在都内某处，拥有数百年历史的饭店的一间包房内，神凪绫乃正漫不经心地看着坐在她正对面的男子的脸。
这是个二十五岁左右，十人见了有九人会赞为美男子的青年。身高一米八多一些。身材修长，但也有一身不错的肌肉。从身手上看，体术相当不错。而且据说作为术者也十分优秀。
绫乃的相亲对象土御门贵明，简要来说就是这样一名男子。
他就是这样一个几乎无可挑剔，会受到全世界以打为单位的男人的诅咒的男子。至少，大多数女性相亲的时候若是碰到这样的对象，一定会欣喜若狂。
－－然而。
觉察到满脸微笑的贵明的目光，绫乃很礼貌地对他回以一个微笑，然后就若无其事地把视线移开。之后，她漫无目标地动张西望。
（赶快结束吧……）
才刚开始不久，绫乃就已经在想这个问题了。
本来，对她来说，积极地参加相亲大会，只是故意气气和麻而已。不过，她那种可说是“司空见惯”的怒火，却没有持续下去。
而且，绫乃的性格与行动虽然都具有攻击性，但恋爱观却可以说是纯粹得幼稚。
也就是说，她还处于恋爱与结婚抱有甜蜜梦想的年纪。这样的她，对相亲这种活动决不会感到心情雀跃。
因此，今天的相亲大会完全是出于义务感而必须完成的“工作”。
－－不过。
“绫乃小姐，您是不是有点紧张？”
担任媒婆的中年女性频繁地上前说一些与她内心迷茫毫不相关的话。绫乃态度和蔼地笑笑，简短地答道。
“啊，是的，有一点。因为我是第一次参加这样的活动。”
“啊，是头一回啊。不过，不用担心。没人会欺负你的。”
“……啊，谢谢。”
沉默了几秒以后，绫乃对她行了个礼。同时，为了避免正面对视，她盯着正在邻座有说有笑的父亲，重悟。
不过，也难怪媒婆会这样说。今天的绫乃身穿华丽的长袖和服，头发盘起，一副深闺大小姐的打扮。
看到现在的绫乃，很难想象平日里那个活泼（从好的方面说）的她的样子－－应该说根本无法想象。看到她这副模样，贵明以及他的双亲，都以关切的笑容凝视着她。
（啊，那个……该怎么做呢？）
正在绫乃为难之际，从走廊传来的声音给她解了围，看来，是女服务员端着料理上来了。
绫乃为对话很自然地中断而感到安心，她把目光投向端来的料理。精美的怀石料理，现在的她却没什么胃口－－
（什－－！？）
万幸，她没有惊讶得叫出声来。或者说，也许是由于太吃惊而发不出声音。
绫乃呆呆地盯着女服务生，就像不相信自己的眼睛似的。女服务生穿着色调搭配自然的和服，并不十分惹人注目，她的装束会人很协调的感觉－－
那张绫乃很熟悉、却不该出现在这里的面孔－－不会错，怎么看都是她的朋友，筱宫由香里本人。
（为……为什么你会……）
由香里并不理会惊奇得说不出话的绫乃，有条不紊地上好料理。在离开的时候，只和绫乃对望了一眼。
只有绫乃看到她微微一笑。那种笑，仿佛是在说“嘿嘿，吓你一跳了吧？”，绫乃在一瞬间，感到有些头晕。
之后，相亲顺利地进行着。从那次露面之后，由香里再也没有出现，也没有发现她搞了什么小动作。
不过，绫乃坚信，那个女人一定会做什么，而且现在正在偷看这间包房，甚至会录象。
总之，由于由香里的出现，绫乃对这次相亲更加不能掉以轻心。她装得谈笑风生，而心里却比碰到妖魔的时候更紧张。
这时，媒婆突然看看绫乃与贵明，笑着说道。
“这个饭店的庭园很美，评价相当高。你们两人一起去散散步怎么样？”
这是相亲中必有的一个环节。当然，是无法推辞的。
“－－好的。”
绫乃可爱地笑了笑，拉起向她伸出的手。
“……啊，又找到了。”
