当众多的民科跳出来的时候，张然有些头痛，不过等方肘子这些人出来后他就完全放心了，专业问题还是得专业人士来解决。虽然《伤心者》为此挨了不少骂，但这件事能解决就好，张然放心大胆的开始了《飞行家》的选角工作。
《飞行家》是根据张晓雨的短篇漫画《飞》改编的，漫画只有几十页，故事非常简单。乔正飞是个很聪明的男生，打扮得漂亮干净，知道很多课本上没有的东西。他爸爸是飞机厂的工程师，因为不堪批斗自杀了。所以，乔正飞总是沉默而孤单，没有表情，像个木头人。只有一个同学见过他的笑脸，是对乔正飞崇拜不已的小光头，外号叫100瓦。
很快到了改革开放，很多人都被平反，但乔正飞的爸爸却没有。乔正飞的妈妈一怒之下点燃了自己的家，在放火之后妈妈将他赶出了家门，却把自己锁在房间里。在这不久之后，乔正飞和唯一的朋友100瓦因为爸爸的问题决裂了。
两年之后，乔正飞找到100瓦，让他去看自己试飞。就在那天，乔正飞驾驶着自制的飞机飞走了，再也没人遇见过他。
漫画中乔正飞飞走的时候，只有十四岁，漫画这么画没问题，漫画里少年拯救世界的故事比比皆是，造飞机不会有任何没问题。不过电影肯定不能这么这拍，大家会觉得虚假。所以，张然肯定得对故事进行大改造，让整个故事变得更真实，同时让这个非常简单的故事变得更加丰富。
张然的《飞行家》依然是三幕式结构，电影的第一部分就是漫画的内容，从开篇，直到乔正飞的妈妈放火把他们家烧掉为止。不过，在张然的故事中100瓦这个角色消失了，取而代之的是一个叫刘娇的女孩，跟乔正飞是青梅竹马。
电影的第二部分。发生在十二年后的1990年，此时乔正飞和都长大成人，都成了工厂的工人。两个人偷偷的恋爱着，不过刘娇的母亲不同意两人之间的关系。嫌乔正飞家穷，张罗着给儿女安排相亲。
刘娇很着急，就让乔正飞准备彩礼钱，然后上门提亲，只要自己母亲看到乔正飞能够赚钱。再加上自己的坚持，这事就能成。
半年后，乔正飞准备好了钱，上门去提亲。就在半路，他看到了一份报纸上的一则新闻，四川绵阳安县农民曹正书试飞。从1984年开始，曹正书在自家简陋的工棚里造飞机，这是他第四次试飞，也是他第四次失败。
十二年来，一直埋藏在心中飞翔梦在发酵、膨胀。冲撞着乔正飞的胸口。乔正飞再也无法自恃，他不想让自己的梦想匍匐于地，于是他决定，这一次他要让梦想飞翔。为了造飞机，他用彩礼钱购买了摩托车做试验，并开始着手制造飞机的准备工作。
刘娇非常生气，到底是我重要，还是飞机重要，两人开始冷战。在冷战的过程中，刘娇按母亲的要求开始相亲。而乔正飞对此却完全不管不顾，刘娇一气之下决定嫁人。
刘娇结婚那天，也是乔正飞试飞的日子。乔正飞来到刘娇家，让刘娇去看自己试飞。刘娇不顾家人反对。跟着乔正飞来到了试飞现场。
很可惜，试飞失败，乔正飞决定去南方，他让刘娇跟自己一起走，但刘娇拒绝了，她想要安定的生活。
电影的第三部分。六年后乔正飞从南方回来，这次他有了足够的资金和技术，他再次开始制造飞机。
一天，乔正飞在街上遇到了刘娇，身边是她的儿子。刘娇劝他不要再执迷不悟，要踏踏实实的生活。
等到试飞那天，乔正飞再次邀请刘娇看他试飞，这是他们在少年时代的约定。在试飞现场，刘娇再次进行劝阻，让乔正飞不要再飞了，但乔正飞还是义无反顾的坐上了飞机。
乔正飞发动引擎，飞机冲天飞起。在那之后，再也没人见过乔正飞。
张然读大学的时候无意中看到了这篇漫画，当乔正飞冲天飞起，飞向太阳的时候他被深深的震撼了。当时他就决定，以后自己一定要把这个故事拍成电影。从那之后，他就开始收集资料，并开始改写剧本，到现在已经十多年了。这个故事已经成为张然生命中的一个执念，他已经与乔正飞这个角色融为一体。
《飞行家》的故事跟《伤心者》有些相似，都是关于梦想的。不过乔正飞比何夕要清醒，他知道要实现自己的梦想必须要赚钱，当他第一次试飞失败后，选择了南下。他用六年的时间，赚到了足够的钱，然后飞上了天空。
张然也清楚要实现自己的电影之梦需要很多钱，他也打算拼命赚钱。不过现在拍《飞行家》张然完全没有资金顾虑，他可以随心所欲地设计想要的场景，一切都以最好到电影效果为标准，好好地为自己的梦想博一回。
电影的前期筹备工作都已经做好，现在最重要的是选角的问题。
乔正飞这个角色张然打算自己来，刘娇这个角色是张婧初的，其他的角色都不难找到。真正困难的是少年乔正飞和刘娇演员的选择，小刘娇相对来说还算好找，看上去漂亮，聪明伶俐，跟张婧初的脸型有点像就行。
最困难的是小乔正飞的演员，乔正飞不像《阳光灿烂的日子》里的马小军，调皮捣蛋，没心没肺。如果是这种，直接找张一山就可以。乔正飞整个人显得比较沉默，没有表情，看起来有点冷，在张然心中小乔正飞应该有电视剧《秦始皇》中少年秦始皇那种冷清感。
张婧初在《秦始皇》中打过酱油，张然专门问了她那个演少年秦始皇的小孩的情况，得知那孩子差不多十六岁了，只能放弃。
为了寻找合适的演员，选角工作从十月初就开始进行，张然派出四组人马先在北平撒网捞鱼，到青少年宫、艺校这些有艺术特长小孩出没的地方进行蹲守。
张然对乔正飞的要求有两点，气质冷清，眼神坚定，这两点特别重要。只要有了这两点，这个人物就能立得住。但是要找到符合张然要求的孩子真的太难了，一直到十一月，都没找到合适的的人选。