“和－－麻－－先－－生！”
突然，和麻被一个极其活泼，甚至有点脱线的声音叫住了，不由得转过身去。
站在那里的，是个拼命向自己挥手的少女。对方一见和麻回头，就满脸笑容的一路小跑过来。
“晚上好。”
“－－啊，是你啊。
和麻认识她。这名少女叫筱宫由香里，是神凪绫乃最好的朋友之一。在她那如同棉花糖一般温柔文静的外表下，藏着一副狡诘而大胆的性格。虽说不能因为她是个高中生就小觑了，但一旦交往久了就会发现，这女孩还是蛮有趣的。
就在和麻想着这些的时候，由香里摆出一副毫无心计、天真无邪的表情，开朗地说道。
“和麻先生，说起来现在正好是六点呢。”
“－－那又怎么了？”
“我们恰巧在这个时候碰面，也算是种缘分了。晚饭你请客好了。
听了对方这厚颜无耻的要求，和麻一言不发，只是默默地看着她。但由香里却毫不慌张，还是笑嘻嘻的。而且——
“啊，不知为何现在有点想吃意大利料理呢。”
又提出了进一步要求。
和麻强忍住苦笑，点了点头。
“……………………嗯，倒也不是不可以。”
“哇－－那可真是谢谢你了！”
几十分种后，两人应由香里的要求，在一家意大利餐馆愉快地共进晚餐。
“啊哈哈，和麻先生你真有趣。绫乃有你这个男朋友，真是太好了。
“那可真是太荣幸了。虽然我不明白自己什么时候变成了绫乃的男朋友。”
“哎呀，你要是再说这种话，绫乃又会闹别扭了哦。”
“别在意。那家伙不是闹别扭就是在发脾气。”
“啊哈哈哈哈－－说的也是。”
谈话进行得很顺利－－至少表面上是这样的。
虽说两人有说有笑，但围绕二人的空气却越来越紧张。周围的客人們感到一股微微的寒意，纷纷离开了自己的坐位。
但是，两个当事人却仿佛浑然不知一般。不知是因为谈得太投机了而没有注意到，还是因为－－根本没必要去确认呢。
“话说回来……”
由香里一边用叉子缠着意粉，一边像是刚想起来一般问道。
“什么事？”
“你是怎么看绫乃的？”
对方问得如此直接，和麻不禁皱了皱眉，慎重地反问道。
“什么怎么看？”
“不，我要的不是你多么喜欢她，多么爱她这种具体答案。我想知道的是绫乃在你心目中的形象是什么。”
“……我也暂且不问为什么所谓的‘具体答案’就只有两个选项了－－绫乃在我心目中的形象啊”
和麻沉思了一会儿，简短地说了一句。突然，由香里的笑容僵住了。
“－－什么？”
这是由香里今天在和麻面前第一次露出真實的表情。
先得一分－－不知道和麻当时是不是这么想的。
“绫乃，你与和麻进展到什么程度了？”
“……………………”
这件事发生在午休时间。绫乃正与由香里和七濑一起吃午饭，却突然被由香里那出人意料的问题惊呆了。
“绫乃？”
“……总之是一起去过京都的。”
见对方又问了一遍，绫乃才迫不得已答到。但这个问题显然答非所问。
由香里有些酸楚地说道。
“……绫乃，你不会是想转移话题吧？”
“我才没有开玩笑呢！”
绫乃满脸通红地喊道。可是，不用多说，由香里可不是这么轻易就能被蒙混过去的。
没办法了。由香里像是这么说着，摇了摇头直视着绫乃。
“看来不把话说清楚点你是不明白了？我的意思是－－”
“你不用说了！快给我闭嘴！”
绫乃朝着正想说些什么的由香里猛扑上去，粗暴地打断了她的话。
筱宫由香里这个少女虽然外表如同棉花糖一般温柔文静，但有时会采取一些十分直接的说法。如果就这么放任她不管的话，别说是行为的名称了，就连其中具体内容都可能会被她滥用不登大雅之堂的那种词描述得一清二楚。
“这孩子真是的－－七濑！你也别只顾着看，快来帮我阻止她！”
“这点小事没必要这么在意吧。”
七濑一副事不关己的样子专心吃着饭。就算被绫乃这么大呼小叫一番，她也毫不介意，淡淡地说道。
“又没有别人在听，不过是说两个不登大雅之堂的禁语，没必要这么大惊小怪的吧。”
“你说话就不知道小心点吗！”
“那只是因为绫乃你太小心罢了。”
“是啊，我有同感。”
“啊啊啊啊啊！”
绫乃抱着头痛苦呻吟着。可由香里却毫不在意，又一次问道。
“－－然后呢？”
“－－什么‘然后’呢？”
“到底进展到什么程度了啊？如果不能直说的话我就问得委婉点好了，就是那个那个还有那个。”
虽然口头上确实委婉了不少，但说话口气却完全没什么改进。为什么从这张可爱的口中能发出这么猥琐的声音呢？绫乃不禁怔怔地盯着由香里，认真地想了好久。
由香里毫不顾忌绫乃正在想什么，表情严肃地说道。
“呐，昨天我碰到和麻了，还让他请我吃了晚饭。”
“－－哎?”
