一夜无眠,待窗外微明,我起身推开窗子。窗外院子里的奴仆穿行、脚步匆匆,看来已开始着手准备晚上的寿宴。
抬头望着半空,这方天地下,除了皇宫,真有自己的立身之所吗?默站了会儿,暗自失笑,不试试,又怎会知道没有呢。
不再犹豫,关上窗子,简单洗漱后,打开房门,向外走去。
行至府门,突见巧慧自外面走进来,我脚步一顿,她已开口道:“这么大早,就要出去?”
我嫣然笑着道:“偷得一日闲,还不能出去走走。”
她摇摇头,无奈地笑道:“出了宫似是转了性子一般,出去可以,只是要记得早去早回,省得晚上寿宴上承欢又惹事端,惹得福晋们不高兴。”
我口中嗯一声,算是回应,举步向外行去。
漫无目的走在大街上,走了许久,站定望望四周,不知这里是哪,更不知自己身在何方。望着身边如梭的人流,心中一阵恍惚,去哪,自己做什么才能养活自己。
会计,在这显然没有用处,任何一家店铺都不会用一个女子管理帐目。泡茶,环顾四周,没有一个茶馆,另外,即使有,人家用不用女子,自己心中也没谱。
但不管怎么说,既然出来了,试试也无妨。
提步走到路旁边的酒楼,还未进门,门口的小伙计便笑着过来道:“姑娘,本店今日……。”
看他的样子,想是要把招牌菜说个遍,我忙截住他的话头,赔着笑道:“我不是吃饭的,不知道……。”
我话未说完,他面色一变,扫我一眼,伸出手道:“问路呀,不早说,拿银子。”我心中一怔,但随即明白他误会我是问路的,我摇摇头,道:“我想问的是你们店里缺人不缺?”
他嫌恶地上下打量我一眼,撇撇嘴,道:“衣着光鲜,还是一个女的,想找活,这没有,前面去找。”我心中一喜,忙扭头向前看。
斜对面,‘云香楼’三字映入眼帘,几个花枝招展的妖媚女人在门前拉着客,我怒气直窜向脑门,回身瞪他一眼,他双手抱肩,嘲弄地斜眼瞧着我。
我咬牙硬生生咽下,摔袖离去,背后传来方才围观众人的哄笑声。
未行几步,身子又被人撞了一个趔趄,在心中暗呼倒霉。
脑中突地一闪,这个情节电视剧中常有,我忙摸自己身上的荷包,果真已没了踪影。
一时之间愣在原地,原来天地虽大,却真是没有一寸地方是自己可以立足的。轻轻笑起来,来此间,自己仅是一个一无事处的人。
脑中空空,随着人流走乱走。
日渐西斜,我蓦然回神,左右看看,心中慌起来,这是哪里。
正在愣神,忽听前面传来一声轻笑,传来一个似曾相识的声音:“真是人生何处不相逢。”
我一看,一个年青的男子面带微笑站在对面,我左右一望,确定他是对自己说话,我疑惑地道:“我们认识?”
那男子眉梢一扬,道:“姑娘可真是贵人多忘事。”
他的声音,我确实有些印象,低头默想一会儿,恍然憬悟,微笑着道:“多谢你上次带路。”
见我想了起来,男子大笑道:“每次见面,姑娘都好似迷了路。”
闻言,我心中一暗,愁绪又涌上心头,见我神色微变,那男子道:“姑娘不用焦急,如果还是迷了路,我倒是乐意效劳。”
不知如何回答,遂默默向前慢行,男子见状亦慢慢地跟着。
过了一会儿,男子道:“我叫张毓之,姑娘有何为难之事,不妨说出来,或许我可以帮得上忙。”
我理顺思路,浅笑着道:“只是想出来走走,却不知哪里好,逛了一会儿,地方没找到,又迷了路。”
张毓之道:“有一个去处,姑娘定然喜欢。”
反正自己不知要去何处,再说,早已走得乏力脚痛,遂笑着道:“劳烦你带路,我叫马而泰.晓文,公子无须一口一个姑娘。”他点点头,两人向前行去。
一个不是太显眼的胡同里,一间古色古香的房子,我抬头看着门楣上挂着的匾,轻声道:“菊舍,好名字。”
他一笑,率先走进去,小二一见,不等吩咐,手脚麻利地带我们上了二楼,找了个靠窗的位子。
我们坐定后,他笑着道:“此处尚可吧?”我四下打量一下,笑道:“幽静、清雅,难得一见的好地方。”
见他有意无意瞟了自己几眼,我问道:“想说什么?”
他瞥了我一眼,疑道:“晓文姑娘真是令人费解之人”。
我心知他为何这样说,遂轻笑一声,转移话题道:“叫我晓文就可以了。”
他似是没有明白我的意思,仍续道:“廉亲王府的仆人称你为小姐,你却不承认自己是王府中人。这还不算,最奇的是两次见你,你都独自一人在街头。”
不想在这事上说得过多,遂笑笑不作声,见我如此,他讪讪地道:“我不该如此的,你莫要见怪。”
我中有些过意不去,赔笑道:“我没怪你,是我不知如何回你。”听了我的话,他虽愣了下,但没有继续再问。
“小顺子,你怎会在此。”忽听楼下传来熟悉的问话声,我心中讶异,正欲起身,对面的张毓之已先我一步,向楼梯走去。
我有些不解,紧随其后。走到楼下,赫然发现,小顺子微躬着腰,向一老者低声说着什么,猛然间见到我下楼,面上一紧,转身就向外走。
原来如此,他既是交待了高无庸,高无庸又怎会不明白他的意思。
既然已照了面,自己又无地方可去,何不随小顺子回去,既不为难他,又不用再找人带路。
于是,我开口叫道:“小顺子。”
顺子和老者同时转身,原来是张廷玉。
我忙向前,走到他的面前福了一福,轻声道:“奴婢见过张大人。”
他眼神犀利依旧,快速打量我一眼,朗声笑道:“刚才还纳闷为何小顺子会在这儿,原来是姑娘在这。”
我见他身后的小顺子眼神有些慌乱,心生不忍,对着张廷玉浅笑着道:“奴婢很少出门,因此今日特意麻烦了小顺子。”
心中知道这谎话说的实在拙劣,张廷玉怕是早已看出小顺子和我并非一路,但目前也只好这么说。
他目光越过我,面色凝重盯着我身后,身后的张毓之已走过来,躬身道:“毓之见过舅舅。”
我暗吃一惊,他们竟是舅甥,他瞅了眼张毓之,沉声道:“你为何在此?”张毓之恭声回道:“这位姑娘寻饮茶的好去处,毓之就带她来了。”这个张毓之也是心思缜密的人,刚才的那番话想是他也听明白了。
闻言,他笑着对我道:“这的茶可是比不上姑娘泡的。”
心知自己的出走计划已完全失效,既是这样,不如早回王府。心中主意已定,道:“谢张大人谬赞,奴婢已出来很久,如大人没有别的吩咐,奴婢就回了。”
顺子面露喜色,忙不迭地点头。
他道:“让毓之送送,你们不常在外面走。”我道了声谢,向外走去。
经过刚才一事,张毓之许是隐约地明白了,我心知这时亦没有必要再隐瞒身份,遂笑道:“我是宫中之人,先前没有明说,你莫怪罪。”
他扭过头,瞅我一眼,声音有点闷:“宫里的人,少有在外行走,难怪你总是迷路。”