洪武三年朱元璋大封功臣，功勋中多为武将，朱元璋为了打压武将，曾说道：“李善长虽无汗马功劳，但跟随朕多年，供给军粮，功劳很大，应当晋封大国。”
于是加官进爵时李善长被封为韩国公，位居诸公首位，诏书中还将他比作萧何，对他褒奖备至，更赐他免死铁券。
但是位极人臣的李善长权势地位都到了顶点后行事就变得傲慢放纵，他领导淮西官员和江南官员针锋相对是朱元璋乐见其成的，可是他还指使官员弹劾马秀英，这就让朱元璋有些不舒服了。
朱元璋一度动摇过***善长的念头，曾经和刘基商量想要撤掉李善长的丞相官职，不过被刘基劝阻。
这一次获悉李善长和郭惠私下交往过密，朱元璋本来打算狠狠惩治李善长，但是李善长主动提出辞官反倒让朱元璋有些犹豫不决。李善长有免死铁劵，想进一步治他死罪必然会遭人诟病，再说他的门生党羽众多，朱元璋真要处罚他还得考虑其他人的反应，若因一人动摇朝廷就得不偿失了。所以最好的办法就是李善长自己辞官，这样既不伤了君臣的关系，也不会引起其他官员的反弹。
见李善长主动识趣，朱元璋的态度也就没有那么剑拔弩张，缓和了语气假意挽留道：“李卿乃国之栋梁，为朕分担了诸多事务，朕现在还离不开你啊。”
李善长的心更是跌到谷底，如果朱元璋真要挽留他，就会直接说不准，哪有闲心说这些场面话。他跟随朱元璋多年，清楚朱元璋场面话说得越漂亮，心里的意思越相反。这次明面是在挽留他，其实心里巴不得他早点滚蛋。于是他愈发坚决地请辞，“臣年迈病多，已无精力胜任朝事，请皇上准臣辞官归居。”
“既然如此，朕准你告病回乡修养，等你身体恢复了还要继续回来辅佐朕啊。”朱元璋说了两句客套话立刻宣布道：“来人，拟旨，赐韩国公临濠地若干顷，设置守坟户一百五十家，赐给佃户一千五百家，仪仗士二十家。”
“谢主隆恩！”李善长捧着圣旨，心里苦涩难当，这些赏赐听着荣耀盛极，可是哪能和他曾经掌握的实权相比啊。罢了，罢了，能保住一条老命已算不错。只是有一点让他感慨万千，他没有迎来马秀英的报复打击，反而是郭惠这个死人连累了他，早知今日，当初他真不该选择和郭惠合作！
即使是李善长自己主动请辞，官员们还是对这个消息震惊不已，许多门生苦苦劝说李善长留下，继续为他们指明奋斗的方向。
李善长僵硬着笑脸作别，他想留也得看朱元璋答不答应啊。
人走茶凉乃官场的现状，很快官员们就被朱元璋的另一道圣旨惊动，朱元璋任命胡惟庸为中书右丞接替了李善长的职位。李善长功劳巨大位居百官之首众人没有异议，可是胡惟庸从参知政事一下跳到丞相就有些让人无法接受了，这样一个溜须拍马、汲汲钻研的家伙也能被朱元璋看重，众人都觉得仿佛要变天了。
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