绫乃的附和声冷冰冰的，有些恐怖。虽然身体本能地感到了危险，但由香里还是冒着冷汗继续说道。
“别生气，先听我把话说完嘛。那个时候我也问了和麻，绫乃你在他心目中是什么形象的。你猜他怎么回答？”
“……我哪知道。反正就是说我没教养啦，粗鲁啦，使劲把我贬一顿吧？”
“不，听他的口气像是在夸你呢。”
由香里轻轻摇了摇头。但是，她的表情却十分沉重。绫乃有些不解，慎重地问道。
“－－他说了什么？”
“和麻他只说了一句，原话是这样的－－‘很帅气的女孩子’。”
“────”
沉重的、死一般的沉寂充满了这个世界。
“这形容还真是恰如其分啊。”
“……那个家伙。”
绫乃压低声音狠狠地说道。但是，由香里却向愤怒的绫乃靠了过来，罕见地摆出一副认真的表情。
“现在不是干生气的时候吧？”
“哎？”
“听好了，和麻可是夸你了哦！作为一个褒义词用了‘帅气’形容你哦？和麻他说绫乃像个男孩子似的，很帅气哦！明白了么？”
“唔……”
这么说来，这句话正刺到了绫乃的痛处。作为一个女人，这评价远比没教养和粗鲁更要命。
“事到如今，就先不深究绫乃你是怎么看待和麻的了。但是，就算你对和麻没什么特殊的感情，就能任对方这么说你吗？作为一个女人，能容忍别人这么评价你么？”
不知为何，绫乃隐约感到由香里说得比和麻还要过分，但也没法反驳对方。被对方那不容分说的气势压得死死的，绫乃小心翼翼地问道。
“那你要我怎么办啊？”
“当然是把绫乃你真正的魅力展现给和麻看看啦！”
由香里等这句话很久了，握紧拳头慷慨激昂地宣告道。
“我也会帮你的！一定要把绫乃你的可爱面全部都发掘出来，把和麻那家伙彻底打倒！”
“……听起来似乎比用蛮力打倒他还要难呢。”
七濑在旁边小声嘟囔了一句。但是，由香里却把这句话当作杂音无视掉了，继续若无其事地问绫乃道。
“绫乃，下次见和麻是什么时候？”
“唔－－从明天开始连续三天都有工作。”
“太好了，正是时候！放学后跟我买衣服去。三天之内一定要让和麻对你的印象来个180度大转变！”
“…………”
绫乃对由香里这无限高涨的士气有些害怕，转头向七濑寻求帮助。可是－－
（喂－－）
只见七濑冲着绫乃双掌合十，像是“祈祷冥福”一般拜了几拜。
（七－－濑）
（唔，我也会跟你们去的，但你可别抱什么希望。我可没什么自信能阻止变成这样的由香里。）
二人侧眼看了看幻想着帮绫乃试穿衣服的由香里，小声嘀咕道。
“贵安。”
“…………”
绫乃优雅地问候道。和麻用无比惊异的，或者说如同看某种珍稀动物一般的－－总之投向她的视线像是在看什么不同寻常的事物。
绫乃晕红双颊，瞪着和麻说。
“怎么了？”
“不……随说我倒无所谓，但你这身衣服是怎么回事？”
“…………”
和麻这话说得如此过分，一瞬间，绫乃气得太阳穴上青筋暴起。但对方这么说也算情有可原－－如果当事人胸怀极其宽广的话－－或许能原谅他吧。要说什么的话－－
绫乃今天并没有穿平时那件施了咒术防御的制服，而是穿了件带水兵领的白色连衣裙。在强调一下，这是一件带“白色水兵领”的连衣裙。
这件醒目的纯白连衣裙是那么整洁可爱，身穿它的绫乃的动作举止更是比平时端庄娴淑了两三倍不止，亭亭玉立的样子简直让人误以为是哪里的大小姐出行了。
－－话说回来，她本来就是身出名门的大小姐。
总之现在不是这身打扮合不合身的问题。看到现在的绫乃，到底谁会认为她是要去除灵的术者呢。
（……果然是失败了呢……）
绫乃掩饰住内心的不安，一边楚楚动人地走着，一边回想起昨天的对话。
“听好，裙摆一定不能弄乱，水兵领一定不能弄翻，少女走路时一定要注意速度哦！”
“不要拉，在战斗中走得这么慢吞吞的会害死我的。”
“就算这样也要做。如果说去除恶灵是作为一个灵能力者的战斗的话，那把好男人抓到手就是作为一个女人的战斗！你不拼上性命怎么成呢！？”
被由香里噼里啪啦地教育了一顿，绫乃只好转向七濑寻求帮助。但她只是无力地摇了摇头，从远处充满温情地注视着二人。
她用胜于一切雄辩的眼神示意道－－－－“放弃吧”。
“好啦绫乃，来试下一件啦。”
由香里兴高采烈地把另一件衣服塞给了她。绫乃长叹一声，接受了今天一整天要作换装人偶的命运。
“－－就算这样，猫耳朵我绝对不戴！”
