第一章卿虽跨马我戴笠
一年前民国十一年青浦
陈祖荫在当铺料理了一回事情又将上海带来的本月洋行盈亏账单对了一遍眼看着到吃午饭时候便坐轿回府来到门口刚下了轿见刘家老太太抱着新添的孙子身边的丫头领着大孙女从自家鱼贯出来倒吸一口冷气转头低声吩咐贴身伙计进宝：“快去马厩里牵一匹快马配好了鞍辔在后门等着。”
自己满脸笑容的迎上去抱起刘家大孙女晓络亲了亲放下笑道：“老太太您今儿倒有空过来也不吃了饭再走？晓络可越长越秀气了这小孙子也像雪团般可爱您可真是享福呐。”
刘老太太却不受他的奉承绷着脸道：“论起来你跟我家大儿子前脚后脚成亲如今他都儿女双全了你怎么连个响动都没有？好歹有个一男半女的也别让你娘孤零零的难受。”说罢回头看祖荫母亲一眼摇头上车去了。
祖荫最怕她提这个却是怕什么来什么硬着头皮转脸向母亲笑着道：“娘外头风大快回屋吧闪了风可了不得。”
陈老太太见刘家的车走远了脸上那一丝笑容立刻抹去冷冷的哼了一声转身就走。少奶奶玉钿赶紧回身跟上行走间抽出掖在镯子里的手帕拭了一下眼睛。
祖荫不得已也只得低头跟在后面心里十分忧愁。以前每次刘家老太太带着孙女来过他就要被母亲狠狠训斥一顿。今儿人家连新添的孙子也一起带来免不了便是一场雷霆大怒等着他。
果然他母亲进了正房坐下面如寒霜将桌子一拍道：“给我跪下。”
祖荫忙跪下玉钿也跟着跪下这一屋子的佣人见他俩跪下也齐刷刷的里里外外跪了一地雅雀无声。
陈老太太未开口说话眼泪先直直的流下来：“祖荫你是读过圣贤书的给我好好讲讲不孝有三是什么意思。”
祖荫料得他娘便要问这个早就在心里揣摩好了低声答道：“于礼有不孝者三事谓阿意曲从陷亲不义一不孝也；家贫亲老不为禄仕二不孝也；不娶无子绝先祖祀三不孝也。三者之中无后为大。”
陈老太太冷笑道：“无后为大？你也知道无后为大成亲四年你可给我养个后人出来没有？”
祖荫低着头不敢作声。屋里的西洋自鸣钟恰恰到整点报起时来音调拖着极长声音沉闷咣——咣——咣。他在心里默默数着一下、两下、三下……十二下终于停住犹有嗡嗡的回音绵绵不绝。
他娘见他默不作声更是生气眼泪交流：“刘家大公子跟你一起娶亲比你还小两岁如今小孙子长得粉雕玉琢。你爹去的时候为这个牵心挂肚眼睛都闭不上。我也都这把年纪了膝下连个跑跳的都没有。你到底是什么打算？让你再娶一房也不答应。你诚心让我明日死的时候也合不上眼啊？你不如现在拿刀来杀了我也别让我这般怄气。”越说越气顺手竟拿过太师椅边的拐杖劈头盖脸的朝他打下来。
那拐杖是整根乌檀木削出十分沉重陈老太太在气头上那杖落下来又准又稳。祖荫躲闪不及肩膀上挨了两下火辣辣的疼。地下跪的佣人一见这个架势离老太太近的便往她杖边凑握住拐杖求情不迭。离祖荫近的便偷偷拉起他来只将他往门外送。
祖荫被连拖带拽的拉出门来忙忙的便往后门跑去。听着屋里一片哭声不绝也管不得那么多先躲了今日再说否则依老太太如此暴怒这几日只怕天天都要挨打。
他一路跑到后门见进宝已经将马备的妥当拉着马探头探脑的在后门张望见他出来笑着问道：“今儿可挨打了没有？”祖荫一腔火正没处出去踢了他一脚道：“别问我挨打没仔细我先打你。”说毕拿手去揉着肩膀。
进宝深知他脾气仍是嬉皮笑脸道：“少爷你若打了我下次就没人偷偷给你预备马了看你还往哪里躲。”
祖荫绷不住也笑了道：“你这小子真欠揍偏偏又挑不出来错处。”翻身上马又踌躇道：“这整个青浦里我能躲的都已经躲遍了还能往哪里去？唉这刘老太太老来串门以后可怎么办？饭都没吃成就被撵出来早知道中午不回来还好些。”
进宝笑嘻嘻道：“少爷不如还往张先生家去他画的西洋画儿女人都光溜溜的不穿衣服看着好痛快。”
祖荫掌不住便笑了在马上狠狠揣了他一脚：“你他娘的正经事记不住就把这些记得清清楚楚。上次躲到他家去结果害得他画室都被老太太派人砸成乱七八糟一摊我还有脸再去？快想个地方远点的让我多躲几日再回来。”想到多躲几日突然有了主意笑道：“我想到个好地方也不用担惊受怕躲着又能舒舒服服的。你在家老老实实呆着要帮着大管家忙忙生意别光知道玩。”
进宝大失所望：“少爷这次不带我去？”
祖荫扬鞭笑道：“我想清清静静的躲几天可不能带你这皮猴子去。”一鞭下去这马撒开蹄子快跑竟就此走了。
出了城门视野骤然开阔二月的原野好像一幅泛青画儿一眼望不到头的总是平坦的土地。一条青泥路夹在原野上直直往西去了。前两天刚刚下过一场透雨路上还有些未干的水滩坑坑洼洼祖荫只带着马往干的地方去度不知不觉就慢了。抬头看前方道路漫长他眉头轻皱勒住马自言自语地道：“若这样走法何时才能到陈家湾？”
陈家在青浦城西12o里地处有一处田庄名唤陈家湾这名字原也有来历——庄后头有个小小的水湾河水到此交错汇集后又往东流去。