“厨师给文惠君宰杀牛牲，分解牛体时手接触的地方，肩靠着的地方，脚踩踏的地方，膝抵住的地方，都发出砉砉的声响，快速进刀时刷刷的声音，无不像美妙的音乐旋律，符合桑林舞曲的节奏，又合于经首乐曲的乐律。……厨师放下刀回答说：‘我所喜好的是摸索事物的规律，比起一般的技术、技巧又进了一层。我开始分解牛体的时候，所看见的没有不是一头整牛的。几年之后，就不曾再看到整体的牛了。现在，我只用心神去接触而不必用眼睛去观察，眼睛的官能似乎停了下来而精神世界还在不停地运行。依照牛体自然的生理结构，劈击肌肉骨骼间大的缝隙，把刀导向那些骨节间大的空处，顺着牛体的天然结构去解剖；从不曾碰撞过经络结聚的部位和骨肉紧密连接的地方，何况那些大骨头呢！优秀的厨师一年更换一把刀，因为他们是在用刀割肉；普通的厨师一个月就更换一把刀，因为他们是在用刀砍骨头。如今我使用的这把刀已经十九年了，所宰杀的牛牲上千头了，而刀刃锋利就像刚从磨刀石上磨过一样。牛的骨节乃至各个组合部位之间是有空隙的，而刀刃几乎没有什么厚度，用薄薄的刀刃插入有空隙的骨节和组合部位间，对于刀刃的运转和回旋来说那是多么宽绰而有余地呀。所以我的刀使用了十九年刀锋仍像刚从磨刀石上磨过一样。虽然这样，每当遇上筋腱、骨节聚结交错的地方，我看到难于下刀，为此而格外谨慎不敢大意，目光专注，动作迟缓，动刀十分轻微。牛体霍霍地全部分解开来，就像是一堆泥土堆放在地上。我于是提着刀站在那儿，为此而环顾四周，为此而踌躇满志，这才擦拭好刀收藏起来。’文惠君说：‘妙啊，我听了厨师这一番话，从中得到养生的道理了。’”
第二部分，以庖丁解牛比喻人之养生，说明修真、处世、生活都要“因其固然”、“依乎天理”，而且要取其中虚“有间”，方能“游刃有余”。
事实上，“庖丁解牛“比喻经过反复实践，掌握了事物的客观规律，做事得心应手，运用自如，游刃有余。
余下为第三部分，进一步说明听凭天命，顺应自然，“安时而处顺”的生活态度。
“修真必有轻视外物之意，故能以奴仆命风月。又必有重视外物之意，故能与花草共忧乐。”
曾有修真前辈指出，修真必须有轻视外物的态度，这样才能够把风月当作奴仆一样来使唤。但同时又必须要有重视外物的态度，那样才能够与花鸟共同感受忧乐。
庄周修真的中心，一是无所依凭自由自在，一是反对人为顺其自然，字里行间虽是在谈论养生，实际上是在体现作者的修真思想和生活旨趣。
阅完《养生主》，求败继续阅读《德充符》篇。
《德充符》篇的中心，在于讨论人的精神世界，应该怎样反映宇宙万物的本原观念和一体性观念。
庄周在这里所说的“德”，并非人们通常理解的道德或者德行，而是指一种心态。
他认为宇宙万物均源于“道”，而万事万物尽管千差万别，归根到底又都浑然为一，从这两点出发，体现在人的观念形态上便应是“忘形”与“忘情”。所谓“忘形”就是物我俱化，死生同一；所谓“忘情”就是不存在宠辱、贵贱、好恶、是非。
这种“忘形”与“忘情”的精神状态，就是庄周笔下的“德”。