至少是努力试着接受这一命运。
——就这样，绫乃不惜历尽千辛万苦，就是为了给和麻点颜色看看。但是，身为当事人的和麻，反应却如此的冷淡。
尽管如此，绫乃还是想尽力扳回败局，忐忑不安地问道。
“那个……是不是有点怪？”
绫乃向上仰望，声音中带着些许不安，像是在央求对方一般。
过了一会儿，她用指尖摆弄着裙子下摆，又一次问道。
“不合适么？”
绫乃的反应和平时判若两人，是个十足的“可爱女生”。不用说，这也是由香里的安排。而且确实颇有破坏力。
尽管如此，看来这种临阵磨抢的招式终究是骗不过和麻的。
“你认为问题出在那里吗？”
对方只是还以冰冷的视线与这种话罢了。
（这个大木头！稍微表扬我两句有什么不好！）
绫乃气鼓鼓地瞪着和麻。但对方却连正眼都不瞧她一下，独自匆匆地走开了。
“好啦，快走吧——我丑话说在前头，你要是被裙子绊倒了，我可不管哦。”
“谁会出那种丑啊！”
绫乃全力大喊道。
今天的工作是除去盘踞在某个大楼里的恶灵。据说是先来的恶灵又唤来了其他的灵，就这样接二连三地形成了连锁反应，现在整座楼都成了恶灵的聚居处。
除灵本身是十分简单的。但这座大楼还在使用中！所以委托人要求尽可能不要破坏建筑。本来这件工作是不适合绫乃的——
（不试试看看怎么知道，我要无比优雅地完成工作。）
大楼的内部充满了灵的气息。绫乃默默地拔出炎雷霸，狠狠地瞪了和麻一眼。
必须要他见识见识，自己才不是他想像中的那种又粗鲁又没有礼貌的小丫头呢。
一定要把工作完成得漂亮亮的，让他无话可说。不仅做得无比优雅，还要注意不能让敌人有机可乘——
（裙褶一定不能弄乱，水兵领一定不能弄翻——是吧？）
绫乃瞥了一眼围上来的恶灵，在心中默念道。然后唰地向前踏一步。
无数的恶灵马上涌了上来。而绫乃却只是踏着小碎步挥动着炎雷霸。
她的步幅很小，动作也十分轻盈的。如果完全把握周围情况后再行动的话，自然不必手忙脚乱了。当然，别说弄乱裙褶了，裙颈几乎纹丝不动。
仿佛是事先商量好的演习一般，绫乃轻描淡写地扫荡着成群的恶灵。
“——哦？”
和麻的声音里带有一点惊讶，小声赞道。
绫乃一反往常的激烈动作，步法变得十分舒缓，如同翩翩起舞一般。和麻一眼就看出来，这属于十分高等的技巧。
人类都是用两条腿站立的，只要一走路重心就会左右移动，中轴也会来回摇摆。而这一瞬间，人往往无法随心所欲地进攻或防守，这一时刻也就成了最大的“破绽”。
但是，绫乃的动作中却体现不出这一点。她不管是在移动还是挥剑时，头部都纹丝不动。这也就表明，她一直把身体重心精确地保持在身体的正中央。
这步法常被用在能乐等传统技艺中。但是，仅用这方法来行走就已无比困难了，能够在实战中运用它的人——就算敌人只是些杂鱼——又有多少呢。
就在和麻饶有兴致地观战时，绫乃已经顺利地把所有恶灵駆除干净了。她本人不仅毫发无伤，而且连白色连衣裙都没有弄脏一点。
就在绫乃有些自我陶醉地仰视天花板时，和麻静静地向她走去。
“——呼。”
打倒所有的恶灵后，绫乃仰头长舒了口气。
她本人也对自己今天的表现很满意。虽说对方只是些杂鱼。但不仅是自己，连周围都没有受到任何损失。她基本没有使用火焰，只凭一把剑就把成群的恶灵驱除殆尽了。这次工作完成得实在漂亮，就算说做得很完美也不为过。
这样一来和麻也无话可说了。绫乃这么想着，自信满满地转过身。
“怎么样——”
“嗯，做得不错。”
但是，还没等绫乃炫耀，不知何时站到背后的和麻就毫不吝惜的送上了赞美之词。而对方同时放到自己头顶的手掌，更是让绫乃不敢相信这是真的。
“——哎？”
“今天做得漂亮，我无话可说。了不起啊。”
和麻一边轻拍着绫乃的头顶，一边大加赞赏道。
“真、真的么？”
“嗯。虽说我一开始还觉得你穿得不太合适，但看来正是这身打扮刺激了你，让你的动作变得优雅了。下次穿和服来试试怎么样？”
“笨蛋。你说什么傻话呢。”
对于和麻这半开玩笑的话，绫乃边笑边打岔道。两人就这么有说有笑地离开了那里。
然后，绫乃又像平常一样让和麻请客吃饭，兴高采烈地踏上了归途。但是——
“啊。”
虽说对方确实表扬了自己，但受表扬的方面好像与自己的本来目的完全不同。等到绫乃发觉到这一点，已经是深夜准备就寝的时候了。
然后，第二天。