那中年妇人，看其相貌，不过三十五六，身材匀称惊人。身着绣丝锦裙，乌黑的秀发间插着一支凤形金钗，脸不施粉。虽见南宫品兄妹到来，她的神色依然不变，整个人给人的感觉，就是既让人想亲近，又让人感到神秘，而却步不前。
另外，她那雾般睫毛下，不时闪烁的眼神，又让人心生莫名的感觉。总觉得，内心深处的秘密会被她视之下，一览无余，无所遁形。
总之，此时这个妇人，在李笑天的眼中，是个又成熟又精明的女人。
至于那个坐在一侧的少年，虽然已有十五六岁，但看他的神情，显然仍未脱孩子之气。而那对桌上饭菜左瞧右瞧，一副馋涎欲滴的神态，更显其孩性之状。
坐在桌南的也是一男一女，男的约二十二三岁，身着一袭商服。看他额头宽广，丰润异常，可知其在生意上定是年少有为。而他身旁的女人，年约五十左右，已是半百妇人，衣着素净，神情恬静。
此时，坐在酒桌边的四人都已看到南宫品兄妹、李笑天和郭福进来。
那年约三十五六的妇人只是略微起身，就坐了下去，而那十五六岁的少年，却站起身来，满面喜色地向南宫品兄妹大叫道：“大哥大姐，你们怎么这时才来，我都等的饿肚子啦！”
至于那五旬妇人和商服青年则是立刻起身，躬身向南宫品兄妹行礼，并齐声道：“老身（守业），见过少主！”
“不用多礼，郭老你也请入座吧！”
南宫品向那五旬妇人和商服青年摆手，示意他们坐下，接着又示意郭福入座。
“品儿，这位公子是什么人啊？还不给二婶介绍一下。”
南宫品见那中年妇人指向李笑天，当下说道：“二婶，这位是李笑天李兄弟，是我在杭州结识的好友。现下爹爹已经应允他在我们南宫世家陪我和小妹读书一段时日。”
说到这儿，南宫品将李笑天向前推了一下，又道：“笑天，这就是日前我向你提起的二婶，那个是二叔的小宝贝。你叫他南宫勇就是了。”
“什么小宝贝，人家还小吗？大哥又欺负人啦！”
那十五六岁的少年南宫勇，听南宫品在李笑天面前说他是南宫维正的“小宝贝”，忙嘟着嘴嚷道。
“好，好！你不是小孩啦，行吧？可是你真像你大哥一样成为二叔的左膀右臂了吗？大姐我怎么没看到？”
南宫勇听南宫心菲也有心嘴上欺负他，顿时气得小脸透红。
“别再闹了，这里还有郭老一家呢。饭菜都快齐，李公子你和品儿都入席吧。”
这时，李笑天已知这看上去三十五六的魅力惊人的妇人，正是南宫维正的夫人孔氏。日前，南宫品兄妹已将南宫世家的基本人员组成，简略地向李笑天陈述一番。
“笑天谢过二夫人，也谢过郭老你们。笑天既已应允暂住南宫世家，就已算是南宫个世家的人。因此，笑天也不想再施矫作，就敬陪末座吧！”
说完，李笑天就要入席，突然，他又停了下来，向着郭福说道：“请问郭老，这两位是……”
郭福看到李笑天指向那五旬妇人和商服青年，忙笑声说道：“看看，老夫怎么这么糊涂。李公子初到南宫世家，自然不识老夫家小啦。”
说着，他又抬手指着那五旬妇人和她身边的青年，接着说道：“这是内子崔氏和犬子郭守业。看公子定是饱读诗书之人，少主和大小姐能得公子陪读，想来艺业会更上层楼。”
“郭老夸奖了，笑天只是自小喜欢读书，如今只不过多读些书而已。现在能与贵少主结识，并能承蒙你们南宫世家看得起，为笑天提供一栖身之所，笑天已是感激不尽。能陪南宫兄读书，笑天自是倾心为之。”
李笑天的这一番话说完，崔氏和郭福一家已对李笑天的言行谈吐有了一番认识。李笑天给他们的印象是谈吐文雅，彬彬有礼，谦诚有度。此外还有，就是李笑天已是江湖落魄一书生，能有一栖之地，愿已足已。
等李笑天说完那番话之后，其余人也都各就各位。南宫品坐在酒席正北的那处空位上。
这里按身份，虽然孔氏是南宫世家的第二号人物南宫维正之妻，又是是南宫品的长辈，但在外，南宫品是南宫世家的少主，其身份仍在她之上。何况，在南宫世家，女子多不干涉家族中的重大事务。虽然像孔氏和南宫品之母这样的处在夫人地位的人，在南宫世家所受到的尊敬不下于家主和其他男性重要成员，但在家族传统上，她们多属于辅佐夫君的地位，即使她们中有人才智高绝，也多是私下通过其丈夫的言行表达出来。
至于南宫心菲，她与南宫品又不同。她虽是南宫世家的大小姐，但她将来毕竟要嫁人，因此她没有家主的继承权。也因此，她的身份与南宫品在实质上相差不少。在酒桌上，她坐在崔氏的下一位。
而郭福，则坐在孔氏和南宫勇的上一位，与南宫心菲对面。按他的身份，坐在这个位子上，也算是适得其位。虽然他为南宫世家操劳了三十多年，为南宫世家作出无以估量的贡献，但自从他从江湖上突然失踪，而又易名为郭福后，在南宫世家除了几人外，已没有多少人知道“齐安钱庄”的掌柜就是昔日江湖上声名赫赫的“郭一刀”郭怀德。
虽然现在，郭福作为“齐安钱庄”的掌柜，这一身份在南宫世家和洛阳各界都得到重视和尊重，但与南宫世家的南宫一姓的重要成员相比，他的身份自然要略为逊色。因此，在这个场合，虽然他贵为“齐安钱庄”的掌柜，又是他备置酒席招待孔氏母子和南宫兄妹等人，但他的身份可不够坐上主位。
八人在侍女的服侍下，菜来酒往，吃喝近半个时辰。这时，天色已然微暗，院内四处都已挑上了宫灯。
吃喝的八人现在已经酒足饭饱，在使女将剩下的酒菜退去后，李笑天等人被郭福引到了食阁西侧的一间客厅内。<div>