在横断水泊水边浅滩上，一群灵鹤正围着一个白衣少女嬉戏，夕阳照在她那恬静而完美的脸上，散发着圣洁的光辉，如瀑的长发在风中飘逸，藕臂轻舒间，露出如象牙美玉般的肌肤……
这名宛若仙子的少女正是南宫云珊。
辛炎静静地看着南宫云珊，竟是痴了。
突然南宫云珊停了下来，转过身，看着呆立着的辛炎，发出一串银铃般的笑声：“你傻站着做什么？”
辛炎被她一问，脸红得发烫，一阵手无手措之后，才稍稍平静下来，应道：“弟子见大小姐正在驯鹤，不敢相扰。”
南宫云珊咯咯一笑，也没有拆穿，她笑着问道：“你怎么这么早晚才来？我以为你不敢来呢？”
辛炎应道：“大小姐有命，弟子怎敢不来！”
南宫云珊闻言，眉头一皱，嘟着嘴道：“倒像是我逼着你来一般。我就那么可怕？”
辛炎正色道：“当年若不是大小姐相救，弟子早就冻死在雪地里了；这次的鱼跃龙门大赛，若不是大小姐主持公道，只怕弟子连参赛的机会也没有了。大小姐的恩德，弟子怎敢相忘。只是门规森严，内外有别，弟子不敢稍有逾越。”南宫云珊与他既有救命之恩，又有造化之德，他言词恳切，确是出于真心。
“你的难处我知道！”南宫云珊点了点头，叹了口气，说道：“唉，咱们赤宵派样样都好，就是规矩太多。不止是你，就是像我这样，看着身份尊贵，其实时时刻刻，一言一行，也都被这些个规矩管束着，想做点什么事，都不能如心所愿。有时候，还不如你呢？”说着，南宫云珊双眉微微蹙起，美丽无比的面庞上却多了一丝淡淡的哀愁。
辛炎没有想到，南宫云珊也有这么多的烦恼，想要出言安慰，却又不知如何是好。
“你老这么傻傻呆呆地站着做什么？跟我说话很无趣吗？”南宫云珊看着像木头一样呆立着的辛炎，突然扑嗤一笑，问道：“你该不是本来是姓木的吧？”
辛炎自嘲一笑道：“或者，我本来就姓木也说不定。我本来姓什么，我自己也不知道。因为我是在辛地焱山捡到的，所以就取名辛炎。”
“辛地焱山？”南宫云珊听到这个地方，却突然敛去了笑容，脸上竟现出一丝悲恸之色，良久良久，也没有说话。
辛炎本来想逗南宫云珊一笑，不意她为何竟突然变成了这样，不禁又是一阵地手足无措，说道：“弟子不会说话，又惹得大小姐生气了……”
“这事与你没有关系。”过了良久，南宫云珊才幽幽地说道：“我只是想起了我的母亲。十七年前，她就是在辛地焱山一役中战死的。”
辛炎自幼就失去了双亲，深知失去亲人的痛苦。他只知道自己的双亲可能殁于辛地焱山一役，没想南宫云珊的母亲竟也是战死在辛地焱山。
“难道这就是同病相怜的感觉？”
看着南宫云珊悲伤的样子，辛炎的心中十分难过。
辛炎和南宫云珊同时陷入了沉默，过了许久，两人都没有说话。
终于，还是南宫云珊打破了沉默，她带着一丝地歉然，说道：“你要去的水南的事，我已经知道了。不过，门派的敕令已下，我也无法更改！”
她知道，孟云生这么做，全是为了她的缘故。为了这事，她还去找过南宫无极，但是南宫无极却道：“不经一番寒彻骨，哪得梅香扑鼻来。出去历练一下，对他未必是坏事。”
辛炎却道：“其实，他们就是不派我出去，我自己也准备下山历练一番了。请小姐不必担心，我自会万事小心。”
南宫云珊点了点头，说道：“你性子沉毅，机敏多智，水南的差使纵然艰难，料想也难不倒你。不过，水南是穷山恶水之地，又多流寇滋扰，若事不可为，也不要勉强。你有什么难处，尽可以传讯过来。”说着她将一枚传讯灵玉交到辛炎手上。
辛炎没想到南宫云珊居然如此关心自己，心中大为感动，他手握着带着南宫云珊体温的灵玉，心中豪气顿生，说道：“请大小姐放心。弟子此去水南，必当尽力竭力，恢复灵苑，必不坠我赤宵派的声威。”
南宫云珊看着自信满满的辛炎，脸上现出一丝温柔的笑意：“你既有这样的心志，那自是极好。其实，就是我自己，也想出去闯一闯呢。对了，下个月初，俞哲师兄的会押运一批物资去南方，你跟随他的车队一起出发吧。”
回来的路上，辛炎觉得自己的心中充满了勇气和力量。他暗暗地下定了决心，此去水南，一定要做出一番事业，不让南宫云珊失望。
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