加复杂起来，眼神也深邃了许多。
顾小西知道他在思考。果然，一会他抬头说：“明日我们去木匠吕F家看看。”
清晨，段离一夜未曾合眼，早早便等在顾小西门外。
“你今日还要去吕F家查验吗？”顾小西见段离眼中布满血丝，脸色苍白，不无担心地问。
段离摇头：“无妨，早起把这案子查清，我们便可安心进宫。”
经过一番打听，段离和顾小西来到钟楼后的一条横街。段离在街口问清门户，很快找到吕F那幢破旧不堪的小院子。
隔着矮矮的土墙，二人朝院子张望。午后的阳光照耀着吕F的院子，院子凌乱不堪地摆放着各式各样的木头和木块。院内房屋紧闭，吕F已经在官署的大牢里，他又是一个单身汉。看来此刻家中应该无人。
段离四处看了看，走到隔壁的院子，使劲敲了院门。
他接连敲了许久，院门终于开了，开门人是一个睡眼惺忪、衣衫不整的高个男人，干瘦的脸颊上杂乱地长着几撮黑脏胡子，一件破旧的长袍上沾满了颜色污斑。
“你们是谁？有何事？”
段离拱手笑道：“我本欲找木匠吕F修个柜子，不料他却不在家中，便过来问一下。”
那高个男人看了一眼隔壁，顿了一下，说：“他被官吏抓进大牢了。”
“哦？”段离故作惊讶状，问道：“究竟所谓何事被抓进大牢。”
高个男人叹道：“还不是为李寿夫妇被杀一案，他曾与李寿夫妇二人有过节，所以被当成杀人犯被关进大牢。你们再找别人吧。”
“哦？原来是这样？”段离叹了口气，突然问：“吕F那晚当真的去了李家？”
看他这样问，高个男人顿了一下，连连摇头道：“这位相公，实不相瞒，正月初四那晚我与吕F去了横山里去玩博戏，一直玩到天亮才回来。所以你说，吕F哪里有时间去杀人啊？”
段离眼前一亮，遂又说：“此事你为何不告诉胥吏？”
“这个……”高个男人愣一下，低头说道：“我怕那些酷吏不信，反而把我当共犯抓起来。”
段离叹了口气，罢了，南梁律法极其严峻，无业青年被抓到都要被活埋。何况是杀人重犯，必定连坐，明哲保身也是人之常情。
两人离开吕F家已过午时，此时东市南门里外正车水马龙，熙熙攘攘，行人如鲫。
眼看着明日便要进宫了，可是这狐仙案依旧一筹莫展，心情郁闷的二人四处串走在贫陋的街坊串走。
城西北隅有一处区坊是五胡杂处，商贩云集营谋生计之处。棋盘格似的狭窄街道又臭又脏，积满了污水，行人贩客川流不息，沿街都是店铺，生意十分兴隆。
过了拱门，顾小西突然看见对面街上一家新来的小酒铺走出一个非常熟悉的人。她连忙拉住正要走的段离，指着那人说：“你看。”
顺着她手指的方向，段离看见从酒店出来的人竟然是李寿的侄子李二郎。他热情地迎来送往，看样子这家新来的酒铺似乎就是他的。
说起这李二郎，他是李寿大哥的儿子，只是李寿大哥和大嫂多年前双双病故，留下这个独生子。平日里李二郎多得李寿夫妇照顾，跟着李寿和李基兄弟做学徒，帮忙杀猪卖肉。但这李二郎向来一贫如洗，光棍一枚，哪里来那么多钱开这么一家酒铺？
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