柊太一郎用戴着厚手套的右手，把贴在树干上的咒符撕下来。然后翻过来贴在几米远的另一棵树上。
咒符上并没有涂胶水，但不知为何却死死地固定在树上。
“再加把劲－－说起来，那个人是在哪里搞到这种东西的啊。”
太一郎自言自语着，呆呆地看着右手的手套。
“抗魔手套”－－她是这样称呼这种东西的。和名字一样，这手套能让轻微的魔法影响失效。
一切都是她安排的。无论是打探这家作为相亲场所的饭店的地点，还是装成女服务生潜入，或者是为自己溜进去做准备，以及，把一般人得不到的魔法道具借给自己。
“筱宫学姐－－究竟是何方神圣啊？”
真是个不可思议的少女。不过现在可不是在意这个的时候。太一郎现在身负优先于一切的“使命”。
“土御门家的人，好象有什么企图哦。”
先于太一郎潜入的由香里，压低声音这么说道。然后列举了几处疑点。
故意把饭店包下，不许任何人进入；在庭院的各处贴上咒符；此外，在场地的内外，安排了近三十名阴阳师做警卫。
“一般的相亲，是没必要这么戒备森严的。一定是图谋做什么坏事。比如，操纵绫乃的心，强行逼她结婚！”
说得头头是道。其实都是牵强附会。由香里以自己擅长的口才说服了太一郎，使他对这种推论深信不疑。然后把手套交给他，指示他把咒符阵搅乱。
“虽然这是很危险的任务－－但能保护绫乃的，只有柊同学你了。拜托了，请帮助我。”
“是！就交给我吧！”
太一郎毫不犹豫地用力点点头。
不用说，土御门家过多的警备，是针对发出袭击预告的和麻的。贴在四处的咒符，也只是为了构成感知入侵的结界而已。
不过，并不知情的太一郎，被由香里骗到，“为了绫乃”而不顾危险地孤军奋战。
－－不过，他毕竟是新手。虽然剛才运气很好，但在找到新的咒符，准备过去的时候－－
“不许动。”
冰冷的声音喝住了他。
“啊……那个……我……”
“你是什么人？”
“我，我是……在这里打工的。”
“不许撒谎。”
男子一句话就揭穿了太一郎的辩解。
“我們今天把在这里工作的所有人都调查过了。没有你这样的家伙。”
“那，那个－－”
“转过身来，慢慢地！”
“…………”
由于恐惧、兴奋和紧张，太一郎的心都提到了嗓子眼，他拼命想着对策。
不过，还只是学生的太一郎，并沒有一发逆转的妙策。冷静地想想就会明白了，可是，现在的他，根本谈不上冷静。
因为在他的大脑中，认定土御门家的术者是要对绫乃使用邪恶魔法的“恶徒”。在阻止这个阴谋以前，诀不能落入敌手。
——就这样。
“呜……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
年轻气盛的热血少年大叫着，攻向站在他背后的男子。
还有一件不幸的事。盘问太一郎的男子，实际上并不是一名非常优秀的术者。
正是因为有这种自知之明，这名男子立刻就使出浑身解数。尽管只使用武力就足夠把太一郎制服。
男子从怀中掏出咒符。不过，由于灸熟练，咒符起动很慢，也无法把豁出去了的少年逼到伸手就能抓到的距离。
由于这些因素，产生了这样的结果。太一郎不知是碰巧还是保持着一点理智，用右手——抗魔手套把即将投掷出来的咒符捏碎。
不用说，这是愚蠢、胡来的行为。就算由香里和一般高中生不同，普通人能够得到的咒法具，也没有能够阻止半起动状态的咒符的力量。
不过，这也不是完全没有意义——这名男子的法术，是在不得已的状况下发动的。
“绫乃小姐——你觉得无聊吗？”
“啊？不——我很开心。”
绫乃笑着回答贵明。这可不是谎话，与刚才相亲会场那种庄重的气氛相比，现在要舒坦得多。
