众马贼害怕方怀瑾被哈里木激怒动武，都准备好随时上来拉住他，然而方怀瑾却毫不在意，他也再看哈里木，转向他以前的马贼兄弟说：“各位兄弟，大家多年不见，今日看到大家都还安然无恙，我十分高兴。本想和大家痛饮狂欢几天，一叙离别之情。”他停下来叹了口气。这口气叹得意味深长，极为巧妙地讽刺了哈里木让大家扫兴的举动。他接着说：“今日大家能够相见就是缘分了。我们就此别过，青山不改绿水长流，只盼后会有期。”说完抱拳向众马贼致意，然后转身便走。众马贼在身后呼喊挽留，有的还追着他。不过方怀瑾不做停留，他牵过他的马，骏马撒开四蹄飞驰，一会儿他便消失在众马贼的视线里。
方怀瑾驶出很远，发现还有人一直追着他。他回头一看，果然是木鹰。于是他便放缓马蹄，等着木鹰追上来。
木鹰终于追上来了。两人并辔飞驰。木鹰埋怨道：“大哥明知道我的骑术远不能和大哥相比，大哥也不等等我，害我一路狂追。”
方怀瑾道：“四年都没有和你赛过马了，今日便看看你有没有长进。”
木鹰道：“那可是让大哥失望了。”
方怀瑾道：“好兄弟太谦虚了，若不是我这马的脚力比你的马好，只怕我早已落败了。”
方怀瑾架不住木鹰的软磨硬泡，答应到木鹰盘踞的白骨甸盘亘数天。白骨甸是北疆丝路上一个险要的关隘，这里地形复杂，背靠的大沙漠地下水系发达，进可攻退可守，是马贼理想的盘踞处。木鹰在马贼四分五裂混战割据的时候占了这块地方，是十分明智的。方怀瑾称赞木鹰有眼光，占了白骨甸这个好地方。木鹰笑道：“我可没这锐利的眼光，一眼看出白骨甸的地利。”方怀瑾问：“那你为什么偏偏在这儿扎根？”木鹰笑道：“当初我也不知道该往哪去扎根，后来突然记起大哥曾经说起过白骨甸是个好地方，这才决定到白骨甸扎根的。到这儿后发现果真是个好地方。”方怀瑾惊奇地道：“我曾经跟你说起过白骨甸吗？我自个儿怎么不记得了？”木鹰笑道：“大哥是贵人多忘事！”
方怀瑾在白骨甸盘亘了大约半个月。这半个月里木鹰总是明着暗着劝说方怀瑾留下来做他们的首领，方怀瑾总是坚决推辞。方怀瑾心想木鹰总是不死心，自己还是离去的好。于是便要辞行，木鹰苦留不住，只好为他饯行，百般不舍地送他离开。
方怀瑾离开白骨甸四处漫游，大约又过了半个月，突然听说哈里木被梅默存抓捕的消息。方怀瑾倒是暗自吃了一惊，他本以为一个月前哈里木不过是一时逞强说要去找梅默存报仇，终究是不会那样去做的。没想到哈里木当真以卵击石，如今成了梅默存阶下囚。
方怀瑾暗自吃惊感叹了一回也就把这件事情丢开了。他对哈里木实在没什么好感，哈里木被捕也是咎由自取，或许他被捕了，对其他马贼兄弟还是一件好事，免得受他的威胁压制。可是方怀瑾没想到居然有马贼千方百计找到他，要他去参加各路马贼的盟会，共商营救哈里木的计划。方怀瑾自然不愿意趟这趟浑水，可是人在江湖身不由己，他不得不去与各路马贼会盟，因为梅默存放出消息，要方怀瑾亲自把抢走的金银送回去以赎回人质哈里木及其下属。
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