宋辽之间一百多年来虽然摩擦不断，但也一直没有出现大规模战争，徽宗登基之后，朝廷对于每年向辽国进贡，一直视为耻辱，岁每年十万银，二十万绢也慢慢变为岁不足十万，辽国皇帝遣使斥责，称宋违约，要举兵来伐，搞得人心惶惶，这是此时的天下大事。
北宋当时有军一百二十万，其中八十万禁军有一多半已充了西军，维持和西夏国的战争，用于守御边防，还有四十万厢军则是各地灾荒招的流民，战斗力非常低下，听闻辽国要发兵时，整个朝廷大为恐慌，于是准许民间自募乡勇，抓肖明的那些人就是当地的乡勇，这也是肖明被怀疑成辽国奸细的缘由。
只不过他们没有好好想一想，辽国的奸细，干嘛大老远的跑到江南的杭州府？
但辽国自己有自己的麻烦，对宋朝不过是色内厉荏罢了，于是各地所募集乡勇，倒成了一些当官和富户的亲兵了，也就是这一时期，大宋朝国内出现了大大小小不等的武装势力。
据此肖明推断现在是公元1120年，根据历史记载，现在正是北宋末年，距离金国的女真大军灭亡北宋的“靖康之耻”还有七年时间。
肖明是个理智的人，如果不能立刻通过时间漩涡回到自己的那个时代，而要滞留于此的话，对于掌握了现代历史知识的他来讲，那就需要好好规划一下了，怎么才能在这个北宋末年的乱世生存下去。
几日后的一天清晨，肖明一觉醒来，发现安道全不见了，肖明近日精力非常充沛，而且不想睡觉，每晚大概睡不了4个小时就醒了，左右无事就在院子里，练习金针手法。开始几天安道全还在一旁指导，但最后发觉肖明的熟练程度极快，自己已经不需要再给予指导了，也就不管他了，自顾在房间内睡觉。
肖明遍寻不见安道全，最后才从顾守贞那里接过安道全给他的留书和一个布包。
布包内是十九枚长短、粗细不等金针，书信中安道全告诉肖明：因有事情需要处理，北上两淮路山东地区，具体归期不定，留金针一包给肖明，瞩他每日用金针自己拔毒，并多多练习金针技法不可懈怠。有需帮助的话，可往城西找日昌隆商号苏弼求助等等。
书信最后安道全交代肖明，可在铁匠顾守贞这里多住些日子，官府对于越狱的事情也不会闹太久，如要相见，可在半年之后淮西高家庄找他。
肖明把玩着金针，眼神亮晶晶的，“不错！真是黄金的”显得十分喜爱。
既然安道全已经不在，肖明也不好意思赖着不走，就想告辞离去，但被顾守贞死死挽留。
“恩公交代一定要肖兄弟多留几日，前几日越狱之事，官府虽然没有大张旗鼓的搜索，但也还是派出很多密探，需再过些时日才可放松，等那时肖兄弟再走不迟。”
肖明无奈，只得答应多留几日。
这古代社会，百姓的生活真是挺没意思的，肖明一个现代人，见惯了灯红酒绿的都市生活，就算宅在家里也是网上乱逛。
他在铁匠铺住了几日，实在是觉得无聊，最初的时候自己到可以扑在金针术上，但等他学会掌握之后，知道剩下的只能是亲手实践才行的，也就不在练习了，除了每日自己用金针拔毒之外，就央求顾守贞带他到铁匠工棚内看看。
顾家的这个铁匠铺实际是一个中型的炼坊，有一个大的融铁炉，还请了七八个伙计，每日里叮叮当当的，很是繁忙。除了打造一些铁犁、锄头、菜刀剪子、铁铲之类的，还要为杭州守备府打造一些刀枪兵器之类。
顾家的铁匠作坊应用了一些特殊的装置，除了大型融铁炉采用的上下两层密封风室，依据虹吸的方法鼓风之外，每一个小铁炉则全部采用活塞式鼓风箱来加热，锻造上也采用是一种水力锻造锤，在室外专门开凿了一条窄水道，通过流水推动水车，从而转动凸轮提供动力来打铁，这让肖明对北宋时期的科技应用大为佩服。
听顾守贞介绍，他们顾家的作坊出产的铁器非常有名，外地州府的人都会慕名前来购买，语气非常自豪。
其实炼钢无非是脱硫，脱碳的工序，这点肖明是明白的，但钢铁含碳的比例就决定了钢铁的质量了，古代冶金术在这个时候还不具备大比例脱硫脱碳的技术，但顾家却秘密掌握的一种钢铁含碳的比例配方，所以他们的铁器的品质肯定就比别家的强上很多。
肖明在和顾守贞闲谈的时候，向他介绍了一种土法脱硫的方法，按照他的方法炼制的铁器坯件，非常的具有弹性，再不像过去那么脆了，这让顾守贞大为吃惊，对肖明印象大大的提升，一有时间就缠着他探讨冶铁，锻钢的技巧。
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