旁边这个男子，也不会引起她的不快。话题丰富，而且没有失礼的行为，一切都顺着她的心。
因此，绫乃是发自内心地认为和贵明聊天，以及在庭园里散步很愉快。
“那就好。我认为绫乃小姐感到不快是当然的。”
“——为什么？”
“因为你才十六岁，由于家里很久以前的约定而不得不参加相亲，一定很生气吧？而且，我也听说绫乃小姐你有恋人了……”
突然，贵明感到一股肃杀之气，他急忙收声，摆出架势。不过杀气一瞬间就消散了，凝重的空气也迅速恢复正常。
“怎么了？”
“啊，没什么……刚才我感到一股强烈的杀气。”
“我可什么都没感觉到——啊，还有。”
“什么？”
“贵明先生所说的恋人，如果是指八神和麻的话，我想你是完全搞错了。”
绫乃温和地说道。
“是吗？”
“是的。虽然我和他经常在一起工作，但仅仅是这样的关系而己。真的。除此以外再没别的关系了。”
“……是、是吗？”
贵明的笑容和话语里，不知为何，仿佛受到一种异样的压力，他有些僵硬地点点头，但很快就恢复了常态。
“这么说，我也有一点希望喽？”
“——你突然对我这么说，我也很为难。”
绫乃稍微低下头，面有难色地回答道。这时，贵明立刻话锋一转。
“是啊，我太急了。对不起。”
“不，我很高兴你这么想。”
绫乃的回答决不仅仅是社交辞令。她几乎没有接触过这种不像同龄少年那样提出无理的要求、而且性格稳重的成年男子。
说实话，她并不讨厌这样的对象向她表露爱意。
“你这样说，我很高兴。可是，这么说，好像绫乃小姐对那个叫八神的人的人品，评价并不好啊？”
“对，是最差劲。”
突然听到这种不留情面的评价，贵明颇感吃惊。
“是最差劲吗？”
“对，他作为风术师是一流的，但除此以外，性格别扭，见钱眼开，对有困难的人冷眼旁观还毫不感到羞耻——要列举他的缺点，恐怕到明天早上都说不完。”
“还有这样——过分的男人啊。虽然是工作，但和这样的男人合作一定很辛苦吧。”
“说得没错——”
就在绫乃想趁着兴头继续数落和麻的时候。
突然，庭院的树丛中响起了爆炸声。接着响起了沉闷的声音，“某种东西”切断了拦在前面的树，向绫乃他们逼近。
绫乃立刻摆好架势。贵明上前一步，挡在她前面。手上捏着数张咒符。
“某种东西”以疾风般的速度飞驰而来。四肢在地面上用力一撑，速度丝毫不减地扑向贵明。可是——
“啊！”
被贵明张开的结界弹开，如同被车撞到一样飞了起来。
“……这家伙是谁？”
贵明惊讶地说着，不过并没有放松警惕。
那东西像野兽一样用四足奔跑，外表看上去是人类。而且，是绫乃熟识的人。似乎被某种奇怪的东西附身了——
“……柊同学？”
“是您认识的人吗？”
听到绫乃的低语，贵明惊奇地问道。
“是我的学弟，可是为什么会——”
为什么会在这里，这句话还没说完，绫乃就痛苦地抱住头。
不出什么事，这是不可能的，那个女人一定在搞什么花样。
(由香里……你干了什么啊？)
“绫乃小姐？”
“——啊，没事的。总之，他就交给我来对付吧。”
“这可不行，我不能躲到后面让女性来战斗。我来保护你。”
绫乃安静地看着发出豪迈宣言的贵明。
“可我不想被你保护啊！”
这并不是对贵明的保护不满。对谁都是一样的。她不需要在各种危险中保护她的守护者。而是需要一个共同战斗，能放心把背后托付给他的搭档。
贵明看出了绫乃的心思。他佩服地看着绫乃，立刻换了种说法。
“那么，请让我露一手吧。”
这种说法，使绫乃笑了起来。这种处事灵活的人不会讨人厌。故意显得逊色而不至于让对方反感的言辞也给人留下好印象。
