吸血鬼（vampire），意思是嗜血、吸取血液的怪物的意思，是西方世界里著名的魔怪，之所以是魔怪，是因为他处于一种尴尬的境地：既不是神，也不是魔鬼，更不是人。
起源
一般认为，吸血鬼传起源于人们对血的恐惧与崇拜。
希伯来人对血的崇拜和恐惧形成了一种难耐的情结，一方面血是灵魂和生命的象征，而另一点上他们又把血认为是灾难不祥的标记。就象受蛇诱惑的夏娃，她的后裔从此有了月经，那被认为不洁净的伤口，所以，基督教认为，血同样代表着罪恶。
“我对以色列的孩子，你们不可吃任何活物的血，因为那就是它们的生命，否则你们就会受到惩罚！”（摩西律法，《旧约•；；利未记》）
中世纪的基督教世界里，血仍然被赋予超自然的能力，同时它得到了鬼神学的辅助和渲染，于是吸血鬼迷信正式出现登场——这迷信本身有很大的基督教煽动性，在当时甚至一些巫师和医生认为血有赎罪功能，同时出于对圣母玛丽亚的崇拜，他们是以处女的纯洁之血为药方来治疗和延缓衰老。
最早的吸血鬼形象难以确定，但一般来有以下两种论点：
1。莉莉斯（Lilith）。莉莉斯是巴比伦女妖莉莉图（Lilitu）的前身，莉莉斯是该隐的妻子，是堕天使，本来她的翅膀是纯洁的白色，追落后沦为魔道，变成了黑翼天使，就变成众妖魔鬼怪的女王（也是撒旦的情人）。她吸食婴儿的血，会让熟睡的年轻男子丧失生气。
2。该隐（圣经，创世纪4：1－16），因杀兄弟而受上帝诅咒。他是亚当和夏娃的大儿子
3。加略人犹大，出卖耶稣的门徒，后来因为后悔而自杀（圣经，马太福音27：3－5）。传上帝使他不死，永远孤独，用作惩罚他。所以，现在的吸血鬼，都须保持神秘，永远孤独。
有推测表示吸血鬼的故事最早来自远东，商人们通过贸易航路把传带到了东欧。诞生了现代版本的吸血鬼神话。斯拉夫语地区的吸血鬼民间传最多，历史可以追溯到基督教与异教信仰激烈冲突的9世纪。
事实上，在18世纪前是没有现代意义上吸血鬼一词的。英语中第一次出现这个词是在1732年。有人认为，当时欧洲应该已经有吸血鬼神话了，那时爆发了大规模的狂犬病。
3、撒旦：他之前是天界的天使叫路易法•；；安琪儿，后来因带领众天使叛逆于上帝被打入魔道。
历史渊源
血族之身
吸血鬼并不称呼自己为vampires，而通常自称为Kindred（血族）。一个凡人要成为血族的一员，首先要经过“初拥”（TheEmbrace）的历程。也就是，他必须先被一名血族成员吸尽身上的血，然后马上接受该血族反喂食身上的血，才可变成为新生的血族。初拥往往带来非常强烈的感受，夹杂著惊惧与狂喜的情绪，这经过会使该血族永难忘怀。
一旦成为血族的一员，便获得“不死之身”，或者是一名“活死人”。血族是异于人类的生物，身体组织发生全然的变化。血族的牙齿可以任意抽长，虽然大部份的时候为了掩饰身份会隐藏起来。当血族吸血之后，会用自己的办法令伤口愈合以掩盖痕迹。血族的心脏停止跳动，但也可以控制自己心脏的跳动，体内的血液以扩散的方式流动，由于微血管已不再饱含血液，因此血族的皮肤特别苍白。有时候，甚至会在哭泣时流出血泪。血族可利用体内的血来治愈自己，当受到伤害时，体内的血液会集中到伤处，伤口附近泛出紫红色，很快即能痊愈。
血族不用进食，但需要不断吸取鲜血。当血族感到饥饿时，会对鲜血产生强烈的渴望，这种**的强烈程度，不是凡人能够领会的。但是他们只吸取恶人的鲜血，对好人只采用点吸的方法。他们通常出现在大型舞会上，拥有读心和透视的本领，找出恶人采取行动。
血族的克星（本族）
血族，主要是靠不断寻找鲜血为自己充饥，但是却有“吸血鬼猎人”这一特殊的存在。
吸血鬼猎人是厌倦了靠吸血为生的生活，所以进行洗礼，但是它本身已成为吸血鬼，所以洗礼不能完全净化，所以只是变成了吸血鬼猎人这一特殊的存在。
起初认为要吸血的是死者需要活人以血献祭，但这几乎是所有原始宗教共有的法，而且那些受祭者似乎只是灵魂或恶神。
明确是死于非命的人，**复活和要饮人血是在斯拉夫神话中，而该种吸血鬼和后来丧尸或僵尸无异，只是单纯的恐怖的象征。
到了十**世纪时，才有和丧尸或僵尸分别，主要表现为有自我意志，犹其是主人级的吸血鬼思想和常人无异的吸血鬼神话，在恐怖如德古拉伯爵等故事中，常被成是有贵族衔头的主人（真祖），和被咬成为其奴隶的仆人（后来常以“死徒”或“患者”等贬义词称呼）等，吸血鬼也不再是真正的活死人，而是像死人般生活的长寿活人。
到了二十世纪中科幻试图了以科学角度解释吸血鬼：
我是传奇，故事中未来人类普遍吸血鬼化，其中第二种吸血鬼自称为新人类的变种人，也是首次把吸血鬼看成是和现实世界的人并非同类的物种或种族，并和其故事中第一种吸血鬼化身为丧尸，一并成为了最近流行文化中活死人概念的主流。
同期的另一本科幻宇宙保卫队，首创了和人类完全不同的吸血的外星人，这种非人的吸血鬼设定也为动画血战系列使用（但“翼手”不一定是外星人，可能是地球上未知的智慧生物）。
而九十年代日本动画吹波糖危机中，首创了需要吸人血维持其生物组织的特殊仿生人（类似未来战士的设定）。
我是传奇等科幻故事，提出吸血鬼可能是一种病毒引致的基因异变，此能解释被吸血鬼咬后会被感染的情况，以及吸血鬼的一些超越人类体能的能力。但并不能让吸血鬼带有魔法般的力量，如变身成动物或化成烟雾。
要在科幻中吸血鬼有更大的力量，需要在整体上有更复杂的设定，如：圣魔之血或吸血鬼猎人D等远未来型科幻中人类的吸血种族，或者吸血的外星人和仿生人等的类人类。
辈分阶级和名词
在血族的世界中，辈份便代表地位以及能力的高低。当然，由于血族不会衰老，所以实际活过的年纪和看起来的年纪没有关系。