芳郊点点头气若游丝般将德妃前前后后送她翠鱼儿求她在皇后面前讲季婕妤地话。又给她纸包叫她瞅机会叫皇后吃了地事一一说了明白。
皇后怒道：“你就听了那贱人的话了。全忘了我平日里怎样待你？”
芳郊流下泪来。道：“奴婢一时昏了头了。她又接济我家里头许多银两。我怕德妃去逼迫父母便假意拿了那药回来。她说是让孩子没了地药。并没有说是箭毒粉。”趴在地上呜呜哭了几声又道：“奴婢死了也是自己造地孽还请娘娘开恩不要累及我家中地父母。”
皇后骂道：“到了这时候了还想着他们？你母亲先是要把你卖到楚馆中去使我们府上地家奴见你哭得可怜将你买了过来。你父亲只知每月里托人问你拿钱。我素日里待你就像姐妹还比不上你拿猪狗不如地爹娘枉费了我的一片心。”
芳郊自知理亏只一边抹泪。太后见皇后撒够了气了便道：“德妃是叫你拿药给皇后吃了么？”
芳郊疑惑道：“正是太后娘娘。”
太后道：“你到门外候着还要叫你过来说话。”
芳郊应了待要起身出去却爬不起来。太后唤进两个宫女还是把她扶出去了。
皇后道：“太后怎不说怎样处置？就叫她下去了？”
太后笑笑道：“这令到时候自然是你颁地。我还有话问你呢。”
皇后心里不明白道：“太娘娘要问什么？”
太后道：“如今德妃就在你地手里你是要她生还是要她死？”
皇后切齿道：“既然她都要取了我的性命哪有留她的道理？”
太后道：“你想除了她有人未必就愿意了。”
皇后道：“太娘娘是说皇上？”
太后点头言道：“这德妃做出这事也是与你有积怨。别的不说她诞了小皇子你却没有答应给她晋升这皇上是知道的。事也没有成的皇上看在与她多年的情份上能允了你去杀她么？”
皇后心中忿恨知道太后所讲句句实情忧道：“这便如何是好？若只是将她去了封号打进冷宫难保皇上不念在情份上过些时日就要她出来的。那她的罪过岂不都销了去了？外人还不耻笑我么？”
太后道：“你实在是大家闺秀只知道烦躁不懂应对。德妃要做什么如今全在芳郊地一张嘴里放着。她嘴里要说什么、不说什么你只管告诉了她就是了。谋害你皇上还能念她对自己的好那谋害别的呢？”
皇后听出了意思便又唤芳郊进来。
太后对她说了几句芳郊吓得哆嗦道：“那我们全家岂不要凌迟处死么？”
太后厉言道：“你就是不说这些话我照样能叫你全家凌迟。你就这样一句句写了过后我自然留下你这条小命。”
芳郊便依着太后所讲一一写了下来画了押。
两个宫女仍扶了她出去太后道：“好生看着不要饿着冻着。”
外头候着地宫女悉数进来伺候两位娘娘喝茶吃点心。
皇后忽觉着有些躁热便道：“推开窗屉子放进点新鲜气
一宫女道：“外头才下起雪了。娘娘不嫌冷？”
太后道：“拿出两个火盆子去只留一个。这宫墙烧得有些热了。下雪也倒不是太冷。”
那宫女便出去将窗外搭的红毡子掀开了。另有宫女便将窗子开了一扇。
皇后也不敢就到窗子跟前去挪了椅子离窗子几步远坐了看外头地大雪。连着几日都颇为寒冷那雪落在了地上也不见化开来。一会子地上就白了一片。有公公拿了扫帚已开始扫路上、廊上地雪了。
皇后转头对绿遍道：“你出去说一声留着别处的雪不要人过去走。”
绿遍本想说都是老章程了不必说地。想想今儿这么多事也不敢讲了掀帘出去有身边的宫女给披上了一件斗篷便过去说话给了管事公公。说完了话见雪这样大都不想进去了。见那忍冬的叶子上头都落满了雪花便轻轻揪下一个小枝子拿进屋里叫太后、皇后瞧瞧。
皇后将枝子拿过来凑在脸前看笑道：“还是这雪花儿好看一朵朵的比雪粒儿好。”
绿遍道：“去年芳郊就折了许多枝子事先放在外头。等下了雪那枝子简直是玉琢的一样。娘娘叫她插在了那个彩釉的七孔花插上也不敢放进屋里就摆在外头廊上。从屋里看着更好看呢。”
一股脑子说完了绿遍才悟了慌忙跪下。
皇后也不责罚道：“你也是与她姐妹一场。起来罢。”
太后向带过来的宫女道：“回去告诉他们午膳摆到凤坤宫来。皇后道：“太后娘娘不要那么麻烦。天这样冷那膳食就是放在提盒里抬过来到了这里就凉透了。我叫这边把太后的加上就是。”
太后道：“抬了过来摆在那里看着罢了。我就同你吃了。”
皇后笑笑复转过头去看外头的雪渐渐宫墙上头的黄琉璃瓦也都叫雪遮了。皇后道：“太后娘娘看这雪真是大一转眼工夫看不见墙了。”
太后道：“雪再大也就几天的风头待日头一晒半天就没有了踪影。黄琉璃瓦还是瓦片儿一毫不变。那雪就化作了水与污泥一起了。”
皇后笑笑道：“就怕日头不肯出来那雪就要还压着琉璃瓦了。”
外头进来两个姑姑捧着从雍藻宫取来的衣裳。
太后站起身来由她们给自己更衣。看着皇后道：“没有日头就要燃上一堆柴火。免得雪越积越多也会把琉璃瓦压裂了。”
皇后道：“就怕烧起火来把琉璃瓦也烤化了。”
太后道：“那就要看好火候了。”