绫乃很愉快地把表演的舞台让给了贵明。
“你这么说的话，就交给你了。不过，他也算是我认识的人，请尽量不要给他造成后遗症。”
“请放心，这正是我们阴阳师的专长。我分毫也不会伤到他的。”
贵明自信地鞠了一躬，转而面对太一郎。然后眯起眼睛，像是在确认什么东西一样地说道。
“果然——可是，为什么会这样？”
“怎么了？”
“附在他身上的东西，和葛木——父亲的部下的式神很像。恐怕就是同一个式神了。”
“……这么说，是那个葛木先生让式神附到他身上的？”
“可是，我感觉不到式神是受控制的。而且他也没有理由这么做。”
贵明困惑地回答道。他并没有发觉这是太一郎把式神的咒符捏碎而造成的“事故”。
身为专门人士的他，无法想像有人会干出这种蠢事。因为这种愚蠢的行为，等于拿着一颗拉了弦的手榴弹。
“虽然不知道为什么会这样，但既然你是绫乃小姐的朋友，我就不会用粗暴的方法。会温柔地帮你驱灵的，放心吧，少年。”
贵明将捏着咒符的手举到眼前，自信地笑着，洁白的牙齿在阳光的反射下闪闪发光。
这时。
和麻与香久夜在饭店屋顶上看着贵明与太一郎的战斗。
“还真奇怪啊。用不着我出手就搞出这种骚乱。干嘛不设好结界啊？”
难得我还警告过他们，和麻不满地嘀咕着。如果他早来一会的话，等着他的就是华丽的情节展开。不过由于太一郎的努力，构成结界的咒符已经被换得乱七八糟，失去了效力。
拜此所赐，和麻他们在没被任何人发觉的情况下成功入侵。
眼下的战斗，不愧是土御门家的直系。贵明不费吹灰之力就将附在太一郎身上的东西驱除了。
和麻一边不经意地看着绫乃赞赏的笑容，一边向雇主问道。
“那么，我们怎么做——”
“啊，那个小丫头，和哥哥靠得太近了！真不知羞耻！我饶不了她！要让她难堪得想自杀，再也没脸站在哥哥面前！”
香久夜丧失理性地大叫着，对和麻下命令。
“八神！我命令你用风刃把那个小丫头的衣服划开，让她变成**！”
“要是被要求赔偿的话可就不妙了，那和服很贵的。”
和麻懒洋洋地拒绝了雇主的要求。香久夜用直勾勾的眼神瞪着他，不过他的态度丝毫没有改变。
“……的确，那和服很不错。那个下贱的炎术师丫头根本不配穿它。”
香久夜悻悻地收回命令。同时，像变魔术一样，不知从哪里摸出了一张咒符。
“顺便说一下，周围有八名护卫，没有死角。”
扔下咒符的话一定会暴露的，和麻皱着眉头对她发出忠告。
“八神！这里设置的隐形结界，可以同时再设置一个吗？”
“可以。”
现在，和麻在自己周围设了一个不但隔音，而且具有透明化效果的结界。借由操纵大气密度而使光的折射率发生变化。使外界看不到他们。
再张开一个这样的结界，对他来说是小菜一碟。
“那么，对这个咒符使用——哎呀，那样的话我不也看不到了吗？”
“废话。”
“这可就难办了，这样的话我就扔不准了。”
香久夜用“你不能想想办法吗？”这样的目光看着他，和麻平静地说道。
“你指定地点，我用风帮你送过去。”
“啊，你真聪明啊，八神。”
香久夜小姐赞赏着自己的临时下人，以显示自己的雅量。
“说起来，你真是意外地优秀啊？真没想到炎术师家族会生出风术师——就算衰败了也好歹是神凪家，是这样的吧？”
(——她大概是打算作出称赞的吧。)
很自然地说着失礼的话，香久夜拿出咒符，看向和麻的下方。
然后恶狠狠地看着并肩走着的贵明与绫乃。
“地点呢？”
“两人的前方，小丫头右侧的草丛。”
和麻按照这位大小姐的指示，迅速将咒符抛出去。咒符顺着风飞舞着一像溶于空气中一样消失了。
“很好。”